Artefatti dell’Uomo della Montagna

Punteruolo – Il punteruolo di ferro di un trapper era indispensabile per cucire indumenti, pulire il suo fucile, o commerciare con le tribù di indiani americani che usavano i punteruoli per gran parte della loro cucitura o allacciatura quotidiana. I punteruoli erano usati soprattutto per fare dei buchi nella pelle in modo da poterla cucire insieme. I punteruoli venivano spediti dal produttore a St. Louis e venivano distribuiti dai commercianti senza manico. Un pezzo di corno di cervo sagomato e levigato veniva solitamente apposto dal proprietario per facilitare la manipolazione.

Ball bag – Questa piccola borsa specializzata in pelle dura aggiungeva efficienza al caricamento e allo sparo del fucile. Le palle di piombo potevano essere localizzate e caricate quando necessario

Pelliccia di castoro (Beaver Plew) – Questa pelle di castoro è solo una pelle di castoro parziale. Si può notare che ci sono due lunghezze di pelo sulla pelle. I peli più lunghi e più corti sono stati rimossi dal cappellaio per rivelare la pelliccia più corta e morbida. Il cappellaio usava il mercurio nella procedura per rimuovere il pelo più lungo e durante il processo il mercurio veniva assorbito nelle mani del cappellaio. Una sufficiente esposizione al mercurio molto spesso faceva impazzire i cappellai, da cui deriva il termine “pazzo come un cappellaio” e il personaggio del Cappellaio Matto in Alice nel paese delle meraviglie.

Carte – Questa riproduzione del mazzo di carte del 1830 assomiglia molto alle carte da gioco che sarebbero state usate dai montanari. Poiché erano piccole e facili da trasportare, le carte erano portate da molti trapper per aiutare a passare il tempo della giornata e per divertirsi con i loro compagni.

Castoreum – Il castoreum, una sostanza di una ghiandola vicino alla base della coda del castoro, era usato dai trapper come esca. Veniva spalmato su un salice che metteva vicino alla trappola, e anche se l’odore all’aria aperta non era percepibile dagli esseri umani, era riconoscibile dal castoro a distanza.

Flint e acciaio – Conosciuti anche come “acciai da fuoco”, questi oggetti erano di primaria importanza nel commercio degli indiani d’America. Anche se erano molto economici, rappresentavano un’importante innovazione tecnologica rispetto alle tecniche tradizionali di fabbricazione del fuoco. Anche i trapper che lavoravano nelle terre selvagge trovavano questo strumento estremamente prezioso. Un colpo con l’acciaio sagomato contro un piccolo pezzo di selce faceva volare le scintille e dava vita al fuoco.

Green River Knife – Uno degli strumenti più essenziali del trapper, il coltello lo aiutava a uccidere e scuoiare gli animali per il cibo e le loro pelli. Il logo di J. Russell and Co./Green River Works del Massachusetts, impresso sulla lama di molti coltelli da montagna, divenne un’icona del commercio occidentale di pellicce. C’era qualcosa di molto personale nel coltello preferito di un trapper, e spesso gli dava un nome o lo dotava di una personalità. Un attaccamento come questo ha senso quando si considera l’importanza di un tale strumento nelle terre selvagge.

Borsa in pelle con disegno in aculeo – Il ricamo in aculeo di porcospino era molto sviluppato tra molte delle tribù indiane delle pianure che i trapper e i commercianti incontravano mentre si spostavano verso ovest attraverso il continente. Questa forma d’arte era un riflesso di come gli indiani d’America usavano l’ambiente circostante per scopi cerimoniali, spirituali e quotidiani. Spesso decoravano i vestiti, le borse per la pipa, i tipis e l’equipaggiamento dei cavalli con vari disegni e simboli fatti di aculei appiattiti e tinti.

Pipe – Non tutti i trapper possedevano una pipa, ma pipe di argilla come questa erano economiche e popolari all’epoca. I commercianti trasportavano centinaia di queste fragili pipe ai rendezvous in barili pieni di segatura. Il tabacco rappresentava un piccolo lusso in condizioni altrimenti dure ed era anche un popolare oggetto di scambio con gli indiani d’America.

