8 fatti affascinanti che probabilmente non hai mai saputo sulla tua pelle

La tua pelle fa un grande lavoro per te. Infatti, ogni centimetro di pelle è composto da 19 milioni di cellule, 650 ghiandole sudoripare, 20 vasi sanguigni e 1.000 terminazioni nervose, secondo l’American Academy of Dermatology (AAD). “La pelle è l’organo più grande del corpo. È la nostra prima linea di difesa contro il mondo esterno, compresi irritanti e allergeni. Mantenere una barriera cutanea sana è fondamentale per questa missione”, dice Heidi Waldorf, MD, di Waldorf Dermatology Aesthetics a Nanuet, New York, e un professore clinico associato presso la Icahn School of Medicine al Mount Sinai di New York City. Più che un organo protettivo, la pelle funziona come un organo immunitario, dice: “Cellule immunitarie specializzate vivono nella pelle e riconoscono organismi e sostanze intruse. Inviano messaggi per stimolare una risposta di lotta o una risposta allergica reclutando globuli bianchi specializzati dai vasi sanguigni della pelle.”

RELATO: A Comprehensive Skin-Care Glossary

Tutto questo per dire che rispettare questo importante organo con abitudini intelligenti di cura della pelle può aiutarvi a mantenervi in salute – e, sì, anche a levigare linee sottili e rughe, e a ridurre lo scolorimento. Conoscere questi fatti interessanti ti aiuterà a prenderti cura della tua pelle nel miglior modo possibile:

La tua pelle nasconde un (non così grande) segreto

Spero che ora tu sia diligente nell’applicare quotidianamente una protezione solare ad ampio spettro, ma potrebbe esserci stato un periodo nel tuo passato in cui non eri così attento – e quelle abitudini potrebbero raggiungerti. Mentre non si può essere in grado di vedere allo specchio, le foto UV possono rivelare il danno del sole che bolle sotto la pelle, e l’AAD ha alcune foto che possono scioccarti.

“I danni del sole potrebbero non essere ancora visibili a occhio nudo, ma si mostreranno più con il tempo,” dice Lauren Ploch, MD, un dermatologo certificato dal consiglio in Georgia e South Carolina. Oltre a usare quotidianamente prodotti con SPF, per rallentare e invertire questi effetti, consiglia di usare un retinoide di notte. I retinoidi sono prodotti per la cura della pelle che possono aiutare a trattare l’acne, combattere i primi segni di invecchiamento e aiutare a guarire la pelle danneggiata dal sole, secondo Dermstore.com, un rivenditore di prodotti per la cura della pelle.

Il dottor Ploch può anche raccomandare la terapia fotodinamica, che l’American Society for Dermatologic Surgery nota è un trattamento basato sulla luce che attiva il processo di guarigione della pelle, incoraggiandola a creare nuovi tessuti. “Questi aiutano a trattare i danni del sole che non possiamo ancora vedere o sentire”, dice.

RELATO: La differenza tra protezione solare chimica e minerale

2. La pelle gioca un ruolo importante nella regolazione della temperatura corporea

Non solo la tua pelle gioca un ruolo nella tua funzione immunitaria, ma agisce anche come un termostato personale attraverso un processo noto come termoregolazione.

“La sudorazione è una funzione corporea che aiuta a regolare la temperatura del corpo”, dice David Bank, MD, direttore del Centro di dermatologia, cosmetica e chirurgia laser a Mount Kisco, New York. “La normale sudorazione può arrivare a un quarto di liquido al giorno”. Infatti, la tua pelle ha probabilmente da due a quattro milioni di ghiandole sudoripare, secondo la International Hyperhidrosis Society. La sudorazione non è l’unico modo in cui il tuo corpo ti mantiene fresco, però. Quando sei particolarmente caldo, la tua pelle ti aiuta a rinfrescarti attraverso la vasodilatazione. Secondo la ricerca, la vasodilatazione si verifica quando i vasi sanguigni appena sotto la superficie della pelle si dilatano, consentendo un maggiore flusso di sangue e la dissipazione del calore.

Conversamente, la pelle può anche aiutare a mantenere il calore quando fuori fa freddo, attraverso il processo di vasocostrizione. Pensatelo come il processo opposto alla vasodilatazione: Quando la temperatura scende, i vasi sanguigni della pelle si restringono per diminuire la quantità di calore perso dal corpo attraverso la superficie della pelle, secondo la stessa ricerca. Il Dr. Bank nota anche che i pori si restringono e diventano più piccoli quando sono esposti a temperature più fredde per aiutare la ritenzione di calore. Quando la vostra pelle sviluppa la pelle d’oca, è una risposta termoregolatrice ereditata dai nostri antenati animali pelosi, secondo la Cleveland Clinic. Ogni bernoccolo è attaccato a un piccolo pelo, che, quando sta in piedi sulla fine, aiuta a intrappolare uno strato di isolamento intorno al corpo per tenerti caldo (anche se l’effetto è limitato o inesistente, ora che gli esseri umani non hanno più la pelliccia spessa sul loro corpo).

