Aggressive Parking Meters Hit the Streets

Aug 95
Level of Gvt: local
Function: Parcheggio
Problema/Situazione: I comuni che affrontano tagli di bilancio e problemi di parcheggio hanno bisogno di parchimetri più efficaci.
Soluzione: Dieci comuni stanno testando un sistema intelligente di parchimetri che potrebbe aumentare le entrate e tracciare i modelli di parcheggio.
Giurisdizione: New York City, New Hope Borough, Pa.
Venditori: Intelligent Devices Inc.
Contatto: Vincent Yost 610/584-8830
Di Jezra Largman
Speciale per Government Technology
Una donna lascia un centro commerciale del centro per collegare il suo parchimetro. Raggiunge la sua auto nello stesso momento in cui un agente di controllo del parcheggio, che è stato attirato da una luce rossa lampeggiante all’interno del parchimetro. La donna cerca di spiegare che il tempo è appena scaduto, ma il parchimetro dice diversamente – il tempo è scaduto 15 minuti fa.
Insofferente, la donna prende il biglietto, aspetta che l’agente se ne vada e mette altre monete nel parchimetro scaduto. Il tassametro prende le monete ma non assegna più tempo. Lei colpisce il tassametro un paio di volte, ma senza fortuna. Poi si accorge che l’auto dietro di lei si sta preparando a partire e c’è ancora un’ora rimanente sul parcometro.
Quando l’altro veicolo se ne va, lei fa marcia indietro nello spazio aperto. Ma quando esce, l’ora rimanente è scomparsa dal contatore. La donna non ha altra scelta che depositare altre monete. Ha incontrato il contatore intelligente, anche se potrebbe chiamarlo in un altro modo.
PERCHÉ I PARCHIMETRI INTELLIGENTI?
I parchimetri hanno due importanti funzioni: portano entrate e aiutano a liberare posti auto. Ma i parchimetri standard hanno i loro punti deboli. Gli automobilisti parcheggiano sul tempo rimanente e alimentano il parchimetro dopo la scadenza, intasando i posti auto e riducendo le entrate.
Negli ultimi anni, le città che vogliono evitare di aumentare le tasse ma hanno bisogno di entrate aggiuntive hanno iniziato a sostituire i parchimetri meccanici con controparti elettroniche più efficienti. Un certo numero di comuni sta testando questi nuovi contatori elettronici, uno dei quali è un sistema di parchimetri “intelligente” creato da Intelligent Devices Inc. di Harleysville, Pa.
Notato come uno dei parchimetri più aggressivi a colpire le strade, il parchimetro intelligente sembra un normale parchimetro meccanico ma, invece di un motore a carica, contiene due chip per computer alimentati a litio e un microprocessore con un sensore a infrarossi. Il nuovo contatore è stato finora celebrato dai funzionari della città e condannato dagli automobilisti.
Può contare e monitorare ogni auto che parcheggia nello spazio, tenere traccia delle monete, visualizzare quanto tempo un’auto è stata ad un parcometro scaduto, e può essere programmato per assegnare qualsiasi quantità di tempo stabilito. E, come la donna ha scoperto, cancella il tempo non utilizzato e si rifiuta di consentire il parcheggio oltre il tempo di scadenza.
Rintracciare i modelli di parcheggio
Oltre ad aumentare le entrate e ad aiutare il ricambio degli spazi di parcheggio, questi parchimetri possono anche tracciare i modelli di parcheggio. Piuttosto che avere dipendenti che sorvegliano i parcheggi, il nuovo parcometro lo fa più velocemente e ad un costo inferiore. Il parchimetro registra informazioni come l’occupazione e il tempo libero, così come le entrate generate. Quando viene puntato verso il parchimetro, un dispositivo di controllo remoto portatile contenente un software compatibile estrae i dati raccolti all’interno del parchimetro.
“Dopo che tutte le informazioni dal dispositivo portatile sono scaricate in un PC”, ha detto Vincent Yost, presidente di Intelligent Devices Inc. “attraverso un software grafico a colori, i funzionari della città possono determinare l’attività media settimanale o mensile di parcheggio per uno spazio, zona e distretto, così come quanti veicoli scaduti c’erano in un’area, e la quantità di denaro che ogni raccoglitore del parcometro ha raccolto. Se l’indagine del parcometro indica che le scadenze sono sostanzialmente alte in zone particolari, una città potrebbe voler considerare di allungare il limite di tempo assegnato”, ha aggiunto. “Oppure si può scoprire che in un distretto di parcheggio di due ore, la maggior parte delle auto sta parcheggiando per due ore e 15 minuti. Una soluzione sarebbe quella di assegnare un limite di tempo di tre ore”.