Possibles Bag – Un pezzo molto importante dell’equipaggiamento del trapper, la possibles bag era usata per la conservazione di qualsiasi numero di oggetti, dalle selci e acciai, alla scatola di castoreum, ai punteruoli, e altri strumenti utilizzati nella vita quotidiana di trapping.

Corno da polvere e misura della polvere – Portato con una cinghia sulla spalla, il corno da polvere del montanaro era un altro pezzo essenziale del suo equipaggiamento. Era spesso fatto da un corno di manzo, ma ancora più spesso da un corno di bisonte più piccolo e nero. Il corno da polvere da sparo era un modo pratico per mantenere asciutta la polvere da sparo, e la misura della polvere da sparo assicurava che fosse usata la giusta quantità.

Tazzina di latta – Anche se non era fondamentale che un trapper avesse una tazza di latta, certamente tornava utile per bere caffè o tè o quando era necessario un altro contenitore.

Tomahawk – Le asce di ferro forgiate a mano erano di grande importanza per gli americani alla conquista delle terre selvagge. Essenziale per abbattere gli alberi da usare come legna da ardere e riparo, così come un’arma preziosa, questo era un oggetto pesantemente scambiato. Un fabbro costruiva un’ascia commerciale prendendo una singola piastra piatta e allungata di ferro e martellandone un’estremità a caldo. Avvolgeva poi il pezzo di ferro intorno a un modello per formare l’occhio dell’ascia per il manico di legno. La lama veniva poi affilata.

Perle di vetro – Le perle di vetro veneziane sono disponibili in una miriade di colori, stili e dimensioni, e per secoli sono state usate dagli europei per molti scopi, dall’ornamento al denaro. Quando le perle di vetro raggiunsero il continente americano, la loro lucentezza e il loro splendore le resero favorite tra i nativi americani, preferite alle perle di conchiglie, osso, pietra e argilla. Essi impararono a sostituire il lavoro di quillwork con le perline, pur continuando a mantenere i disegni geometrici e le forme che esprimevano il loro background culturale. Perline Chevron, bugle beads, seed beads e pigeon beads erano solo alcune delle più popolari, e caddero dentro e fuori moda nel tempo.

Tessuto commerciale – L’era del commercio delle pellicce delle Montagne Rocciose coincise con la prima rivoluzione industriale dell’America, incentrata sull’espansione delle fabbriche tessili a vapore. I trapper che lavoravano in una natura aspra e imprevedibile usavano per lo più tessuti di lana poco costosi per confezionare camicie da lavoro e altri indumenti. Le tribù degli indiani d’America apprezzavano il panno per i vestiti e le coperte.

Argento commerciale – I pezzi d’argento commerciali europei entrarono in Nord America più di cento anni prima dell’inizio del commercio di pellicce delle Montagne Rocciose. Inizialmente acquistati dai primi commercianti e missionari, i lavori in argento attirarono presto gli occhi di molti nativi americani. Forse scambiati tra le due culture in segno di amicizia, gli indiani d’America richiesero presto pezzi d’argento come parte del processo commerciale. Gli argentieri in Europa e negli Stati Uniti hanno rapidamente martellato l’argento in barre per creare pezzi per soddisfare le richieste dei nativi. Con il passare del tempo, i nativi americani cominciarono a richiedere specifici ornamenti d’argento che indicavano idee culturalmente specifiche. Spille o croci potevano simboleggiare il coraggio, o un’esibizione di ricchezza, o forse l’autorità, ma non significavano necessariamente per gli indiani d’America quello che significavano per gli euro-americani. Una croce di Lorena in stile gesuita, per esempio, non aveva necessariamente un significato religioso cristiano per i nativi americani. Molti dei pezzi d’argento a forma di animale, come castori, tartarughe, pesci e volpi, divennero simboli usati dagli indiani d’America per riflettere il loro rispetto per gli animali che cacciavano.