Arsuf

Arsuf, conosciuta anche come Arsur o Apollonia, era un’antica città del Regno, situata su una rupe sopra il Mar Mediterraneo. Nel 1191, la pianura intorno ad Arsuf fu il luogo della battaglia di Arsuf.

Storia

Storia antica

Fondata dai Fenici nel VI-V secolo a.C., Arsuf fu inizialmente parte dell’impero persiano. Tuttavia, durante il periodo ellenistico, divenne una città di ancoraggio che fu governata dai Seleucidi e fu rinominata Apollonia. Più tardi, sotto il dominio romano, le dimensioni della città aumentarono, diventando un importante insediamento lungo la Via Maris, la strada costiera. Nel 113 d.C. la città fu parzialmente distrutta da un terremoto, ma si riprese rapidamente e sviluppò il commercio con l’Italia e il Nord Africa. Catturata dai musulmani nel 640 d.C., il nome semitico di Arsuf fu ripristinato e la città fu circondata da un muro fortificato per resistere ai continui attacchi delle flotte bizantine dal mare. Nel 1101, Arsuf cadde sotto un esercito di crociati guidati da Baldovino I di Gerusalemme. I crociati, che la chiamarono Arsur, ricostruirono le mura della città e crearono la Signoria di Arsur nel Regno di Gerusalemme. Tuttavia, nel 1187, Arsuf fu nuovamente catturata dai saraceni musulmani.

Terza crociata

Nel 1191, una grande battaglia ebbe luogo vicino ad Arsuf tra le forze di Riccardo Cuor di Leone e Saladino. L’assassino Altaïr Ibn-La’Ahad entrò nella zona alla ricerca di Robert de Sable, che si stava riunendo con Riccardo per un briefing nella battaglia imminente. I gruppi di esploratori crociati e saraceni erano sparsi per le pianure, mentre il grosso dell’esercito si muoveva attraverso la strada costiera. Altaïr si fece strada attraverso le pianure, uccidendo molti soldati, sia crociati che saraceni.

Una volta raggiunto l’accampamento, l’assassino fu circondato da membri dei Cavalieri Templari, anche se Riccardo gli diede la possibilità di parlare. Altaïr accusò de Sable di tramare segretamente per minare il re inglese, anche se il suo commento fu respinto dal Gran Maestro dell’Ordine Templare. Per risolvere la questione, Riccardo diresse i due in un duello finale, in modo che vincesse l’uomo “il cui lato Dio favorisce”. Mentre Altaïr fu allora affrontato da una dozzina di Templari e da Roberto, egli riuscì a vincere il combattimento, nonostante le probabilità sfavorevoli. Con il suo ultimo respiro, Robert lo informò che Al Mualim, Mentore degli Assassini Levantini, era stato segretamente un alleato dei Templari. In seguito a ciò, con il consenso di Riccardo, l’Assassino partì per Masyaf per affrontare il suo maestro. I crociati uscirono vittoriosi dalla battaglia di Arsuf, e successivamente presero il controllo della città.

Tempi moderni

Nel 1261, Arsuf era governata dai Cavalieri Ospedalieri, anche se fu catturata dal Sultano Baibars nel 1265, dopo 40 giorni di assedio. I Mamelucchi distrussero allora completamente la città, temendo il ritorno dei crociati. I resti della fortezza e della città erano ancora in piedi durante i tempi moderni, all’interno della giurisdizione del Parco Nazionale Apollonia a Herzliyya, Israele. Nel 1995, un nuovo villaggio chiamato Arsuf è stato stabilito a nord della fortezza.

Apparizioni

• Assassin’s Creed (prima apparizione)
• Assassin’s Creed: The Secret Crusade