Bambini e salute mentale

Punti da ricordare

• Cercare sempre aiuto immediato se un bambino si comporta pericolosamente o parla di voler fare del male a se stesso o a qualcun altro.
• Cercare aiuto quando il comportamento o le difficoltà emotive di un bambino durano più di qualche settimana e stanno causando problemi a scuola, a casa o con gli amici.
• Una valutazione approfondita può aiutare a determinare se il trattamento è necessario e quali trattamenti possono essere più efficaci.
• Un trattamento precoce può aiutare ad affrontare le difficoltà attuali del bambino e può anche aiutare a prevenire problemi più gravi in futuro.

Quando cercare aiuto

Anche nelle migliori circostanze, può essere difficile distinguere tra emozioni e comportamenti impegnativi che sono coerenti con lo sviluppo tipico del bambino e quelli che sono motivo di preoccupazione. È importante ricordare che molti disturbi come l’ansia, il disturbo da deficit di attenzione e iperattività e la depressione possono verificarsi durante l’infanzia. Infatti, molti adulti che cercano un trattamento ricordano come questi disturbi hanno influenzato la loro infanzia e vorrebbero aver ricevuto aiuto prima. In generale, se il comportamento di un bambino persiste per alcune settimane o più, causa angoscia al bambino o alla famiglia e interferisce con il funzionamento a scuola, a casa o con gli amici, allora considerate la possibilità di cercare aiuto. Se il comportamento di un bambino è pericoloso, o se un bambino parla di voler fare del male a se stesso o a qualcun altro, cercate immediatamente aiuto.

I bambini piccoli possono beneficiare della valutazione e del trattamento se:

• Hanno frequenti capricci o sono estremamente irritabili per la maggior parte del tempo
• Parlano spesso delle loro paure o preoccupazioni
• Si lamentano di frequenti mal di stomaco o mal di testa senza cause mediche conosciute
• Sono in costante movimento e non possono stare fermi (tranne quando guardano video o giocano ai videogiochi)
• Dormono troppo o troppo poco, hanno frequenti incubi o sembrano assonnati durante il giorno
• Non sono interessati a giocare con altri bambini o hanno difficoltà a fare amicizia
• Hanno problemi accademici o hanno avuto recentemente un calo dei loro voti
• Ripetono le loro azioni o controllano le cose molte volte per paura che possa succedere qualcosa di brutto.

I bambini più grandi e gli adolescenti possono beneficiare di una valutazione se:

• Hanno perso interesse nelle cose che gli piacevano
• Hanno poca energia
• Dormono troppo o troppo poco, o sembra avere sonno durante il giorno
• Passa sempre più tempo da solo ed evita le attività sociali con gli amici o la famiglia
• Teme l’aumento di peso o la dieta o l’esercizio eccessivo
• Autolesionismo (per esempio, tagliarsi o bruciarsi)
• Autolesionismo (per esempio, tagliarsi o bruciarsi),
• Fumare, bere o usare droghe
• Partecipare a comportamenti rischiosi o distruttivi da soli o con gli amici
• Avere pensieri di suicidio
• Avere periodi di estrema energia e attività e richiedere molto meno sonno del solito
• Dire che pensano che qualcuno stia cercando di controllare la loro mente o che sentono cose che altre persone non possono sentire.

I primi passi che i genitori possono fare

Se sei preoccupato per tuo figlio, cosa dovresti fare per prima cosa?

• Parla con l’insegnante di tuo figlio. Come si comporta il bambino a scuola, all’asilo o durante il gioco?
• Parla con il pediatra di tuo figlio. Descrivete il comportamento e riferite ciò che avete osservato e appreso parlando con gli altri.
• Chiedete un rinvio ad un professionista della salute mentale che abbia esperienza e conoscenza nel trattamento dei bambini (ulteriori informazioni su come identificare un professionista della salute mentale si trovano alla fine di questo opuscolo).

