8 cose che puoi fare quando un bambino si rifiuta di mangiare

Ottieni soluzioni reali per quando un bambino si rifiuta di mangiare che puoi iniziare a usare oggi, e scopri perché le abitudini alimentari dei bambini sono importanti. Troverai anche idee alimentari per bambini schizzinosi all’interno!

Terrorizzato. Sopraffatto. Confuso. Quando avete messo un altro pasto davanti al vostro bambino e lui si è rifiutato di mangiarlo di nuovo, è probabile che stiate provando tutte queste diverse emozioni. Questi sentimenti si intensificano solo quando siete intorno a un altro bambino che sta mangiando bene. Non potete fare a meno di chiedervi perché il vostro bambino non mangia.

Come terapista occupazionale specializzata in alimentazione, ho lavorato con molte famiglie che hanno un bambino che si rifiuta di mangiare e so che spesso il pensiero successivo è che avete fatto qualcosa di sbagliato.

Questo non è quasi MAI il caso. Sfortunatamente, l’idea che avreste dovuto fare qualcosa di diverso o che state facendo qualcosa di sbagliato ora è spesso perpetuata innocentemente da amici, familiari e forse anche dal medico. Quando i bambini non mangiano, le persone si confondono e naturalmente vogliono dare la colpa da qualche parte.

Se attualmente ti stai incolpando o ti senti colpevole in qualche modo, mettiamo fine a questo ora, perché sto per farti entrare in quello che molti genitori e professionisti non sanno e cioè perché i bambini si rifiutano di mangiare e come aiutarli!

Abitudini alimentari dei bambini

Prima di tutto, dobbiamo parlare della natura di un bambino perché questo gioca assolutamente un ruolo nel loro mangiare.

Quando i bambini diventano bambini a un anno, la loro crescita rallenta dal ritmo follemente accelerato come un bambino e questo significa che hanno effettivamente bisogno di meno calorie. È del tutto normale che i bambini mangino meno o apparentemente non mangino molto. Potete controllare di più in Toddler Portion Sizes.

In cima alla loro necessità di meno calorie, i bambini sono spesso nuovi camminatori e vogliono esplorare il loro ambiente. Sono interessati a tutto e curiosi. Mentre sono assolutamente adorabili a questa età, è anche un momento estenuante per i genitori. State spostando ogni cianfrusaglia in casa, i piani dei tavoli sono spogli e i cancelli di sicurezza sono in posizione perché sono interessati a tutto.

Molti bambini non si preoccupano di stare seduti a causa di questo bisogno di esplorare, e questo include quando è ora di mangiare!

Per rendere ancora più difficile ai bambini di mangiare un pasto completo, la loro capacità di attenzione lascia molto a desiderare. Sono facilmente distratti (il che può essere usato a vostro vantaggio), ma per alcuni bambini, questo può creare la tempesta perfetta per rifiutarsi di mangiare.

Questo significa che le abitudini alimentari di un bambino sono spesso:

• Rapide – Non vogliono stare seduti a lungo. Oppure, possono avere difficoltà a sedersi per mangiare. Di solito non mangiano molto, il che è normale.

• Esploratori! – Può piacergli sporcarsi o schiacciare il cibo.

• Schizzinoso – Se qualcosa sembra nuovo o diverso, è probabile che lo eviti. Questo si traduce spesso nel gettare il cibo sul pavimento. Vai a Stop Throwing Food on the Floor per alcuni suggerimenti specifici!

Perché un bambino si rifiuta di mangiare

È normale al 100% che un bambino si rifiuti di mangiare – a volte. Questo accade a causa di quelle normali abitudini alimentari dei bambini, fa parte della fase in cui si trovano, nonostante quanto sia fastidioso e preoccupante per la loro mamma.

Ma, alcuni bambini si rifiutano di mangiare QUALSIASI cosa o quasi tutto. Mai. Questa è una situazione diversa, ed è probabilmente causata da alcuni altri fattori – nessuno dei quali è colpa tua:

1. Difficoltà ad imparare a mangiare cibi da tavola – Più bambini di quanto la maggior parte delle persone si renda conto non fanno una transizione graduale a mangiare cibo vero dopo il loro cibo per bambini. Alcuni si bloccano sulle puree o addirittura rifiutano anche quelle e continuano ad affidarsi al loro latte o alla formula. Se un bambino non ha mai imparato a mangiare, probabilmente non ha alcun desiderio di farlo a questo punto.