Sia Yost che alcuni comuni prevedono una resistenza iniziale al parcometro. Gli automobilisti potrebbero essere apprensivi riguardo al parcometro “intelligente” all’inizio, ma arriveranno ad apprezzarlo perché ci saranno più spazi per parcheggiare”. Ha anche notato: “I parchimetri possono essere regolati per adattarsi alle varie esigenze delle località. Le città possono programmare i parchimetri per essere così severi o indulgenti come preferiscono. Per esempio, i parchimetri ‘amichevoli’ possono avere un periodo di grazia di 15 minuti”.
PROVA DI NEW YORK CITY
Mentre le città sono consapevoli delle capacità del parcometro di produrre entrate, molte sono riluttanti a farle rispettare per paura del contraccolpo degli automobilisti. La città di New York riconosce che gli automobilisti e i rivenditori potrebbero non apprezzare il parcometro e non hanno intenzione di utilizzare tutte le capacità del parcometro. Larry Berman, direttore del Bureau of Parking, Dipartimento dei Trasporti, ha detto che la città sta regolando i suoi 50 prototipi per essere indulgente come i loro contatori meccanici. “Non abbiamo intenzione di usarlo come un generatore di entrate e quindi non programmeremo i nostri contatori per essere molto aggressivi”, ha detto Berman.
New York City raccoglie annualmente 800 dollari da ogni contatore. La città testerà i contatori per sei mesi, a partire da luglio o agosto. Mentre alcune città stanno prendendo solo tre mesi per testare i contatori, Berman ha detto che hanno bisogno di più tempo per testare i contatori in tutti i tipi di condizioni. “Un periodo di sei mesi è abbastanza lungo per testare i gradi di vandalismo, l’effetto delle varie condizioni atmosferiche, e – cosa più importante – le reazioni dei cittadini”.
Al momento, ci sono 2.000 contatori elettronici nella città di New York, 6.000 contatori elettronici arriveranno presto, ed entro luglio 1995, il piano era di ordinarne altri 10.000-20.000. Yost prevede che circa il 15% dei comuni passerà ai contatori intelligenti ogni anno per i prossimi 10 anni. “Attualmente, il 90% di tutti i contatori sono meccanici, ma nei prossimi 10 anni, sarà il contrario”, ha detto.
NEW HOPE BOROUGH
Necessitando di un sistema di parcheggio migliore, New Hope Borough, Pa. sta testando 10 prototipi dei nuovi parchimetri. New Hope è una popolare comunità turistica di 1,5 miglia quadrate, il cui parcheggio può trasformarsi in caos quando gli spazi scarseggiano. Il capo della polizia Robert Brobson ha detto che i nuovi parchimetri ridurranno il traffico e forniranno più posti auto. Ma come nel caso di New York City, Brobson ha notato che è interessato tanto agli studi sul traffico che il contatore può fornire quanto alle entrate.
“Questi contatori ci forniranno informazioni più avanzate in modo da poter diminuire la pressione sulle nostre strade e sui parcheggi”, ha detto. I contatori meccanici – e alcuni contatori elettronici che la città ha ora – sono impostati su un tempo di scadenza di quattro ore, lo stesso tempo per il quale saranno impostati anche i prototipi. “Vogliamo che gli automobilisti si sentano a loro agio con i nuovi contatori. Per esempio, non stiamo testando l’aspetto del non rifornimento del contatore”, ha detto. “I nostri contatori prenderanno ancora le monete dopo la scadenza”.
Considerazioni sulla prevenzione
Yost prevede che i suoi contatori intelligenti aumenteranno le entrate per i comuni del 25%. Ha notato che un modo in cui il contatore elettronico fa risparmiare denaro è che passa meno tempo sullo scaffale delle riparazioni. “Il quindici per cento dei contatori meccanici della città sono rotti in qualsiasi momento, rispetto all’uno-tre per cento dei contatori elettronici. Quindi, costano meno da mantenere”, ha detto.
Yost ha detto che le sue unità saranno più costose dei parchimetri standard, che vanno da 175 a 200 dollari, ma non ha ancora fissato un prezzo. Ha notato che il livello di soddisfazione dei comuni dopo la fase pilota determinerà il prezzo, e spera di avere i parchimetri sul mercato entro il prossimo anno. A quel tempo, le città avranno la possibilità di acquistare o affittare i contatori. Yost si aspetta che la maggior parte dei contatori saranno affittati, con la sua azienda che prenderà una percentuale degli aumenti delle entrate previste.
Jezra Largman è uno scrittore freelance che vive a Sacramento, in California.