Assorbimento delle vitamine

Assorbimento delle vitamine

Le vitamine sono molecole organiche necessarie per il normale metabolismo degli animali, ma non sono sintetizzate nel corpo o sono sintetizzate in quantità inadeguate e devono essere ottenute dalla dieta. Essenzialmente tutto l’assorbimento delle vitamine avviene nell’intestino tenue.

L’assorbimento delle vitamine nell’intestino è fondamentale per evitare gli stati di carenza, e la compromissione dell’assorbimento intestinale delle vitamine può derivare da una serie di fattori, tra cui malattie intestinali, disturbi genetici nelle molecole di trasporto, consumo eccessivo di alcol e interazioni con farmaci.

Assorbimento delle vitamine idrosolubili

La maggior parte delle vitamine idrosolubili sono disponibili per l’assorbimento intestinale da due fonti: 1) la dieta e 2) la sintesi da parte dei microbi nell’intestino crasso o, nel caso dei ruminanti, nel rumine. Queste vitamine a doppia origine includono biotina, acido folico, acido pantotenico, riboflavina e tiamina. L’acido ascorbico può essere sintetizzato da molti animali, ma non dai primati o dalle cavie, in cui è una vera vitamina e deve essere ottenuta da fonti alimentari. Anche la niacina è un po’ diversa – può essere sintetizzata all’interno del corpo dal triptofano, ma viene anche assorbita nell’intestino da fonti alimentari.

Le vitamine idrosolubili di origine alimentare vengono assorbite prevalentemente nell’intestino tenue, mentre quelle sintetizzate dai microbi nell’intestino crasso vengono assorbite lì. Per la maggior parte di queste vitamine, sono stati identificati specifici sistemi di trasporto mediati da trasportatori che permettono l’assorbimento dal lume intestinale nell’enterocita e l’esportazione dalla superficie basolaterale dell’enterocita. Alcuni di questi trasportatori sono sodio-dipendenti, mentre altri non lo sono.

Assorbimento delle vitamine liposolubili

Le vitamine liposolubili A, D, E e K sono assorbite dal lume intestinale utilizzando gli stessi meccanismi utilizzati per l’assorbimento di altri lipidi. In breve, sono incorporate in micelle miste con altri lipidi e acidi biliari nel lume dell’intestino tenue ed entrano nell’enterocita in gran parte per diffusione. All’interno dell’enterocita, sono incorporati in chilomicroni ed esportati per esocitosi nella linfa.