Quindi, la prossima volta che sentirai un brivido o che stai sudando, sappi che la tua pelle sta lavorando per mantenere la temperatura corporea il più confortevole possibile.

La pelle secca in inverno non è solo scomoda – può essere anche dannosa

Quando le temperature iniziano a scendere in inverno, i venti forti e i sistemi di riscaldamento interno possono succhiare l’umidità dalla tua pelle. Avere una consistenza da lucertola sulla pelle è una cosa, ma il problema non finisce qui. “La pelle deve essere una barriera più sana per prevenire le infezioni. La pelle secca è fondamentalmente una barriera incrinata e rotta”, dice Ploch. “

Mantenere la pelle idratata con prodotti che contengono acido ialuronico, glicerina o ceramidi, dice Robert Anolik, MD, un dermatologo certificato presso il Laser and Skin Surgery Center di New York e un assistente clinico di dermatologia presso la New York University School of Medicine, entrambi a New York City. Applicateli entro il primo minuto dopo essere usciti dalla doccia quando la pelle è ancora umida, il che aumenta la penetrazione e blocca l’idratazione. Raccomanda anche di limitare la doccia a cinque minuti se si ha la pelle sensibile e di fare il bagno con acqua tiepida, perché lunghi bagni caldi possono esacerbare la secchezza: Come modificare la tua routine di cura della pelle per l’inverno, a seconda del tuo tipo di pelle

Simile a un serpente che si spoglia, la tua pelle si rinnova ogni 28 giorni

L’epidermide è il sottile strato esterno della tua pelle, che contiene cellule morte. È questa epidermide che si rinnova ogni 28 giorni, dice il dottor Anolik. Un altro modo per dirlo è che quando le cellule della pelle si generano sul fondo dell’epidermide, impiegano circa un mese per raggiungere la superficie quando le cellule morte si staccano naturalmente, secondo l’American Skin Association. “Anche quando si dorme, Madre Natura fa il suo lavoro assicurandosi che la pelle si esfoli da sola”, aggiunge Bank.

Si può anche aiutare ad eliminare queste cellule morte e mantenere la pelle luminosa esfoliando la pelle regolarmente. Optate per un esfoliante fisico, che elimina fisicamente le cellule morte e altre impurità dalla vostra pelle, o un esfoliante chimico, che utilizza un acido leggero per dissolvere queste cellule morte. Non c’è bisogno di esagerare, però: Bank raccomanda alle persone con pelle sensibile di esfoliare una volta a settimana, mentre le persone con acne, pelle mista o pelle grassa dovrebbero esfoliare due volte a settimana. Mette anche in guardia contro gli esfolianti con particelle taglienti o dure, come i semi di albicocca o i gusci di noce, perché possono causare lacerazioni microscopiche nella pelle. La giuria non ha ancora deciso se è necessario preoccuparsi di queste micro lacerazioni (St. Ives ha effettivamente affrontato una causa legale per le affermazioni che il suo popolarissimo scrub all’albicocca ha causato danni alla pelle, anche se alla fine il caso è stato respinto per mancanza di prove a sostegno di queste affermazioni), ma è comunque una buona idea fare una ricerca sui vari tipi di esfolianti disponibili per il tuo tipo di pelle prima di impegnarti.

RELATO: Una guida dettagliata per esfoliare la tua pelle

Ecco un’altra cosa che dovresti sapere sul ciclo rigenerativo della tua pelle: Non aspettarti che i prodotti facciano miracoli immediati sulla tua pelle, non importa cosa dice la pubblicità, dice Anolik. “Se state trattando l’acne o l’iperpigmentazione, dovete dare ai nuovi prodotti uno o due cicli per vedere il beneficio della vostra routine di cura della pelle”, dice. Aspetta almeno due mesi prima di rivalutare la tua pelle dopo un cambiamento nella tua routine, a quel punto avrai un quadro più chiaro di ciò che sta (o non sta) funzionando per te.