Trovare risposte

Una valutazione da parte di un professionista della salute può aiutare a chiarire i problemi sottostanti il comportamento di un bambino e fornire rassicurazioni o raccomandazioni per i prossimi passi. Fornisce l’opportunità di conoscere i punti di forza e di debolezza del bambino e di determinare quali interventi potrebbero essere più utili.

Una valutazione completa della salute mentale di un bambino include quanto segue:

• Un colloquio con i genitori che discute la storia dello sviluppo del bambino, il temperamento, le relazioni con gli amici e la famiglia, la storia medica, gli interessi, le abilità e qualsiasi trattamento precedente. È importante farsi un’idea della situazione attuale del bambino, per esempio: il bambino ha recentemente cambiato scuola, c’è stata una malattia in famiglia, o un cambiamento che ha avuto un impatto sulla vita quotidiana del bambino?
• Raccogliere informazioni dalla scuola, come test standardizzati, rapporti sul comportamento, abilità e difficoltà.
• Un’intervista con il bambino sulle sue esperienze, così come test comportamentali e osservazioni, se necessario.

Opzioni di trattamento

I risultati della valutazione possono suggerire che il comportamento del bambino è legato a cambiamenti o stress a casa o a scuola; o è il risultato di un disturbo per cui il trattamento sarebbe raccomandato. Le raccomandazioni di trattamento possono includere:

• Psicoterapia (“talk therapy”). Ci sono molti approcci diversi alla psicoterapia, comprese le psicoterapie strutturate mirate a problemi specifici. Informazioni sui diversi tipi di psicoterapie sono disponibili sulla pagina delle psicoterapie del National Institute of Mental Health (NIMH) (termine di ricerca: “psychotherapies”). Una psicoterapia efficace per i bambini include sempre:
  • Coinvolgimento dei genitori nel trattamento (specialmente per bambini e adolescenti)
  • Formazione delle abilità e pratica di quelle abilità a casa o a scuola (come “compiti a casa” tra le sedute)
  • Misure di progresso (per esempio, scale di valutazione, miglioramento nei compiti scolastici) che sono monitorate nel tempo.
• Medicazione. I farmaci possono essere usati insieme alla psicoterapia. Come per gli adulti, il tipo di farmaci usati per i bambini dipende dalla diagnosi e può includere antidepressivi, stimolanti, stabilizzatori dell’umore e altri. Informazioni generali su classi specifiche di farmaci sono disponibili sulla pagina del NIMH sui farmaci per la salute mentale (termine di ricerca: “farmaci”). I farmaci sono spesso usati in combinazione con la psicoterapia. Se state vedendo diversi specialisti, il trattamento dovrebbe essere coordinato.
• Consulenza familiare. Includere i genitori e altri membri della famiglia nel trattamento può aiutare le famiglie a capire come le sfide individuali del bambino possono influenzare le relazioni con i genitori e i fratelli e viceversa.
• Supporto dei genitori. Sessioni individuali o di gruppo che includono la formazione dei genitori e l’opportunità di parlare con altri genitori possono offrire nuove strategie per sostenere il bambino e gestire il comportamento difficile in modo positivo. Il terapeuta può anche formare i genitori su come trattare con le scuole.

Per trovare informazioni sulle opzioni di trattamento per disturbi specifici, visita www.nimh.nih.gov/health.

Come scegliere un professionista della salute mentale

È particolarmente importante cercare un professionista della salute mentale infantile che abbia formazione ed esperienza nel trattare i problemi specifici di tuo figlio. Quando incontrate i potenziali fornitori di trattamento, ponete loro le seguenti domande:

• Utilizzate approcci di trattamento supportati dalla scienza?
• Coinvolgete i genitori nel trattamento? Se sì, come sono coinvolti?
• Ci saranno compiti a casa tra le sessioni?
• Come saranno valutati i progressi del trattamento?
• In quanto tempo possiamo aspettarci di vedere dei progressi?
• Quanto dovrebbe durare il trattamento?

Informazioni supplementari relative all’identificazione di un professionista della salute mentale qualificato e alle opzioni di trattamento efficaci possono essere trovate sul sito web del NIMH all’indirizzo www.nimh.nih.gov/findhelp, così come attraverso altre organizzazioni elencate nella sezione “Risorse” di questo opuscolo.