La buona notizia è che si può ancora insegnare a un bambino a mangiare la tavola e i finger food. Ci vuole un po’ di tempo e pazienza, ma ho una guida passo dopo passo per voi su Come passare il vostro bambino ai cibi da tavola.

2. Sensibilità alle consistenze – Alcuni bambini sono così sensibili alle diverse consistenze che sono o molto limitati in ciò che accetteranno (cioè solo cibi croccanti) o semplicemente non prenderanno nulla perché la consistenza è così opprimente per loro. Questo può essere difficile per noi, dopo tutto, la consistenza delle uova ti sembra perfetta.

Ma il loro cervello gli sta dicendo che sembra, si sente o ha un sapore disgustoso.

Altri segni che il tuo bambino è sensibile alle consistenze sono che non gli piace sporcarsi o che ha conati di vomito quando odora/vede/tocca/assaggia il cibo. Spesso, non gli piace nemmeno che si sporchi le mani. Scopri di più in Problemi sensoriali con il cibo.

3. Non riesce a masticare bene – È abbastanza facile da trascurare, perché masticare è qualcosa che diamo per scontato. Ma alcuni bambini non hanno mai imparato a masticare bene o non riescono a muovere il cibo in bocca. Quando i bambini stanno lottando con questo, o con le loro abilità orali-motorie, spesso il cibo cade dalla bocca, hanno conati di vomito dopo aver masticato, o perdono la traccia del cibo in bocca.

4. Pascolo – A causa delle abitudini alimentari dei bambini di cui abbiamo parlato sopra, lasciare che il tuo bambino mangi al pascolo durante il giorno sembra una buona soluzione, e potresti non avere altra scelta in questo momento. Tuttavia, mangiare costantemente un morso o due di cibo durante il giorno non permette loro di avere fame e non imparano a mangiare un nuovo cibo.

So che può sembrare l’unica opzione a volte, ma rompere questa abitudine è importante per insegnare al vostro bambino come mangiare ai pasti.

5. Medico sottostante – Se nessuna delle ragioni di cui sopra si sente come quello che sta succedendo con il vostro bambino, è possibile che ci sia qualche motivo medico sottostante che non vogliono mangiare. Mentre di solito è l’ultima cosa che considero, a meno che non ci siano segni evidenti, vale la pena considerare se il vostro bambino ha reflusso silenzioso, allergie, o forse qualche altra ragione medica per rifiutare di mangiare.

Reflusso e allergie possono influenzare notevolmente l’appetito o rendere doloroso mangiare, e ci sono un sacco di altre possibilità mediche, pure. Per andare a fondo della questione, controlla con il pediatra di tuo figlio, o fissa un appuntamento direttamente con un gastroenterologo pediatrico. Puoi trovare alcune raccomandazioni aggiuntive per individuare le allergie alimentari nei bambini da Healthy Children.

*Se il tuo bambino ha 3 anni o più, controlla 5 motivi per cui i bambini si rifiutano di mangiare per ulteriori dettagli.

Sono solo un bambino esigente?

Dopo aver sentito queste cause più profonde di un bambino che si rifiuta di mangiare, potreste chiedervi: “E se mio figlio fosse solo un vecchio bambino esigente?” E, la risposta è forse.

La realtà è che la maggior parte dei bambini sono mangiatori esigenti. È una parte normale dello sviluppo che inizia tra 1 e 2 anni e dura fino all’età di 3-5 anni (mi dispiace essere il portatore di cattive notizie!) Essere un bambino esigente significa che rifiutano alcuni cibi e hanno altri cibi preferiti che preferiscono e di solito mangiano bene. Non significa che rifiutano sempre il cibo. Se siete qui perché il vostro bambino non mangia quasi mai, è più probabile che sia in gioco una delle ragioni della sezione precedente.

Come aiutare il bambino che si rifiuta di mangiare

Ok, andiamo al sodo. Voglio condividere con voi alcuni dei miei migliori e più incisivi consigli da esperto di alimentazione, quelli che potete iniziare ad usare oggi.

Un avvertimento però: siate pazienti.

