Auto-Tune

NegativeEdit

Al 51° Grammy Awards all’inizio del 2009, la band Death Cab for Cutie fece un’apparizione indossando nastri blu per protestare contro l’uso dell’Auto-Tune nell’industria musicale. Più tardi in primavera, Jay-Z ha intitolato il singolo principale del suo album The Blueprint 3 come “D.O.A. (Death of Auto-Tune)”. Jay-Z ha spiegato di aver scritto la canzone nella convinzione personale che troppe persone fossero saltate sul carro dell’Auto-Tune e che la tendenza fosse diventata un espediente. Christina Aguilera è apparsa in pubblico a Los Angeles il 10 agosto 2009, indossando una maglietta con la scritta “Auto Tune is for Pussies”. Quando successivamente intervistata da Sirius/XM, tuttavia, ha detto che l’Auto-Tune potrebbe essere usato “in modo creativo” e ha notato che la sua canzone “Elastic Love” da Bionic lo usa.

I sostenitori del plug-in hanno sostenuto che l’Auto-Tune ha un effetto negativo sulla percezione della società e il consumo di musica. Nel 2004, il critico musicale del Daily Telegraph, Neil McCormick, ha definito l’Auto-Tune “un’invenzione particolarmente sinistra che dagli anni ’90 ha dato ulteriore lustro alle voci pop” prendendo “una nota cantata male e trasponendola, mettendola al centro morto di dove doveva essere”.

Nel 2009, la rivista Time ha citato un ingegnere di registrazione senza nome, vincitore di un Grammy, che ha detto: “Diciamo solo che ho fatto salvare con l’Auto-Tune le voci su tutto, da Britney Spears agli album dei cast di Bollywood. E ogni cantante ora presume che tu faccia semplicemente passare la sua voce attraverso la scatola”. Lo stesso articolo ha espresso “la speranza che il feticcio del pop per l’intonazione perfetta uniforme svanisca”, ipotizzando che le canzoni di musica pop siano diventate più difficili da differenziare le une dalle altre, dato che “brano dopo brano hanno un’intonazione perfetta”. Secondo Tom Lord-Alge, il dispositivo è usato su quasi tutti i dischi in questi giorni.

Nel 2010, il reality show televisivo The X Factor ha ammesso di usare Auto-Tune per migliorare le voci dei concorrenti. Sempre nel 2010, la rivista Time ha incluso l’Auto-Tune nella lista delle “50 peggiori invenzioni”.

Neko Case in un’intervista del 2006 con Pitchfork ha dato un esempio di quanto la correzione della tonalità sia prevalente nell’industria:

Non sono nemmeno io una perfetta battitrice di note ma non ho intenzione di coprirla con l’Auto-Tune. Anche tutti lo usano. Una volta ho chiesto a un ragazzo dello studio di Toronto, ‘Quante persone non usano l’Auto-Tune?’ e lui mi ha risposto, ‘Tu e Nelly Furtado siete le uniche due persone che non l’hanno mai usato qui’. Anche se non mi piace Nelly Furtado, mi ha fatto rispettare. È bello che abbia una certa integrità.

Utilizzato da star come Snoop Dogg e Lil Wayne a Britney Spears e Cher, l’uso dell’Auto-Tune è stato ampiamente criticato come indicativo di un’incapacità di cantare in chiave. Trey Parker ha usato l’Auto-Tune nella canzone di South Park “Gay Fish”, e ha scoperto che doveva cantare stonato per avere un suono distorto; ha affermato: “Devi essere un pessimo cantante per far sì che quella cosa suoni davvero come fa. Se lo usi e ci canti dentro correttamente, non fa niente alla tua voce”. L’artista elettropop Ke$ha è stata ampiamente riconosciuta per l’uso eccessivo di Auto-Tune nelle sue canzoni, mettendo sotto esame il suo talento vocale. Il produttore musicale Rick Rubin ha scritto che “In questo momento, se si ascolta il pop, tutto è in perfetta intonazione, tempo perfetto e sintonia perfetta. Ecco quanto è onnipresente l’Auto-Tune”. Il giornalista del Time Josh Tyrangiel ha definito l’Auto-Tune “Photoshop per la voce umana”.

Il cantante di big band Michael Bublé ha criticato l’Auto-Tune perché fa suonare tutti allo stesso modo – “come robot” – ma ammette di usarlo quando registra musica pop-oriented.

Ellie Goulding e Ed Sheeran hanno chiesto onestà negli spettacoli dal vivo aderendo alla campagna “Live Means Live”. “Live Means Live” è stata lanciata dal cantautore/compositore David Mindel. Quando una band mostra il logo “Live Means Live”, il pubblico sa che “non c’è Auto-Tune, niente che non sia al 100% dal vivo” nello spettacolo, e non ci sono tracce di accompagnamento.