Lavorare con la scuola

Se vostro figlio ha problemi comportamentali o emotivi che interferiscono con il suo successo a scuola, può beneficiare di piani o sistemazioni offerti dalle leggi originariamente emanate per prevenire la discriminazione contro i bambini con disabilità. I professionisti della salute che si occupano di tuo figlio possono aiutarti a comunicare con la scuola. Un primo passo potrebbe essere quello di chiedere alla scuola se un programma educativo individualizzato o un piano 504 sarebbe appropriato per vostro figlio. Gli accomodamenti possono includere misure semplici, come dare al bambino un registratore per prendere appunti, permettere una flessibilità con la quantità di tempo concesso per il test, o cambiare il posto in cui il bambino si siede in classe per ridurre la distrazione. Ci sono molte fonti di informazione su ciò che le scuole possono e, in alcuni casi, dovrebbero offrire ai bambini che trarrebbero beneficio dalle sistemazioni e su come i genitori possono richiedere una valutazione e servizi per i loro figli:

• Ci sono centri di formazione e informazione per i genitori e centri di risorse per i genitori in tutto il paese. Il sito web in lingua inglese del Parent Information and Resource Center elenca i centri in ogni stato. Offre anche informazioni in spagnolo.
• Il Dipartimento dell’Educazione degli Stati Uniti ha informazioni dettagliate sulle leggi che stabiliscono meccanismi per fornire ai bambini sistemazioni per i loro bisogni individuali per aiutarli ad avere successo a scuola. Il Dipartimento dell’Educazione ha anche un sito web in inglese sull’Individuals with Disabilities Education Act, e l’Office for Civil Rights ha informazioni in inglese su altre leggi federali che proibiscono la discriminazione della disabilità nei programmi pubblici, come le scuole. Ha anche informazioni in spagnolo.
• Molte delle organizzazioni elencate in questo opuscolo nella sezione “Risorse” offrono anche informazioni sul lavoro con le scuole, così come altre informazioni più generali sui disturbi che colpiscono i bambini.

Learn More

Puoi trovare informazioni sia in inglese che in spagnolo su disturbi specifici sul sito web del NIMH e nelle nostre pubblicazioni e pagine di informazioni sulla salute. Le organizzazioni qui sotto hanno anche informazioni sui sintomi, i trattamenti e il supporto per i disturbi mentali infantili. La partecipazione a gruppi volontari può offrire un modo per connettersi con altri genitori che affrontano problemi simili.

Gli scienziati continuano a ricercare nuove forme di trattamento per i disturbi mentali infantili. La sezione “Join a Study” qui sotto fornisce informazioni su come partecipare alla ricerca clinica.

Risorse

Le seguenti organizzazioni e agenzie hanno informazioni sui problemi di salute mentale nei bambini. Alcuni offrono una guida su come lavorare con le scuole e come trovare professionisti della salute:

• American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (inglese). Vedi anche la pagina spagnola di Information for Families su vari argomenti.
• Association for Behavioral and Cognitive Therapies (inglese).
• Society for Clinical Child and Adolescent Psychology (inglese).
• EffectiveChildTherapy.org (inglese).
• Centers for Disease Control and Prevention (spagnolo), vedi la pagina Children’s Mental Health.
• Children and Adults with Attention Deficit/Hyperactivity Disorder (inglese). Vedi anche la loro pagina informativa in spagnolo.
• Depression and Bipolar Support Alliance (inglese). Vedi anche la loro pagina informativa in spagnolo.
• Comitato di coordinamento interagenzie per l’autismo. Vedi anche la loro lista di agenzie federali, organizzazioni private e no-profit, e risorse statali sulle seguenti pagine web sull’autismo: Agenzie federali; Organizzazioni private e no-profit; e Risorse statali.
• International OCD Foundation. Ha anche informazioni in spagnolo.
• Mental Health America. La loro sezione inglese sulla comunità ispanica e la salute mentale ha una lista di materiali in spagnolo in fondo alla pagina.
• National Alliance on Mental Illness (inglese).
• National Association of School Psychologists (inglese).
• Federazione nazionale delle famiglie per la salute mentale dei bambini (inglese).
• Stopbullying.gov. Hanno anche informazioni in spagnolo.
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration Behavioral Health Treatment Services Locator (inglese).
• Tourette Association of America. Hanno anche informazioni in spagnolo sulla sindrome di Tourette.

