Alligator Snapping Turtle, Macrochelys temminckii

L’Alligator Snapping Turtle è la nostra tartaruga più grande e si trova principalmente nel terzo occidentale dello stato con alcuni record sparsi nel TN centrale.

Descrizione: Una tartaruga acquatica molto grande (da 15,0 a 26,0 pollici di lunghezza) con un lungo becco adunco, 3 creste frastagliate prominenti sul carapace (guscio superiore), e una fila extra di scudi (piastre) su ogni lato del carapace. Il colore della conchiglia varia dal marrone al marrone scuro. Il plastron (guscio inferiore) è piccolo e a forma di croce. Le giovani tartarughe azzannatrici hanno gusci estremamente ruvidi e lunghe code.

Specie simili: La Snapping Turtle ha un muso più corto senza becco adunco, nessuna scaglia marginale extra, e creste molto meno evidenti sul guscio.

Habitat: Di solito si trova in grandi e profondi corpi d’acqua come laghi, grandi fiumi e profonde paludi; spesso tra i tronchi sommersi o tra le radici di snags.

Dieta: Si nutre principalmente di pesce, ma anche di piccole tartarughe, serpenti, rane, gamberi e carogne.

Informazioni sulla riproduzione: Il corteggiamento e la riproduzione avvengono in acqua durante la primavera. Le femmine lasciano l’acqua in primavera o in estate per scavare un nido e deporre fino a 50 o 60 uova rotonde e coriacee. Le uova si schiudono dopo 2,5 – 3,5 mesi, a seconda della temperatura e dell’umidità del nido. Le femmine non forniscono alcuna cura per i loro piccoli.

Status in Tennessee: L’Alligator Snapping Turtle è elencata come “In Need of Management” da TWRA, e considerata da rara a molto rara e in pericolo dal Tennessee Department of Environment and Conservation. Le popolazioni sono state gravemente ridotte in passato a causa della raccolta non regolamentata e della perdita di habitat.

Fatti divertenti:

• L’Alligator Snapping Turtle ha una strategia di caccia molto particolare mentre si trova sul fondo di un lago o fiume. Tiene la bocca spalancata e agita una piccola appendice simile a un verme sul fondo della bocca per attirare i pesci ignari.

I posti migliori da vedere in Tennessee: Tennessee o Mississippi River drainages.

Fonti:

Conant, R. and Collins, J. 1998. Peterson Field Guides: Rettili e anfibi (orientale / centrale del Nord America). Houghton Mifflin Company, New York. 616pp.

Jensen, J. B., Camp C. D., Gibbons, W., and Elliot, M. J. 2008. Amphibians and Reptiles of Georgia, University of Georgia Press, Athens, GA. 575pp.

Johnson, T.R. 2006. Gli anfibi e rettili del Missouri. Il Dipartimento per la Conservazione del Missouri, Jefferson City, MO.

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