Questo può essere il consiglio più difficile da sentire perché potreste essere alla fine della vostra corda con il vostro bambino che si rifiuta di mangiare. Lo capisco, ma fare lo sforzo di scavare un po’ più a fondo e non solo essere paziente con loro, ma essere paziente in attesa che questi suggerimenti per prendere piede, vi porterà sulla strada per il vostro bambino a mangiare!

Link affiliati utilizzati sotto. Vedere la divulgazione completa.

Ecco i consigli per il bambino che si rifiuta di mangiare:

• Metteteli su un programma – Dove hanno solo il latte con i loro pasti o poco dopo. Fai un salto su Quanto latte ha bisogno il mio bambino, se non sei sicuro di quanto dovrebbe bere in un giorno. E, se volete un esempio, ho un esempio di programma di alimentazione per i bambini di 1 anno.

• Programmate i pasti in modo che siano distanti 2-3 ore l’uno dall’altro – Evitate di brucare spuntini o altri cibi in mezzo, così saranno davvero affamati quando si siederanno. Bastano pochi cheerios perché un bambino rifiuti il suo prossimo pasto.

• Dai piccole porzioni e cerca di attenersi a cibi che sembrano piacergli – Se non ne hai idea, pensa al croccante, questo è a bassa consistenza e in realtà più facile da masticare, se è un cibo croccante fondente. Puffs, graham crackers, e riccioli di formaggio, sono tutti buoni antipasti.

• Scegli un posto per avere la maggior parte dei tuoi pasti, la coerenza di mangiare nello stesso posto li aiuterà ad adattarsi alla routine – Idealmente, questo è in un seggiolone o in un seggiolino di rialzo legato. Se il tuo bambino ha un crollo totale seduto a tavola, allora controlla come tenere il tuo bambino seduto ai pasti.

• Lascia che si sporchino! – Sì, questo è super importante, anche se fastidioso per le mamme stanche, perché i bambini hanno bisogno di esplorare. Ed è ancora più importante se il vostro bambino sembra non voler sporcare. Ricordate come abbiamo parlato di essere sensibili alle consistenze, questo li aiuterà a NON essere sensibili. Più giocano e toccano diverse consistenze, meglio è. Un modo eccellente per farlo è attraverso il gioco sporco specifico o i contenitori sensoriali.

• Mangiate insieme – Anche se attualmente si rifiutano di mangiare, sedetevi e mangiate mentre sono seduti, anche solo per pochi minuti. Concentrati sul fatto che il pasto sia semplicemente un’esperienza positiva, anche se stai solo chiacchierando con il tuo bambino per qualche minuto mentre ha del cibo sul vassoio.

• Se pensi che tuo figlio abbia problemi a masticare o ingoiare il cibo, dai un’occhiata alle mie attività di abilità motoria orale – soffiare fischietti, bolle, o masticare i dentini potrebbe essere proprio quello di cui il tuo bambino ha bisogno per rafforzare queste abilità.

• Cambia qualcosa inaspettatamente per catturare il loro interesse – Quando il tuo bambino si rifiuta di mangiare il cibo che gli metti davanti, uno dei miei trucchi preferiti da tirare fuori e approfittare del loro breve tempo di attenzione è cambiare qualcosa. Potrei tirare fuori un utensile diverso, più colorato, e dire “Oh, volevi la forchetta da aereo?”. E poi ci infilo sopra il loro cibo, lo metto sul loro vassoio, e mi comporto come se non mi importasse cosa succede dopo.

• Oppure, potrei tagliare in modo diverso, dicendo “Oh, ecco un piccolo pezzo” – Questo non funziona sempre, ma lo fa più spesso di quanto si pensi e vale la pena provare. Sii creativo nel cambiare qualche piccolo aspetto del pasto per spostare la loro attenzione dal rifiuto o dal pianto al riconoscimento del cibo!

• Usa un piatto diviso – I mangiatori schizzinosi e i bambini piccoli si preoccupano che il loro cibo sia rovinato se tocca qualcos’altro. In parte perché le consistenze miste hanno un sapore diverso e possono essere più difficili da masticare, ma anche perché sono preoccupati che possa avere un sapore diverso. Il piatto diviso che vedete nelle foto qui sopra è di Target, ma noi usiamo anche questi e li adoro!