La tua pelle può rispondere negativamente allo stress, proprio come la tua mente

Anche se è improbabile che tu possa dare la colpa di un brufolo appena sviluppato all’ingorgo in cui sei rimasto bloccato questa mattina, anche la tua pelle sente le tue emozioni. “Lo stress innesca un alto livello di cortisolo e molecole infiammatorie chiamate citochine che si diffondono in tutto il corpo”, dice Anolik. Questo può portare ad un aumento dei marcatori infiammatori che innescano le metalloproteinasi di matrice, enzimi che rompono le molecole di collagene nella pelle, spiega. Il collagene è una proteina che dà alla pelle la sua elasticità giovane e gonfia, secondo la Cleveland Clinic. Grandi malattie o eventi hanno il potere di innescare lo stress cronico che colpirebbe la pelle, dice Anolik; è meno probabile che sia causato da piccoli fattori di stress quotidiani. Tuttavia, sviluppare una routine costante per affrontare lo stress può fare molto per preservare la salute della pelle. L’esercizio fisico è un modo provato per gestire lo stress, secondo l’Anxiety and Depression Association of America. Allo stesso modo, uno studio pubblicato nel marzo 2018 in Anxiety, Stress & Coping ha scoperto che una routine regolare di yoga è stata efficace nel ridurre lo stress e l’ansia e ha aumentato il benessere rispetto a un gruppo di controllo.

RELATO: 6 Pose yoga che faranno brillare la tua pelle

6. I cambiamenti nella tua pelle possono riflettere problemi di salute sottostanti

Lo stress non è l’unica cosa che può innescare una risposta della tua pelle. Molte condizioni e infezioni possono causare cambiamenti nella tua pelle, sia sotto forma di eruzione cutanea, orticaria, prurito, rossore o gonfiore. Per esempio, secondo l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology, eczema, orticaria e dermatite da contatto possono tutti indicare una reazione allergica. L’AAD nota che l’acne adulta può verificarsi a causa di fluttuazioni dei livelli ormonali, che potrebbero indicare una gravidanza, perimenopausa o menopausa, ma l’acne può anche indicare un disturbo ormonale come la sindrome dell’ovaio policistico, secondo la Mayo Clinic. Secondo Medline Plus, i disturbi della pelle possono essere causati da una serie di condizioni con l’età, tra cui malattie cardiache, diabete, malattie del fegato, obesità e carenze nutrizionali, per citarne solo alcune. E se noti un nuovo neo, una macchia o una crescita sulla tua pelle, fai riferimento alle linee guida ABCDE della Skin Cancer Foundation per individuare un potenziale melanoma: controlla l’asimmetria, un bordo irregolare o mal definito, un colore che non è uniforme, un diametro di più di un quarto di pollice o un’evoluzione nelle dimensioni, nella forma, nel colore, nell’elevazione o nei sintomi.

Sebbene un cambiamento nella vostra pelle non sia sempre indicativo di un problema più grande, è meglio discutere di qualsiasi cambiamento improvviso o inaspettato nella vostra pelle con il vostro medico per determinare se si può avere un problema di salute sottostante da affrontare.

RELATO: Il glossario per la cura della pelle di cui ogni donna ha bisogno

La pelle spessa serve a uno scopo (a volte)

I punti problematici sulla tua pelle possono sembrare un inconveniente, ma possono avere una ragione d’essere. La parte inferiore dei tuoi piedi e i talloni possono essere costituiti da pelle più spessa (di cui cerchi disperatamente di sbarazzarti con una pedicure), ma è l’evoluzione al lavoro, che ti protegge mentre cammini, dice Anolik. Aree come i gomiti sono una storia diversa. “I gomiti tendono a diventare più spessi nel corso degli anni perché ci si appoggia su di loro – è una risposta reattiva dall’attrito costante”, dice. Per queste aree, utilizzare una crema idratante che ha un ingrediente di buccia chimica, come l’acido lattico, per rompere questa pelle spessa, si consiglia. Prova AmLactin Daily Moisturizing Body Lotion ($9.49, Amazon.com). Bonus: Questi prodotti funzionano anche per la zona tra le ginocchia e le caviglie che è spesso cronicamente secca, dice.

RELATO: La nuova guida al botox

La tua pelle sarebbe felice con un solo prodotto dalla testa ai piedi

Una rapida visita alla corsia della cura della pelle nella tua farmacia locale e la tua testa può avere le vertigini mentre cerchi di scegliere tra i prodotti che si rivolgono ad ogni area del corpo. Alcune condizioni (come l’acne), tipi di pelle e preferenze significano che potresti scegliere prodotti diversi per aree diverse – e questo va benissimo. Ma sappiate che solo perché la vostra pelle fa un grande lavoro, prendersene cura non deve essere complesso. “Molte persone potrebbero cavarsela usando lo stesso prodotto per tutto il corpo”, dice il Dr. Waldorf. Una routine quotidiana è importante, “ma potrebbe essere solo detergente e protezione solare al mattino e pulizia e idratazione la sera”, dice. Ecco come mantenerla semplice.

RELATO: 5 motivi per cui mantenere una routine per la cura della pelle fa bene alla salute mentale

Informazioni aggiuntive di Laura McArdle.