6 cose che forse non sai sulla rivoluzione messicana

1. La rivoluzione messicana ha deposto il presidente più longevo del paese.
Porfirio Díaz si è fatto un nome per la prima volta nella battaglia di Puebla del 1862. In un evento celebrato ogni Cinco de Mayo, aiutò l’esercito messicano, sottodimensionato, a sconfiggere le truppe francesi invasori. Poi, dopo aver tentato e fallito di farsi eleggere democraticamente presidente, Díaz prese il potere con un colpo di stato nel 1876. Tranne che per una pausa di quattro anni, durante la quale un fidato socio servì come presidente, Díaz avrebbe guidato il Messico fino al 1911. Sotto il suo regno, il capitale straniero si riversò nel paese e vennero effettuate ampie modernizzazioni delle infrastrutture. Ma la terra e il potere erano concentrati nelle mani dell’élite e le elezioni erano una farsa. A seguito di una recessione economica nel 1907, anche alcuni cittadini della classe media e alta cominciarono a rivoltarsi contro di lui. Il sostenitore della democrazia Francisco Madero, che proveniva da una ricca famiglia di proprietari terrieri e industriali, decise di sfidare Díaz nella corsa presidenziale del 1910. Díaz lo imprigionò, tuttavia, quando divenne chiaro che stava guadagnando slancio. Al suo rilascio Madero fuggì in Texas, dove il 20 novembre 1910 lanciò un appello ai messicani per insorgere contro il loro governo. Nonostante l’inizio lento, i rivoluzionari guadagnarono presto nello stato settentrionale di Chihuahua e altrove. Nel maggio 1911, Díaz si era dimesso ed era andato in Francia in esilio.

2. Un nuovo uomo forte messicano prese presto il suo posto.
Madero divenne presidente nel novembre 1911, ma i combattimenti continuarono in ampi segmenti del paese, compreso il sud, dove l’esercito di contadini di Emiliano Zapata prese le terre che erano state presumibilmente rubate dai ricchi proprietari di hacienda. Nel frattempo, nel febbraio 1913, alcuni leader controrivoluzionari evasero dalla prigione di Città del Messico e marciarono verso il Palazzo Nazionale con le loro truppe al seguito. Nei successivi 10 giorni i duri combattimenti nel centro della città produssero migliaia di vittime civili. Madero aveva incaricato il generale Victoriano Huerta di sedare la rivolta, ma Huerta finì per cambiare parte e arrestare Madero. Fece poi giustiziare Madero e si impadronì lui stesso della presidenza.

3. Le forze anti-Huerta alla fine cominciarono a combattere tra loro.
Huerta si dimostrò un autoritario ancora più feroce di Díaz, e fino ad oggi rimane tra i cattivi più disprezzati del Messico. Come presidente, continuò ad usare l’assassinio politico come strumento, e arruolò forzatamente i poveri nel suo esercito federale rinforzato. Per rovesciarlo, Zapata e altri leader rivoluzionari, come Francisco “Pancho” Villa, Venustiano Carranza e Álvaro Obregón, si unirono insieme. Ma poiché questi uomini provenivano da diverse parti del paese e avevano visioni politiche disparate, si rivoltarono l’uno contro l’altro subito dopo aver cacciato Huerta nel luglio 1914. Villa e Zapata occuparono brevemente Città del Messico insieme, mentre Carranza – che per ora si era alleato con Obregón – si diresse verso la città portuale di Veracruz. Anche se inizialmente Villa e Zapata sembravano avere il sopravvento, la situazione cambiò nel 1915 quando Obregón vinse una serie di battaglie contro Villa con l’aiuto di trincee, filo spinato e altre tattiche difensive risalenti alla prima guerra mondiale. Carranza fu eletto presidente nel 1917, lo stesso anno una nuova costituzione formalizzò molte delle riforme richieste dai gruppi ribelli. I lavoratori urbani ricevettero una giornata lavorativa di otto ore, un salario minimo e il diritto di sciopero, mentre i contadini ottennero meccanismi di ridistribuzione della terra e la limitazione delle dimensioni delle proprietà. Un’altra disposizione limitava gli investimenti stranieri. Anche così, la lotta armata non si mise in moto fino ad almeno tre anni dopo.

