Attività apistica a scopo di lucro

La maggior parte delle persone che conosco che allevano api lo fanno per fare soldi. Molti hanno iniziato cercando qualcosa da fare, un’attività che avrebbe beneficiato il giardino, aiutato l’ambiente e fornito loro un’attività necessaria. Ma da qualche parte lungo la strada hanno scoperto che potevano fare soldi dall’allevamento delle api o dai prodotti delle api. I produttori di birra casalinghi hanno iniziato a praticare l’apicoltura perché volevano il proprio miele per la birra fatta in casa, l’idromele, le bevande alla frutta e anche roba dura. Volevano produrre il proprio miele per controllare la qualità del prodotto e, in teoria, per ridurre il costo di uno dei loro ingredienti grezzi.
L’apicoltore dell’Oklahoma Greg Hanniford parlerà al Serious Sideliner Symposium nel gennaio 2013 su $500 per colonia all’anno. Molti apicoltori orientati al profitto trovano che sia una sfida, ma vale la pena discutere seriamente e prendere in considerazione l’anno prossimo.
Abbiamo discusso il concetto di due alveari e mezzo nell’ultimo anno circa, e questo è uno dei punti principali del mio ultimo libro, Bee-sentials: A Field Guide. Nel caso tu sia nuovo a questa conversazione, consiglio ai nuovi apicoltori di iniziare con due alveari durante il loro primo anno, usando api da pacco, da nucleo, da sciame o acquistate. Questo fornisce loro una soluzione rapida per molti dei problemi che i nuovi apicoltori sperimentano, come la sostituzione di una regina fallita o assente, una colonia che è debole e ha bisogno di un telaio di covata o un telaio di miele. E’ un modo semplice per aumentare le vostre possibilità di ottenere almeno un alveare durante l’inverno, piuttosto che riposare tutti i vostri nuovi talenti apistici su un singolo alveare.
Da queste due colonie, durante la prima stagione, potete sviluppare un alveare di incremento o nucleo, che vi consiglio di mettere in una colonia nucleo a cinque favi. Usate questa piccola colonia per ospitare una regina con resistenza genetica, o semplicemente come riserva per le due unità di dimensioni reali. Alla fine della stagione, si può decidere di combinare il nucleo con la più debole delle due colonie, dandogli una spinta e riqualificandola nel processo. Oppure svernare il nucleo, specialmente se è vigoroso e ha adeguate riserve di miele o di sciroppo immagazzinato. Se non si desidera mantenere una terza colonia la prossima primavera, questo nucleo svernato può generare ovunque da $ 80 a $ 250, a seconda di dove si vive e ciò che il mercato per queste colonie è come. Personalmente faccio pagare di più per le colonie di nuclei svernati rispetto ai nuclei di nuova produzione per la semplice ragione che sono sopravvissuti all’inverno.
Quest’anno è stato un buon anno per le mie api nel mio apiario cittadino da cortile. Da un singolo nucleo svernato (solo cinque telaini in una scatola di polistirolo), e un pacchetto di api acquistato dalla California, ora ho quattro colonie di dimensioni complete e un nucleo in piena espansione all’ultima ispezione della stagione. La colonia del nucleo svernato in precedenza è ora in scatole di covata da 8 favi profonde tre volte, e non posso sollevarla dal retro dell’alveare perché è piena di miele. La mia gioia nell’apicoltura è il fatto che le api crescono così bene quando hanno il foraggio, il tempo e la gestione che minimizza la sciamatura e massimizza la produzione di miele. Le mie frustrazioni nell’apicoltura sono quando trovo problemi di malattie o di acari, o il tempo non è molto cooperativo, o sono così tanto in viaggio che non sono in grado di prendermi cura delle api.
Tornando all’economia della situazione, usando il nucleo svernato e la colonia a pacchetto come punto di partenza per la stagione, e usando l’argomento di Greg Hanniford, dovrei generare 1.000 dollari da queste api. Ecco come vedo la mia situazione:
1. Valore delle nuove colonie (valore contabile, dato che non le ho vendute, ma avrei potuto farlo più volte in questa stagione passata)-
a. Due colonie complete a doppia profondità che potrei vendere per $250 ciascuna $500
b. Un nucleo in piena espansione $200
2. Miele. Con l’aiuto di estrazione di mio figlio e fratello, ho 74, 9-ounce barattoli esagonali di miele con l’etichetta Zip 49001, promuovendo l’aspetto locale del miele. La gente chiede il MIO miele, che vendo 8 dollari a bottiglia o 3 per 20 dollari. 494 a 592 dollari

