Atanasoff-Berry Computer

Atanasoff-Berry Computer (ABC), un primo computer digitale. Si credeva generalmente che i primi computer elettronici digitali fossero il Colossus, costruito in Inghilterra nel 1943, e l’ENIAC, costruito negli Stati Uniti nel 1945. Tuttavia, il primo computer elettronico speciale potrebbe essere stato inventato da John Vincent Atanasoff, un fisico e matematico dell’Iowa State College (ora Iowa State University), durante il 1937-42. (Atanasoff ha anche affermato di aver inventato il termine computer analogico per descrivere macchine come l’analizzatore differenziale di Vannevar Bush). Insieme al suo assistente Clifford E. Berry, Atanasoff costruì un piccolo prototipo di successo nel 1939 allo scopo di testare due idee centrali per il suo progetto: condensatori per memorizzare dati in forma binaria e circuiti logici elettronici per eseguire l’addizione e la sottrazione. Iniziarono quindi la progettazione e la costruzione di un computer più grande e di uso più generale, conosciuto come Atanasoff-Berry Computer o ABC.

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Vari componenti dell’ABC furono progettati e costruiti dal 1939 al 1942, ma lo sviluppo fu interrotto con l’inizio della seconda guerra mondiale. L’ABC aveva circa 300 tubi a vuoto per il controllo e i calcoli aritmetici, l’uso di numeri binari, operazioni logiche (invece del conteggio diretto), condensatori di memoria e schede perforate come unità di input/output. (Su invito di Atanasoff, un altro dei primi pionieri del computer, John Mauchly, rimase a casa di Atanasoff e gli fu mostrato liberamente il suo lavoro per diversi giorni nel giugno 1941. Per maggiori informazioni sulle ramificazioni di questa visita, vedi BTW: Computer patent wars.)

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