Attivazione comportamentale

L’attivazione comportamentale è un trattamento per la depressione che si è rivelato molto efficace, anche per i clienti che non hanno avuto successo con altri approcci. I ricercatori hanno trovato l’attivazione comportamentale alla pari con i farmaci e leggermente superiore alla terapia cognitiva nel trattamento della depressione. L’attivazione comportamentale si allontana dalle cognizioni e dai sentimenti per concentrarsi sul comportamento e sull’ambiente del cliente. Questa guida al trattamento presenta una panoramica dei fondamenti teorici della tecnica, descrive come usare l’attivazione comportamentale con i clienti e fornisce gli strumenti di cui avrete bisogno, inclusi fogli di lavoro e video.

Teoria

Il modello di attivazione comportamentale suggerisce che eventi di vita negativi come lutti, traumi, fattori di stress quotidiano o una predisposizione genetica alla depressione possono portare una persona ad avere troppo pochi rinforzi positivi. Inoltre, una persona potrebbe ricorrere a comportamenti malsani – uso di droghe, dormire fino a tardi nel pomeriggio, ritiro sociale, ecc – nel tentativo di evitare i sentimenti negativi. Questi comportamenti forniscono un sollievo temporaneo, ma alla fine portano a risultati più negativi e al peggioramento della depressione.

Quando si usa l’attivazione comportamentale, un clinico interviene in due modi principali: Aumentano la quantità di rinforzi positivi che una persona sperimenta, e mettono fine ai modelli di comportamento negativi che causano il peggioramento della depressione. Sostituire i comportamenti negativi evitanti con nuovi comportamenti gratificanti aumenta il rinforzo positivo di una persona e riduce il rinforzo negativo.

Utilizzare l’attivazione comportamentale

Educare i clienti

L’obiettivo dell’attivazione comportamentale potrebbe sembrare semplice (basta sostituire i comportamenti negativi con alternative positive), ma la sua attuazione nella vita reale presenta delle sfide. Immaginate di avere un dolore immenso e di avere uno strumento che vi permette di alleviare immediatamente quel dolore. Ora, immaginate di avere uno strumento che vi dice che vi aiuterà di più nel lungo periodo, ma non allevierà il dolore che state provando in questo momento. L’attivazione comportamentale è lo strumento che aiuterà nel lungo periodo, ma non ci sarà alcun sollievo immediato. I comportamenti evitanti malsani sono gli strumenti che forniscono un sollievo immediato, ma alla fine fanno più male che bene. Poiché gli obiettivi dell’attivazione comportamentale possono essere poco chiari per un cliente, l’educazione è un primo passo importante.

I clienti che non capiscono il ragionamento dietro l’attivazione comportamentale difficilmente saranno motivati a proseguire. Come può aiutare a lungo termine uscire con gli amici o fare una passeggiata se si sentono ancora infelici facendo queste cose? Perché non dovrebbero rimanere a casa a letto se è l’unica cosa che li fa sentire meglio? È compito del clinico aiutare un cliente a riconoscere come il suo comportamento evitante (in questo esempio, stare a casa a letto) stia causando il peggioramento della sua depressione. Questo richiede che il clinico ascolti, individui i modelli di comportamento negativi e collabori con il cliente per capire come possono essere dannosi. Può essere utile disegnare un rapido diagramma, come mostrato qui sotto.

Sviluppare comportamenti sostitutivi positivi

Dopo aver educato un cliente sull’attivazione comportamentale e aver identificato alcuni modelli di comportamento negativi, il passo successivo è quello di trovare alcuni comportamenti sostitutivi positivi. Questo non può essere sottolineato abbastanza: I sostituti positivi dovrebbero essere facili e gratificanti. Qualcuno che è depresso potrebbe avere difficoltà ad alzarsi dal letto a mezzogiorno e a lavarsi i denti, figuriamoci svegliarsi alle 6 del mattino, creare un curriculum o correre una 10K. Può essere utile creare una lista di comportamenti gratificanti positivi e classificarli da 1 a 10 nelle aree di facilità e ricompensa. Sotto ci sono due fogli di lavoro per aiutare con il processo.

Attuazione del piano di attivazione comportamentale

In seguito, il clinico dovrebbe lavorare con il suo cliente per pianificare come e quando completare i suoi comportamenti positivi di sostituzione. Questo significa parlare di possibili ostacoli, programmare i tempi per le attività durante la settimana, e decidere come il cliente si ricorderà di seguire il suo piano. Siate specifici. Non lasciate che un cliente dica “farò qualcosa giovedì” e lasciate perdere. Cosa faranno giovedì? Quando esattamente? Come se lo ricorderanno? Ecco come potrebbe essere la conversazione.

Uno dei migliori strumenti per aiutare un cliente a seguire il suo piano di attivazione comportamentale è il supporto sociale. Chiedete al cliente di scegliere un amico con cui si sente a suo agio a parlare del suo piano, e vedete se l’amico aiuterà a incoraggiarlo. Può essere utile per il clinico controllare il cliente e il suo piano, specialmente se c’è un lungo intervallo tra le sedute.

Il lavoro del clinico non finisce una volta che il cliente inizia ad avviare il suo piano. All’inizio di ogni sessione il clinico dovrebbe chiedere come sta andando il piano del cliente per evidenziarne l’importanza. I successi del cliente dovrebbero essere accolti con la lode, e i fallimenti dovrebbero essere affrontati con la risoluzione dei problemi. Forse l’attività pianificata non era adatta (era gratificante? era facile?), o forse il cliente ha semplicemente dimenticato di farla. Se un cliente ha avuto successo, gli si dovrebbe ricordare che questo è un progetto a lungo termine e che deve continuare la settimana successiva. Quando la motivazione e l’umore cominciano a migliorare, iniziate a passare ad attività positive più impegnative con risultati a lungo termine (ma non trascurate del tutto le cose facili e gratificanti).

Ecco, finalmente avete finito! Se necessario, un cliente può essere più capace di andare avanti e affrontare cose come le cognizioni negative a questo punto del trattamento, ma questa è un’altra bestia del tutto. Qui sotto abbiamo incluso un video per portare a casa alcuni dei punti più importanti dell’attivazione comportamentale. Buona fortuna là fuori, combattendo la buona battaglia contro la malattia mentale!

1. Jacobson, N. S., Dobson, K. S., Truax, P. A., Addis, M. E., Koerner, K., Gollan, J. K., … & Prince, S. E. (1996). Un’analisi dei componenti del trattamento cognitivo-comportamentale per la depressione. Journal of consulting and clinical psychology, 64(2), 295.

2. Lejuez, C. W., Hopko, D. R., LePage, J. P., Hopko, S. D., & McNeil, D. W. (2001). Un breve trattamento di attivazione comportamentale per la depressione. Cognitive and Behavioral Practice, 8(2), 164-175.

3. Spates, C. R., Pagoto, S. L., & Kalata, A. (2006). Una revisione qualitativa e quantitativa del trattamento di attivazione comportamentale del disturbo depressivo maggiore. The Behavior Analyst Today, 7(4), 508.