Barite

Barite, chiamata anche barite o scoria pesante, il più comune minerale di bario, solfato di bario (BaSO4). La barite si trova nelle vene idrotermali (in particolare quelle contenenti piombo e argento), nelle rocce sedimentarie come il calcare, nei depositi di argilla formati dall’erosione del calcare, nei depositi marini e nelle cavità delle rocce ignee. Si forma comunemente come grandi cristalli tabulari, come aggregati simili a rosette di quei cristalli, o come piastre divergenti note come barite crestata. Commercialmente, la barite macinata è stata usata nei fanghi di perforazione dei pozzi di petrolio e di gas; nella preparazione di composti di bario; come corpo, o riempimento, per carta, tessuto e dischi fonografici; come pigmento bianco (vedi litopone); e come corpo inerte nelle vernici colorate. Forma una serie di soluzioni solide con la celestina, in cui lo stronzio sostituisce il bario. Per le proprietà fisiche dettagliate, vedere minerale solfato (tabella).

All’inizio del XXI secolo, la Cina e l’India erano diventati i principali produttori mondiali di barite, e quantità significative venivano estratte anche da Stati Uniti, Marocco e Iran.