Ampie porzioni del Texas occidentale sprofondano a un ritmo allarmante, un nuovo rapporto trova

Quasi due anni dopo che un paio di doline giganti del Texas occidentale hanno guadagnato l’attenzione nazionale, una nuova ricerca nella zona mostra che probabilmente non saranno le ultime nella regione.

Un rapporto pubblicato giovedì dai geofisici della Southern Methodist University dice che un’area di 4.000 miglia quadrate vicino ai “Wink Sinks” sta mostrando segni di allarmante instabilità.

“Il movimento del terreno che stiamo vedendo non è normale. Il terreno in genere non lo fa senza una qualche causa”, ha detto il geofisico della SMU Zhong Lu in una dichiarazione.

I Wink Sinks – due doline spalancate che si trovano tra le piccole città di Wink e Kermit in cima al campo petrolifero di Hendrick ampiamente spillato – hanno guadagnato l’attenzione nazionale nel 2016 dopo che uno studio ha rivelato che erano a rischio di collasso l’uno nell’altro mentre crescevano e la terra intorno a loro affondava.

Ma il nuovo rapporto dice che il danno potrebbe essere molto più diffuso. Nel corso di quasi tre anni, i ricercatori che seguono l’attività geologica su quattro contee di patch di petrolio nel bacino permiano hanno scoperto che decenni di attività petrolifera e i suoi effetti sulle rocce sotto la superficie terrestre hanno contribuito allo sprofondamento e al sollevamento del terreno della zona – compresa una zona in cui il terreno è affondato di quasi 40 pollici.

Il rapporto avverte che l’area di instabilità potrebbe essere più grande della terra esaminata – e che l’intera regione è vulnerabile alle attività umane a causa della sua geologia.

“Questa regione del Texas è stata perforata come un puntaspilli con pozzi di petrolio e pozzi di iniezione dal 1940, e i nostri risultati associano questa attività con il movimento del terreno”, ha detto il co-autore dello studio Jin-Woo Kim in una dichiarazione.

Un precedente rapporto SMU si è concentrato sui Wink Sinks, avvertendo che stavano continuando a crescere mentre la terra intorno a loro stava affondando. Kim ha detto che i texani della zona dovrebbero prestare particolare attenzione alle strade, come la FM 1053 vicino a Imperial, che stanno sperimentando un rapido sprofondamento.

Il Dipartimento dei Trasporti del Texas non poteva essere raggiunto per un commento nel pomeriggio di giovedì.

Southern Methodist University è stato un sostenitore finanziario di The Texas Tribune, un’organizzazione di notizie senza scopo di lucro e apartitica che è finanziata in parte da donazioni di membri, fondazioni e sponsor aziendali. I sostenitori finanziari non hanno alcun ruolo nel giornalismo del Tribune. Trovate un elenco completo di loro qui.