Barnacles And Whale Lice

Barnacles and whale lice are a fact of life for gray whales; there are hundreds of pounds of barnacles on gray whales. Questi cirripedi si attaccano alle balene grigie nelle lagune quando le balene nascono. I cirripedi rimangono sulle balene grigie per tutto il tempo in cui sono vive.

I cirripedi depigmentano la pelle quando si attaccano alla balena. Quando i cirripedi muoiono e cadono, lasciano un piccolo cerchio bianco rotondo o un anello. Le cicatrici dei cirripedi creano un modello unico su ogni balena, che può aiutare a identificare la balena grigia.

Le balene grigie hanno i pidocchi di balena che non sono veri parassiti. Si nutrono della pelle e dei tessuti danneggiati, il che è benefico per le balene. I pidocchi di balena si raccolgono intorno alle ferite aperte o alle cicatrici della balena. I pidocchi possono diffondersi dalle balene madri ai loro vitelli durante la nascita e l’allattamento.

I pidocchi di balena sono macchie di colore arancione intorno ai cirripedi e nelle fessure del corpo della balena come le pieghe e la linea della bocca. Per sbarazzarsi dei pidocchi di balena, le balene si strofinano sul fondo del mare o si infrangono. Le balene grigie si nutrono di sedimenti del fondo e raschiano via i cirripedi e i pidocchi di balena mentre si nutrono.

La foto è di Scarback scattata la scorsa estate al Whale’s Tail Charters; è la più famosa balena grigia residente qui a Depoe Bay. Scarback può essere identificata dalla grande cicatrice sulla sua gobba dorsale destra. Si crede che si sia procurata la ferita a causa dell’esplosione di un arpione, avvenuta tra il 1985 e il 1988.

Scarback ha un’età stimata di 40-45 anni e ha avuto 5 vitelli in questo periodo. Torna a Depoe Bay da oltre 35 anni per nutrirsi lungo la costa.