Alimenti per bambini esigenti che si rifiutano di mangiare

Mentre ogni bambino è unico e ha le proprie scelte alimentari, ci sono alcuni alimenti che possono avere più probabilità di essere mangiati che altri. Quando lavoro sull’alimentazione come terapeuta, questi sono alcuni degli alimenti specifici su cui mi concentro man mano che facciamo progressi. Ma, se il vostro bambino non ha mai mangiato cibi da tavola, vorrete iniziare con quei cibi croccanti che si sciolgono.

O, se il vostro bambino ha alcuni cibi che mangia, vorrete costruire a partire da questi, introducendo cibi che sono simili. Questa è una tecnica di alimentazione popolare che viene spesso chiamata “catena alimentare”. Potete saperne di più su questo potente suggerimento per mangiare in modo schizzinoso qui.

Quindi, in generale, ecco alcune idee alimentari specifiche per i bambini schizzinosi:

• Fette di mela sottili
• Piselli surgelati
• Piccole e croccanti pepite di pollo (personalmente amo la marca Dino Nugget, attirano l’interesse dei bambini per la forma e sono a bassa consistenza con il pangrattato e la quantità di pollo all’interno)
• No-popcorn
• Pane all’aglio (non troppo pesante con l’aglio)
• Pane tostato con burro
• Bread sticks
• Plain noodles
• Bacon crumble
• Quesadillas fritte in padella (iniziate con un po’ di formaggio dal sapore dolce in una tortilla e rendetela un po’ croccante)

E, se volete avere ancora più ispirazione per i pasti dei bambini, date un’occhiata a queste liste:

• L’essenziale guida unica per pasti facili per bambini
• L’ultima lista di idee per pasti per bambini
• Le più grandi idee per la colazione dei bambini, facili e sane
• Le più belle idee per il pranzo dei bambini che puoi trovare!

So che il cibo è ciò su cui la maggior parte dei genitori si concentra e lo capisco, così ho fatto questo piccolo video veloce che spiega in modo più dettagliato come trovare i migliori alimenti per nutrire il vostro bambino, se sono schizzinosi o si rifiutano di mangiare. È importante scoprire in quale delle due categorie rientra il tuo bambino…

Hai bisogno di più aiuto per quando un bambino si rifiuta di mangiare?

Come ho già detto, molti bambini che non hanno mai imparato a mangiare cibi da tavola ora apparentemente si rifiutano di mangiare tutti i cibi. Se questo è il caso del vostro bambino, prendete il nostro pacchetto gratuito stampabile: Insegna al tuo bambino a mangiare cibi da tavola. Ti consegnerò i semplici passi da compiere direttamente nella tua casella di posta elettronica.

Ottieni la stampa gratuita di cibi da tavola qui

E, se il tuo bambino non mangia quasi nulla e sei preoccupato per la sua crescita e nutrizione, ti consiglio vivamente di parlare con il tuo medico e/o di cercare una terapia alimentare per il tuo bambino.

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Citazioni e riferimenti per questo articolo:

Insegnare a masticare: A Structured Approach Nicholas Eckman, Keith E. Williams, Katherine Riegel, and Candace Paul (The American Journal of Occupational Therapy, 2015) https://ajot.aota.org/article.aspx?articleid=1867108

Learning to eat: birth to age 2 y Leann L. Birch and Allison E. Doub (The American Journal of Clinical Nutrition 2014) https://academic.oup.com/ajcn/article/99/3/723S/457749

Parental Influence on Eating Behavior, Conception to Adolescence Jennifer S. Savage, Jennifer Orlet Fisher, e Leann L. Birch (US National Library of Medicine, National Institute of Health, 2008) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2531152/

Food Chaining: The Proven 6-Step Plan to Stop Picky Eating, Solve Feeding Problems, and Expand Your Child’s Diet Cheri Fraker, CCC-SLP, CLC, Mark Fishbein, MD, Sibly Cox, RD, LD, CLC, Laura Walbert, CCC-SLP, CLC (Da Capo Press 2007)

Just Take a Bite: Easy, Effective Answers to Food Aversions and Eating Challenges! Lori Ernsperger, Ph.D. e Tania Stegen-Hanson (Future Horizons, Inc 2004)

A

lisha Grogan è una terapista occupazionale autorizzata e fondatrice di Your Kid’s Table. Ha più di 14 anni di esperienza con competenze nell’elaborazione sensoriale e nello sviluppo dell’alimentazione nei neonati, nei bambini e nei ragazzi. Alisha ha anche 3 ragazzi a casa. Scopri di più su di lei qui.