Abraham Lincoln

Abraham Lincoln è stato un politico e avvocato americano, 16° Presidente degli Stati Uniti d’America. È noto soprattutto per aver abolito la schiavitù.

Nacque nel Kentucky il 12 febbraio 1809. Morì il 15 aprile 1865 a Washington D.C., assassinato da un secessionista.

I SUOI PRIMI ANNI

Abraham Lincoln nacque in una modesta famiglia con radici inglesi a Hodgenville, Kentucky. Ben presto si trasferì in altri luoghi come l’Indiana e Springfield. A causa delle limitate risorse finanziarie a loro disposizione, dovette sempre lavorare per aiutare la sua famiglia.

Circa il 1830 si trasferì con la sua famiglia in Illinois, dove trovò lavoro come mercante sul fiume Mississippi. Poco dopo si stabilì nella città di New Salem, dove si unì alle forze politiche locali. Questo è il momento in cui mostrò di essere contro la schiavitù.

Abraham Lincoln iniziò a studiare legge da autodidatta, conseguendo la laurea nel 1836. Durante questo periodo, il suo coinvolgimento in politica gli valse l’elezione alla legislatura dell’Illinois nel 1834-1842. Nel 1842 sposò Mary Todd, con la quale ebbe quattro figli.

CARRIERA IN POLITICA

Abraham Lincoln fu eletto alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti dal Partito Whig nel 1846 dall’Illinois. In seguito sostenne gli abolizionisti a Washington.

La sua figura era impopolare con una parte della popolazione dell’Illinois a causa della sua posizione contro la guerra messicana che scoppiò quell’anno. Sapendo questo, Lincoln non si candidò per la rielezione e tornò a Springfield nel 1849.

Per i successivi sei anni lavorò come avvocato e procuratore. Tuttavia, nel 1854 tornò di nuovo in politica.

La comparsa di Lincoln sulla scena quello stesso anno fu dovuta al passaggio del Kansas-Nebraska Act. Questo permise l’introduzione della schiavitù negli stati nord-occidentali degli Stati Uniti.

Abraham Lincoln fece poi un discorso antischiavista a Peoria, Illinois. La sua posizione era contraria alla sua introduzione negli stati in cui era già stata abolita.

Durante il 1855-1856, si unì ad un nuovo partito: il Partito Repubblicano, che era ugualmente impegnato nell’abolizione della schiavitù.

Negli anni successivi, Abraham Lincoln dimostrò le sue abilità oratorie e guadagnò popolarità oltre i confini dell’Illinois, anche se perse l’elezione al Senato. Nel 1860, i repubblicani scelsero il kentuckiano come loro candidato alla presidenza.

Nelle elezioni del 6 novembre 1860 fu eletto presidente degli Stati Uniti. Tutti gli stati del nord votarono repubblicano, mentre gli altri partiti divisero gli stati del sud.

PRESIDENZA. GUERRA DI SECESSIONE

La presidenza di Abraham Lincoln fu segnata dalla guerra civile. Poco prima che entrasse ufficialmente in carica nel marzo 1861, un certo numero di stati del sud proclamarono l’indipendenza.

Questa dichiarazione di indipendenza fu motivata dalla politica abolizionista del Partito Repubblicano sulla schiavitù. In tutto, undici stati si separarono dall’Unione e formarono gli Stati Confederati d’America.

Abraham Lincoln, ora presidente, rifiutò di permettere ai secessionisti di lasciare l’Unione. In risposta, iniziarono le ostilità e attaccarono i nordisti intorno al 12 aprile 1861.

Dopo di che iniziò la guerra civile tra gli stati del Nord e gli stati secessionisti del Sud. Questa guerra durò quattro anni, fino al 1865.

A causa dell’intransigenza dei sudisti, il presidente Lincoln approvò la dichiarazione di emancipazione degli schiavi dal territorio dell’Unione nel 1863.

Considerata una delle guerre più crudeli contro i civili negli Stati Uniti, provocò oltre un milione di vittime.

ASSASSINAZIONE

Cinque giorni dopo la resa dei secessionisti sudisti, Abraham Lincoln andò al Ford’s Opera House di Washington per vedere uno spettacolo teatrale con sua moglie Mary.

Uno degli attori che si esibiva quella sera era un fervente sostenitore dei Confederati e quindi odiava Lincoln: John Wilkes Booth. Sapendo che il presidente avrebbe assistito allo spettacolo, egli pianificò il suo assassinio.

Senza incontrare alcun impedimento o difficoltà, Booth si diresse verso il palco del presidente. Furtivamente, ha estratto una pistola, l’ha puntata alla testa e gli ha sparato nella schiena. La leggenda vuole che poco dopo abbia pronunciato le parole Sic Semper tyrannis!”

La mattina dopo, il 15 aprile 1865, Abraham Lincoln morì nella sua stanza alla Casa Bianca. La sequenza che ricrea il suo assassinio è passata alla storia nel film La nascita di una nazione (1915).

Poco dopo la morte del presidente, l’esercito sparò a Booth. I suoi soci sono stati arrestati e processati. Tutti e sette furono giudicati colpevoli; quattro di loro furono condannati a morte per impiccagione.

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