Affrontare i disturbi che colpiscono i bambini

Il NIMH conduce e sostiene ricerche che possono aiutare a trovare modi nuovi e migliori per diagnosticare e trattare i disturbi mentali che si verificano nell’infanzia. Questa ricerca include studi sui fattori di rischio, compresi quelli legati alla genetica e all’esperienza e all’ambiente, che possono fornire indizi su come questi disturbi si sviluppano e come identificarli nelle loro fasi iniziali. Il NIMH sostiene anche gli sforzi per sviluppare e testare nuovi interventi, compresi i trattamenti comportamentali, psicoterapeutici e farmacologici. Oltre a offrire modi per diagnosticare e trattare i disturbi nell’infanzia, la ricerca può aiutare a determinare se gli effetti benefici del trattamento nell’infanzia continuano nell’adolescenza e nell’età adulta.

Come partecipare a uno studio di ricerca per bambini

I bambini non sono piccoli adulti, eppure spesso ricevono farmaci e trattamenti che sono stati testati solo negli adulti. C’è una grande quantità di prove che il cervello e il corpo dei bambini in via di sviluppo possono rispondere alle medicine e ai trattamenti in modo diverso dal modo in cui il cervello e il corpo degli adulti rispondono. Il modo per ottenere i migliori trattamenti per i bambini è attraverso la ricerca progettata specificamente per loro.

Il NIMH sostiene una vasta gamma di ricerche, compresi gli studi clinici che cercano nuovi modi per prevenire, rilevare o trattare malattie e condizioni. Durante gli studi clinici sulle condizioni che riguardano la salute mentale, i trattamenti che vengono testati possono essere nuovi trattamenti comportamentali, nuovi farmaci o nuove combinazioni di farmaci, o nuovi approcci per migliorare i trattamenti esistenti. L’obiettivo degli studi clinici è quello di determinare se un nuovo test o trattamento funziona e se è sicuro. Anche se i singoli partecipanti possono trarre beneficio dall’essere parte di uno studio clinico, i partecipanti devono sapere che l’obiettivo principale di uno studio clinico è quello di acquisire nuove conoscenze scientifiche in modo che gli altri possano essere meglio aiutati in futuro.

How to Find a Clinical Trial

I ricercatori del NIMH conducono studi clinici in diverse aree di studio, tra cui cognizione, genetica, epidemiologia e psichiatria. Questi studi clinici del NIMH sono condotti presso il NIH Clinical Center di Bethesda, Maryland, e possono richiedere visite regolari dei pazienti. Per trovare gli studi clinici del NIMH per bambini e adolescenti, vai al seguente sito web: Join a Study: Children. Puoi scoprire se uno studio sarebbe appropriato per tuo figlio parlando con il personale di contatto elencato per ogni studio.

Oltre agli studi in corso al NIMH, ci sono studi clinici che testano trattamenti di salute mentale che si svolgono in tutto il paese e in altre parti del mondo. Per trovare un trial clinico vicino a te, puoi visitare www.ClinicalTrials.gov. Questo database contiene un registro di trial clinici sostenuti a livello federale e privato. ClinicalTrials.gov fornisce informazioni sullo scopo di ogni studio, chi lo finanzia, chi può partecipare, i luoghi in cui lo studio viene condotto e i numeri di telefono da chiamare per i dettagli. Queste informazioni dovrebbero essere usate insieme ai consigli dei professionisti della salute mentale.

