Aether

Aether, talvolta scritto anche Aither, era un dio primordiale della luce. Era anche il dio del cielo, che gli antichi greci consideravano come “etere blu” che rappresentava il cielo. Le nebbie dell’etere erano in grado di riempire lo spazio tra le nebbie trasparenti della terra e la cupola solida che costituiva il cielo. L’aria sulla terra era governata dalla dea primordiale Chaos, ma tutta l’aria al di sopra di questa era dominio di Aether.

Nyx, la dea della notte, era la madre di Aether. Gli antichi greci credevano che il cielo fosse una cupola che racchiudeva tutta la Terra. Di notte, Nyx stendeva il suo velo su questa cupola per oscurare la luce. Questo bloccava anche il dominio di Aether dalla portata degli antichi greci.

Al mattino, Hemera disperdeva le nebbie della notte per rivelare nuovamente l’etere blu di Aether. Hemera era sia la sorella di Aether che sua moglie. Nell’antica tradizione greca, il giorno e la notte erano separati dal sole e dalla luna. Gli dei del sole erano considerati diversamente dagli dei del giorno.

Come dio primordiale, Aether non era rappresentato come una personificazione umanoide di un elemento. Invece, Aether era considerato essere letteralmente quell’elemento. Questo significa che tutta l’aria tra il cielo e l’aria della Terra era considerata letteralmente Aether.

Aether era uno dei tre dei primordiali dell’aria. Rappresentava tutta l’aria nella parte superiore dell’atmosfera terrestre. L’aria direttamente sotto di lui, dispersa sulla Terra, era il dominio del Caos. L’ultima aria era governata da Erebos, ed era considerata come le nebbie che esistevano negli inferi.

Si pensava che l’etere avvolgesse la luna, il sole, le stelle, le nuvole e le cime delle montagne. Tutte queste aree erano dominio di Aether, mentre altre parti della Terra ricadevano nel Caos.

Aether aveva una controparte femminile, indicata come Aethra o Aithre negli antichi miti greci. Era considerata la madre della luna e del sole, nonché la Titanessa che governava i cieli limpidi.

Fonti diverse hanno miti diversi riguardo alla discendenza di Aether. In alcune, è considerato figlio di Nyx e di Erebos. In altri, è considerato figlio del solo Erebos e non ha madre. Altri miti ancora sostengono che sia figlio del solo Caos e che l’Aether sia una parte della sua essenza. Infine, alcuni miti credono che Khronos fosse il padre di Aether così come di tutti gli altri dei primordiali.

La prole più notevole di Aether fu Thalassa, la dea primordiale dell’oceano, e Gaia, la madre della terra. Erano il risultato del suo accoppiamento con la moglie e sorella Hemera.

Aether è uno dei primissimi dei della mitologia greca antica. Questi primi dei sono chiamati “dei primordiali”, perché queste prime divinità provenivano da uno spazio vuoto. Questo nulla o vuoto è chiamato Caos in greco. Più tardi, dal Caos, nacquero diverse divinità, tra cui i genitori di Aether: l’oscurità e la notte, il dio Erebus e la dea Nyx. Secondo la mitologia, Aether ha anche una sorella, chiamata Hemera, che governa il tempo dei giorni terrestri e della luce. Il suo nome viene onorato e usato ancora oggi nella lingua greca: la parola “Imera” in greco significa “giorno”.

Aether è il dio dell’aria superiore, l’aria più pura e fine che gli dei respirano. Gli antichi greci credevano che ci fossero tre diversi tipi di aria da respirare, ognuno usato da esseri diversi: uno, il tipo più basso di aria era respirato da tutte le creature infere, uno era respirato da tutti gli esseri umani regolari, e un altro, il terzo e il più alto era respirato da tutti gli dei e le dee. Questo respiro degli dei, o l’aria superiore, è il regno di Aether, di cui è il sovrano, secondo la storia mitologica.

Nella mitologia greca antica, Aether lavorava duramente ogni giorno con sua sorella, Hemera. Per prima cosa, Hemera creava la luce ogni mattina dopo aver rimosso l’oscurità. Poi, in questa luce, Aether era in grado di risplendere sugli umani per far loro sentire la presenza dei loro dei e dee.

Aether serviva anche come protettore, per separare gli umani e gli esseri terrestri dal Tartaro, il dio delle parti più basse e profonde dell’Ade, gli Inferi. Con la sua presenza, era in grado di tenere sia questa oscurità che il suo signore lontano dai mortali e dal loro mondo. Aether aveva anche il potere di controllare il sole, la luna, le stelle e le nuvole.

Aether ed Hemera non erano solo fratello e sorella, ma anche marito e moglie nella storia mitologica. Alcune storie non menzionano se hanno avuto figli, ma altri miti parlano dei loro figli e figlie: uno di loro è Thalassa, la dea del mare, altri sono le ninfe delle nuvole o le Nephelae.

Questi primi, antichi, primordiali dei e dee della mitologia greca non sono molto conosciuti oggi. Divennero le figure paterne e materne di altre divinità più nuove e famose, e alla fine, la maggior parte delle storie smise di menzionarle del tutto, sostituendo la loro mitologia con altre figure.

Aether e gli altri dei primordiali erano amati e onorati dall’antica umanità, ma non c’è alcuna conoscenza attuale o prova che ci siano mai stati templi dedicati al loro servizio o rituali fatti in loro onore.

Tuttavia, Aether non è stato dimenticato. Per tutto il Medioevo, gli scienziati credevano che esistesse un quinto elemento chiamato “etere”, che ha preso il nome dal dio Aether. La conoscenza e la comprensione che avevano dei quattro elementi conosciuti -la terra, l’aria, il fuoco e l’acqua- non spiegavano tutte le loro scoperte dell’Universo, e pensavano che ci fosse una mistica quinta forza che tiene tutto insieme e riempie lo spazio tra tutte le cose che esistono.

Anche se l’esistenza di questo mistico quinto elemento non è mai stata trovata dagli scienziati, usiamo ancora il nome Aether nel linguaggio comune, quando ci si riferisce alle regioni superiori del cielo, oltre le nuvole, e oltre le regioni dove gli uomini possono respirare. Un’altra parola che mantiene vivo il ricordo del dio Aether in inglese è “ethereal”, che si usa quando si descrive qualcosa che è estremamente fine, delicato, leggero e arioso, e quasi troppo perfetto per questo mondo fisico e umano in cui viviamo.

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