Bacino del fiume Nilo

Nel bacino del fiume Nilo, ogni aspetto dello sviluppo umano è collegato all’acqua. Coltivare il cibo, ottenere l’igiene di base, guadagnarsi da vivere, fare sport o preservare un ambiente naturale dipendono tutti dalla disponibilità e dall’accesso a una quantità sufficiente di acqua. La crescita della popolazione e lo sviluppo economico spingono la domanda di acqua ad aumentare rapidamente; portano anche al degrado ambientale e (interagiscono con) il cambiamento climatico, mettendo ulteriore pressione sulle risorse idriche e trattando la loro fornitura rinnovabile. L’acqua diventa quindi sempre più scarsa.

Per aiutare a capire queste dinamiche di domanda, disponibilità e pressione sulle risorse, iniziamo dalle basi e diamo uno sguardo al bacino.

Il bacino del fiume Nilo copre il territorio di 12 paesi: Egitto, Sudan, Sud-Sudan, Eritrea, Etiopia, Repubblica Centrafricana, Kenya, Uganda, Ruanda, Burundi, Congo e Tanzania, ovvero una superficie di 3.200.000 km².

Nel 2016, il bacino ospitava più di 257 milioni di persone, ovvero il 20% della popolazione africana.

Idrologia di base

Con i suoi 6.695 km, il Nilo è il fiume più lungo della terra, con il Rio delle Amazzoni (6.400 km) e lo Yangtze (6.300 km) al secondo e terzo posto. L’area totale del bacino scarica 3.200.000m³ all’anno, il che lo rende paragonabile ai fiumi Mississippi, Congo e La Plata.

Il bacino è suddiviso in 10 diversi sottobacini, con due rami principali: il Nilo Bianco e il Nilo Blu.

Il ramo del Nilo Azzurro, proveniente dagli altipiani etiopici ed eritrei

• Circa l’85% della portata totale annuale del bacino del Nilo
• Sottobacino del Nilo Azzurro, il maggior contributore di acqua al fiume Nilo. Il Nilo Azzurro scorre dagli altipiani etiopici fino a Khartoum, dopo aver superato varie grandi dighe.
• Sottobacino del Tekeze-Atbara, la parte più stagionale del fiume Nilo, con tre dighe di stoccaggio: TK5 in Etiopia, e le dighe di Khashim e Girba in Sudan. Questo sottobacino scarica l’acqua nel Nilo a nord di Khartoum.

Ramo del Nilo Bianco, proveniente dalla regione dei Grandi Laghi (circa il 15% del deflusso annuale)

• Circa il 15% del deflusso annuale totale del bacino del Nilo
• Sottobacino del Lago Vittoria il bacino che scarica tutte le acque nel Nilo Vittoria a Jinja (Uganda)
• Sottobacino del Nilo Vittoria, da Jinja all’afflusso del Lago Alberto (Victoria Nile)
• Il sottobacino del Lago Alberto comprende i leggendari Monti Rwenzori o i Monti della Luna, il Lago George e il Lago Edward. Da qui, il Nilo Albert continua a nord nel sottobacino
• Bahr el Jebel; qui il fiume è unito dall’acqua di una zona che copre il monte Elgon; quest’acqua crea il Bahr el Jebel o Mountain River; una sezione che scorre attraverso le paludi di Sudd è chiamata Bahr el Zaraf o Giraffe River.
• Il sottobacino del Bahr el Ghazal scarica l’acqua della parte occidentale del Sudan del Sud e del Sudan nel Bahr el Jebel.
• Il sottobacino del Baro Akobo. L’acqua proveniente dagli altipiani dell’Etiopia e dalle pianure del Sud-Sudan (fiume Akobo/Pibor/Sobat) si unisce al Bahr el-Jebel. Questo crea il Nilo Bianco.
• Sottobacino del Nilo Bianco, da Malakal nel Sud Sudan a Khartoum in Sudan.

Sottobacino principale del Nilo

• A Khartoum in Sudan, il Nilo Bianco e il Nilo Blu si uniscono nel potente fiume Nilo, che scorre a nord verso il Mar Mediterraneo.

Alcuni dati sui paesi del bacino del Nilo

(*) Approvvigionamento idrico interno rinnovabile: non è solo quello del Nilo, ma può includere altre risorse rinnovabili di acqua dolce.
Fonte: FAO – Aquastat – 11/2017.

Nota che la RD Congo ha un’enorme riserva d’acqua rinnovabile interna, ma questa è principalmente all’interno del bacino del fiume Congo. Il suo contributo al fiume Nilo è piuttosto limitato. Altri paesi, come il Ruanda e il Burundi dipendono fortemente dal Nilo per il loro approvvigionamento idrico, e l’Uganda, il Sud Sudan e l’Egitto dipendono quasi esclusivamente dall’acqua del bacino del Nilo.