Se fossi stato così motivato, avrei potuto rimuovere ogni telaio di miele da ciascuna di queste colonie e aumentare la mia produzione di miele di ben tre o quattro volte di più. Le colonie avrebbero poi richiesto un’alimentazione pesante a base di sciroppo. L’economia favorisce questo: Costco vende lo zucchero a 0,47 dollari per libbra. Ma questo è lavoro, e aumenta il rischio per la colonia. Inoltre, lasciando il miele in eccesso, sarà lì per aiutare le colonie attraverso l’inverno, e sarà buono in primavera, se voglio estrarre più miele dai favi e denaro dagli alveari.
È stato un anno eccezionalmente buono in apiario, il migliore degli ultimi tre anni. Un reddito potenziale di 1.200 dollari da due alveari mi dimostra che si può fare. So che i miei prezzi sono alti, ma non ho mai minato il mercato locale. Invece, cerco di fissare il prezzo per gli apicoltori locali e molto spesso seguono il leader quando un prezzo sale. So che ci sono apicoltori che ancora vendono il miele a meno di 3 dollari per libbra al mercato contadino locale, ma la maggior parte dei venditori sono più vicini ai miei prezzi. Non ho mai trovato che i prezzi più bassi aumentare le mie vendite. Anni fa ho imparato che ci sono sempre name-calling alimentatori inferiori che sono alla ricerca di un affare, ma come maleducato e vocale come queste persone sono circa i prezzi, raramente acquistare a qualsiasi prezzo.
Se non si vuole andare a tutto il fastidio di vendere il miele, una donazione di questo miele ad un banco alimentare locale o cucina potrebbe generare una detrazione fiscale si può desiderare di utilizzare. E se regali il tuo miele a tutti i tuoi amici e familiari con un barattolo durante le vacanze, considera il risparmio che hai fatto su un acquisto di un altro regalo per ogni persona. Hai il costo del contenitore e di un’etichetta, quindi hai risparmiato qualche dollaro, in teoria.

Altro reddito dalle api
Questi sono alcuni dei modi in cui i miei amici fanno soldi con le loro api. Certo, ci vuole tempo per imparare ognuna di queste abilità, e non tutte le persone sono ugualmente adatte per alcune di esse, ma dovrebbe farti pensare a cosa vuoi fare con le tue colonie di api nel 2013.

