6 cose che forse non sai sulle zucche

Negli Stati Uniti, le zucche vanno di pari passo con le feste autunnali di Halloween e del Ringraziamento. Raccolto in ottobre, questo nutriente e versatile frutto arancione presenta fiori, semi e polpa che sono commestibili e ricchi di vitamine. La zucca è usata per fare zuppe, dolci e pane, e molti americani includono la torta di zucca nei loro pasti del Ringraziamento.

Intagliare le zucche per farne zucche di legno è una tradizione popolare di Halloween che ha avuto origine centinaia di anni fa in Irlanda. A quel tempo, però, le zucche erano fatte con rape o patate; non è stato fino a quando gli immigrati irlandesi sono arrivati in America e hanno scoperto la zucca che è nato un nuovo rituale di Halloween. Ora le zucche sono comunemente collocate sugli sgabelli nei mesi autunnali e vengono intagliate prima della notte di Halloween.

Ecco sei cose che forse non sai su di loro.

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1. Le zucche sono un membro della famiglia delle zucche, che comprende cetrioli, meloni, cantalupi, angurie e zucchine. Queste piante sono originarie dell’America centrale e del Messico, ma ora crescono in sei continenti – tutti tranne l’Antartide.

2. Gli indigeni nordamericani hanno coltivato zucche per migliaia di anni – anche prima della coltivazione di fagioli e mais.

3. Nel 1584, dopo che l’esploratore francese Jacques Cartier esplorò la regione del San Lorenzo del Nord America, riferì di aver trovato “gros melons”. Il nome fu tradotto in inglese come “pompions”, che da allora si è evoluto nella moderna “pumpkin”.

4. Secondo il censimento agricolo statunitense del 2017, l’Illinois è il più grande produttore di zucche degli Stati Uniti. Raccoglie il doppio degli acri di zucca rispetto a qualsiasi altro stato produttore.

5. La zucca più pesante è stata coltivata in Belgio nel 2016 e pesava ben 2.624 libbre. La zucca più pesante degli Stati Uniti è stata coltivata nel New Hampshire nel 2018 e pesava 2.528 libbre. La più grande torta di zucca mai preparata è stata fatta in Ohio nel 2010. Pesava 3.699 libbre e aveva un diametro di oltre 20 piedi.

6. I semi di zucca dovrebbero essere piantati tra l’ultima settimana di maggio e la metà di giugno. Impiegano tra i 90 e i 120 giorni per crescere e vengono raccolti in ottobre quando hanno un colore arancione brillante. I loro semi possono essere salvati per far crescere nuove zucche l’anno successivo.

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