PositiveEdit

Nonostante la sua reputazione negativa, alcuni critici hanno sostenuto che l’Auto-Tune apre nuove possibilità nella musica pop, specialmente nell’hip-hop e nel R&B. Invece di usarlo come una stampella per voci scadenti – il suo scopo originale – alcuni musicisti usano intenzionalmente la tecnologia per mediare e aumentare la loro espressione artistica. Quando il duo house francese Daft Punk è stato interrogato sull’uso dell’Auto-Tune nel loro singolo “One More Time”, Thomas Bangalter ha risposto dicendo: “Molte persone si lamentano dei musicisti che usano l’Auto-Tune. Mi ricorda la fine degli anni ’70 quando i musicisti in Francia cercarono di bandire il sintetizzatore… Quello che non vedevano era che si potevano usare quegli strumenti in un modo nuovo invece che solo per sostituire gli strumenti che venivano prima.”

T-Pain, il cantante e rapper R&B che ha reintrodotto l’uso dell’Auto-Tune come effetto vocale nella musica pop con il suo album Rappa Ternt Sanga nel 2005, ha detto “Mio padre mi diceva sempre che la voce di chiunque è solo un altro strumento aggiunto alla musica. C’è stato un tempo in cui la gente aveva canzoni di sette minuti e cinque minuti erano solo strumentali. … Ho avuto molte influenze e ho pensato che potevo anche trasformare la mia voce in un sassofono”. Seguendo le orme di T-Pain, Lil Wayne ha sperimentato l’Auto-Tune tra i suoi album Tha Carter II e Tha Carter III. All’epoca, era fortemente dipendente dalla codeina prometazina, e alcuni critici vedono l’Auto-Tune come un’espressione musicale della solitudine e della depressione di Wayne. Mark Anthony Neal ha scritto che l’unicità vocale di Lil Wayne, i suoi “slur, blur, bleeps e blush delle sue voci, indicano una qualche varietà di trauma”. E Kevin Driscoll chiede: “L’Auto-Tune non è forse il pedale wah del pop nero di oggi? Prima di trasformarsi in T-Wayne su “Lollipop”, la presenza pop di Wayne era limitata a versi di ospiti e freestyle non autorizzati. Nello stesso modo in cui Miles ha attrezzato Hendrix per rimanere rilevante dal punto di vista pop, il flirt di Wayne con il plugin VST du jour lo ha portato a salire da JAMN 94.5 a KISS 108.”

Kanye West’s 808s & Heartbreak è stato generalmente ben accolto dalla critica, e allo stesso modo ha usato l’Auto-Tune per rappresentare un’anima frammentata, dopo la morte di sua madre. L’album segna un allontanamento dal suo album precedente Graduation. Descrivendo l’album come un album di rottura, il critico musicale di Rolling Stone Jody Rosen ha scritto: “Kanye non può davvero cantare nel senso classico, ma non ci sta provando. T-Pain ha insegnato al mondo che l’Auto-Tune non si limita ad affinare le note piatte: È un dispositivo pittorico per migliorare l’espressività vocale e aumentare il pathos… Le voci digitalizzate di Kanye sono il suono di un uomo così stupefatto dal dolore che è diventato meno che umano.”

YouTuber Conor Maynard che ha ricevuto critiche per il suo uso di Auto-Tune ha difeso il processore audio in un’intervista allo Zach Sang Show nel 2019, affermando: ″Non significa che non puoi cantare l’auto-tune non può far suonare qualcuno che non può cantare come se potesse cantare lo stringe solo mai così leggermente perché siamo umani e non siamo perfetti, mentre è letteralmente digitalmente perfetto″.

Impatto e parodieModifica

La serie televisiva statunitense Saturday Night Live ha parodiato l’Auto-Tune usando il rapper bianco fittizio Blizzard Man, che ha cantato in uno sketch: “Voce da robot, voce da robot! Tutti i bambini amano la voce da robot!”

Il satirico “Weird Al” Yankovic ha preso in giro l’uso eccessivo dell’Auto-Tune, commentando che sembra essere qui per restare, in un video su YouTube commentato da varie pubblicazioni come Wired.

A partire dal 2009, l’uso dell’Auto-Tune per creare melodie dall’audio nei notiziari video è stato reso popolare dal musicista di Brooklyn Michael Gregory, e successivamente dal gruppo The Gregory Brothers nella loro serie Songify the News. I Gregory Brothers hanno manipolato digitalmente le voci registrate di politici, conduttori di notizie e opinionisti politici per conformarsi a una melodia, facendo sembrare che le figure cantino. Il gruppo ha raggiunto il successo mainstream con il loro video “Bed Intruder Song”, che è diventato il video di YouTube più visto del 2010.

I Simpson stagione 12 episodio 14, “New Kids on the Blecch” satireggia l’uso di Auto-tune.

Nel 2014, durante la stagione 18 dello show animato South Park, il personaggio Randy Marsh utilizza il software Auto-Tune per permettersi di impersonare Lorde. Nell’episodio 3, “The Cissy”, Randy mostra a suo figlio Stan come lo fa sul suo computer.

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