Animal Instinct, Learning, and Emotions

Il comportamento agonistico negli animali è in realtà un altro nome per il comportamento aggressivo. Spesso include minacce o combattimenti reali per risolvere le dispute tra i singoli animali, che si tratti di cibo, accoppiamento, rifugio o territorio. Gli animali mostrano aggressività attraverso il suono (come ringhi, latrati, trombe), la vista (cambiando la colorazione o gonfiando le strutture del corpo), e anche l’odore. Possono cambiare il modo in cui si muovono, dove si appollaiano, o quanto smalto dentale mostrano. Per esempio, sbadigliare tra i mandrilli maschi non è spesso un’espressione di noia, ma piuttosto un’opportunità per mostrare i loro denti canini ben affilati. O il battersi il petto nei gorilla fa parte di un comportamento aggressivo presentato di solito da un silverback (maschio) contro i silverback non imparentati. Un’esibizione di battitura del petto, accompagnata da urla e latrati, può anche essere usata per impressionare le femmine. Inoltre, nell’aggressione rituale o simbolica, il comportamento spesso evita che uno dei due animali si faccia male seriamente. Per esempio, quando un cane mostra aggressività mostrando i denti, ringhiando, e i peli della schiena si drizzano, sono solo modi per far sembrare il cane “più grande” e più minaccioso. La maggior parte dei cani che incontrano un tale comportamento si girerà con la coda tra le gambe, scapperà via e di solito non si avvicinerà più all’altro cane.