Celle regine, vergini e regine – Gli apicoltori del nord vogliono regine del nord senza geni africani. Gli apicoltori del Texas vogliono regine del Texas senza geni africani. Alcuni apicoltori delle zone africane vogliono regine di regine africane che sono state selezionate per una minore sciamatura e una maggiore produzione di miele. Ho scritto ampiamente sull’uso di stock resistenti agli acari e di sopravvivenza per la produzione di regine, e molti lettori sono d’accordo, producendo regine per se stessi e per la vendita ad altri apicoltori locali.
Il Dr. David Tarpy del North Carolina ha scritto sui micro-allevatori, sul modello dei micro-birrai. Il concetto è di avere un prodotto prodotto locale, fatto con materiali locali e venduto localmente per ridurre i costi di trasporto. Ho abbracciato questo concetto, dal momento che non è difficile allevare le regine una volta che si ottiene una formazione adeguata. Ci vuole tempo e impegno, però, per sviluppare un mercato per le regine locali, per quanto strano possa sembrare.
Gli apicoltori locali imparano nuove cose alle riunioni del loro club locale, se vi partecipano. La maggior parte degli apicoltori dei club locali non si abbona a una rivista nazionale. Alcuni usano Internet come unica fonte di informazione, il che spiega perché hanno così tante domande a metà.
Raggiungere questi potenziali utilizzatori di regine è difficile. Pochi nuovi apicoltori sono in grado di giustificare la pubblicità in una pubblicazione che la gente locale difficilmente leggerà, e suggerisco fortemente di non entrare nella spedizione di regine fino a quando non si ha molta, molta esperienza, poiché le regine moriranno a causa del processo di spedizione.
Il nostro approccio è stato quello di andare piano, e di regalare regine e celle nel tentativo di promuovere i nostri sforzi. Il nostro miglior successo sembra essere quello degli apicoltori che hanno ottenuto colonie di nuclei con le regine che abbiamo allevato. Quando ti chiamano, ti mandano un’email o vengono da te ad una riunione e ti dicono quanto bene ha fatto il nucleo, puoi essere sicuro di avere un futuro cliente abituale.
Molti nuovi apicoltori sono desiderosi di provare nuove regine locali, ma francamente non hanno le competenze apistiche per assicurarsi che avranno successo nell’introdurre una cellula o una regina e nel seguirla nel processo di accoppiamento. Di conseguenza, passiamo un’ora o più con ogni cliente per assicurarci che lui o lei capisca cosa deve essere fatto. Basta essere consapevoli che è necessario fare questo o più tardi affrontare il reclamo dell’apicoltore che la vostra regina non era buona.
Gli apicoltori sideliner, che non vogliono allevare regine, sono un cliente che volete. Promuovi a qualcuno che ne sa un po’ di più del nuovo apicoltore, e che è concentrato sulla crescita della sua attività di apicoltura. Potresti voler scontare queste cellule di regina, vergini, o regine accoppiate a questi individui perché aumenteranno il volume della tua produzione.

Altre fonti di reddito
Il mio amico, Sheldon Schwitek, ama fare balsamo per le labbra, crema per le mani e altri articoli da vendere al mercato contadino, insieme al suo miele. Mentre questi non sono oggetti inutilmente complicati da fare e vendere, ci vuole tempo. Tuttavia, il ricarico è spesso sano, e c’è la possibilità di fare qualche profitto.
L’apicoltore Rich Weiske di Detroit sta facendo e vendendo prodotti che contengono propoli. La maggior parte di noi maledice la roba mentre lavoriamo gli alveari, specialmente le api del ceppo più scuro. Ma con un po’ di disciplina raccogliendo la propoli dall’alveare, si può sciogliere il materiale in alcol al 95% e venderlo come tintura.
Weiske raccoglie e vende anche polline, compresa una miscela polline+miele+propolis. Mentre non possiamo fare affermazioni sulla salute dei nostri prodotti, questo è un prodotto piuttosto impressionante che richiede una promozione attenta. Personalmente non voglio consumare polline da una zona urbana o agricola a causa del rischio di bassi livelli di contaminazione da pesticidi. Ma se avete un apiario in cima alle montagne, o vi trovate in una zona isolata (come i deserti del sud-ovest degli Stati Uniti), allora questo polline può essere raccolto, pulito e venduto così com’è (ma sempre congelato), o trasformato in un pane d’api artificiale come sta facendo Weiske.
Altri fanno terapia con le punture d’ape. Non si fanno pagare, ma non rifiutano una donazione al loro fondo di ricerca. Io sostengo l’apiterapia nelle sue molte forme, ma soprattutto trovo che i trattamenti con il veleno siano eccitanti. Tuttavia, ci sono rischi e questioni di responsabilità con cui bisogna fare i conti prima di aprire un negozio di fronte a un centro medico. Molti apicoltori lasciano che chi usa il veleno vada da loro, e alcuni hanno una liberatoria che chiedono alla persona di firmare prima della prima puntura.

Pensieri finali
Alcuni creano un’attività e compensano le loro spese con il loro reddito. Consultate un buon commercialista che lavora con i clienti dell’artigianato, perché molti vi liquideranno come troppo piccoli se avete solo pochi alveari. Ma a 500 dollari per alveare, dovresti pensare anche alle finanze, alle tasse e all’assicurazione.
Vedi Greg Hanniford e altri al Serious Sideline Symposium a Hershey, PA il 10 e 11 gennaio. Contattate la Federazione Americana di Apicoltura per informazioni sulla registrazione.