Riproduzioni

Questa pubblicazione è di dominio pubblico e può essere riprodotta o copiata senza il permesso del NIMH. Si prega di citare il National Institute of Mental Health come fonte delle informazioni. Il NIMH vi incoraggia a riprodurre e utilizzare questa pubblicazione nei vostri sforzi per migliorare la salute pubblica. Tuttavia, l’uso di materiali governativi in modo inappropriato può sollevare problemi legali o etici, quindi si prega di utilizzare le seguenti linee guida:

• Il NIMH non approva né raccomanda alcun prodotto, processo o servizio commerciale, e le nostre pubblicazioni non possono essere utilizzate per la pubblicità o come avalli.
• Il NIMH non fornisce consigli medici o raccomandazioni di trattamenti specifici. Né forniamo alcun rinvio o referenza. Questi materiali non dovrebbero essere usati in un modo che faccia sembrare che stiamo facendo tali raccomandazioni o riferimenti.
• Il NIMH richiede che le organizzazioni non federali che usano le nostre pubblicazioni non le alterino in un modo che comprometta la loro integrità e il “marchio” o immagine dell’istituzione.
• Se vengono aggiunti loghi o link a siti web di governi non federali, essi non devono dare l’impressione che il NIMH approvi qualsiasi prodotto o servizio commerciale o qualsiasi servizio o trattamento medico.
• Le fotografie in questa pubblicazione sono di modelli e sono usate solo a scopo illustrativo. L’uso di alcune immagini è limitato.

Se avete domande su queste linee guida e sull’uso delle pubblicazioni del NIMH, contattate il NIMH Information Resource Center al numero 866-615-6464 o all’indirizzo e-mail [email protected].

Per maggiori informazioni

Mental Health Treatment Locator

La Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) offre questa risorsa sul suo sito web per localizzare strutture e programmi che offrono trattamenti di salute mentale. Il localizzatore di servizi di trattamento elenca strutture e programmi che offrono servizi di salute mentale a persone con malattie mentali. Cerca una struttura nel tuo stato su: https://findtreatment.samhsa.gov. Per ulteriori risorse, visita la nostra pagina di aiuto sulle malattie mentali: www.nimh.nih.gov/findhelp.

Domande da fare al tuo medico

Fare domande e fornire informazioni al tuo medico e agli altri operatori sanitari può migliorare la tua cura. Parlare con il proprio medico crea fiducia e porta a migliori risultati, qualità, sicurezza e soddisfazione. Per ulteriori consigli, visita il sito web dell’Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ) all’indirizzo www.ahrq.gov/patients-consumers/index.html (inglese) e www.ahrq.gov/topics/informacion-en-espanol/index.html (spagnolo).

Per maggiori informazioni sui disturbi che riguardano la salute mentale, o per scoprire le risorse e la ricerca relative alla salute mentale, visita MentalHealth.gov all’indirizzo https://espanol.mentalhealth.gov (spagnolo), o il sito web del NIMH all’indirizzo www.nimh.nih.gov (inglese) o www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/index.shtml (spagnolo). Inoltre, il sito MedlinePlus della National Library of Medicine (https://medlineplus.gov, inglese o https://medlineplus.gov/spagnolo, spagnolo) ha anche informazioni su una grande varietà di argomenti che riguardano la salute mentale. Per informazioni sugli studi clinici, visita ClinicalTrials.Gov: www.clinicaltrials.gov (inglese) o https://salud.nih.gov/investigacion-clinica (spagnolo).

National Institute of Mental Health
Office of Science Policy, Planning and Communications
Division of Science Writing, Press and Dissemination
6001 Executive Boulevard
Room 6200, MSC 9663
Bethesda, MD 20892-9663
Phone 301-443-4513 o 866-615-6464 (866-615-NIMH)*
Telefono per audiolesi: 301-443-8431 o 866-415-8051*
Fax: 301-443-4279
Email: [email protected]
Siti web: www.nimh.nih.gov (inglese) o www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/index.shtml (spagnolo)

*Le chiamate ai numeri che iniziano con 866 sono gratuite per chi vive negli Stati Uniti

DEPARTMENT OF HEALTH AND HUMAN SERVICES
UNITED STATES DEPARTMENT OF HEALTH
National Institutes of Health
NIH Publication No. 19-MH-8085S
Translated July 2018