4. Gli Stati Uniti intervennero numerose volte nel conflitto.
Henry Lane Wilson, l’ambasciatore americano in Messico durante l’amministrazione William Howard Taft, arrivò a credere che la rivoluzione stesse danneggiando gli interessi commerciali americani. Erroneamente convinto che Huerta sarebbe stato un’influenza stabilizzatrice, Wilson facilitò personalmente il tradimento di Madero da parte del generale e la sua ascesa al potere nel febbraio 1913. Ma quando il presidente Woodrow Wilson entrò in carica il mese successivo, richiamò Wilson e cominciò a sostenere materialmente gli avversari di Huerta. Ordinò persino un blocco di Veracruz per impedire che le armi europee raggiungessero Huerta. Quando le truppe statunitensi vi sbarcarono nell’aprile 1914, circa 90 furono uccise o ferite in una pioggia di spari. Le navi da guerra statunitensi risposero bombardando la città, portando il numero delle vittime messicane a centinaia. Un completo ritiro di Veracruz arrivò quel novembre. Nel marzo 1916, tuttavia, i soldati statunitensi tornarono in Messico come parte della cosiddetta “spedizione punitiva”. Questa volta l’obiettivo era quello di catturare o uccidere Villa, che, arrabbiato per il sostegno del presidente Wilson a Carranza, aveva lanciato un raid transfrontaliero a sorpresa a Columbus, New Mexico. Il generale John J. Pershing e oltre 10.000 uomini, tra cui Dwight D. Eisenhower e George S. Patton, cercarono per quasi un anno. Ma anche se si trovarono in una serie di sparatorie, non riuscirono mai a mettere le mani sul famoso bandito.

5. La rivoluzione messicana fu seguita da decenni di governo monopartitico.
Molti storici credono che la rivoluzione messicana sia finita nel momento in cui Obregón assunse la presidenza nel dicembre 1920, mentre altri dicono che durò fino al 1940 o oltre. Parte di questa confusione è dovuta alle continue rivolte periodiche, compresa la cosiddetta ribellione Cristero dal 1926 al 1929 che contrappose il governo anticlericale del presidente Plutarco Elías Calles ai ribelli cattolici. Calles, soprannominato il “Jefe Máximo” (Grande Capo), controllò una serie di governi fantoccio dopo la scadenza del suo mandato nel 1928. Al fine di riunire gruppi divergenti sotto un apparato di potere centralizzato, fondò il Partito Rivoluzionario Nazionale, più tardi conosciuto come Partito Rivoluzionario Istituzionale, o PRI. Il PRI avrebbe governato il Messico fino al 2000. Nonostante la sua precedente reputazione di frode elettorale, autoritarismo e corruzione, rimane un’importante forza politica. Infatti, dopo 12 anni di opposizione, un ricostituito PRI tornerà in carica il prossimo 1 dicembre quando il presidente eletto Enrique Peña Nieto entrerà in carica.

6. Quasi tutti i principali leader rivoluzionari sono stati assassinati.
Madero, Zapata, Carranza, Villa e Obregón – senza dubbio le cinque figure più importanti della rivoluzione messicana – hanno tutti incontrato la loro fine per mano di assassini. Madero fu ucciso dal tradimento di Huerta nel 1913, mentre Zapata cadde vittima di un’imboscata nell’aprile 1919 mentre cercava di convincere un colonnello dell’esercito a disertare. Il suo corpo fu poi esposto pubblicamente a tutti. Meno di un anno dopo, Carranza fu ucciso da alcune delle sue ex guardie del corpo mentre fuggiva verso Veracruz con un treno pieno del tesoro nazionale. Villa, nel frattempo, aveva accettato di deporre le armi nel luglio 1920. Ma dopo tre anni di lavoro nei suoi terreni agricoli, fu assassinato come parte di una cospirazione del governo. Obregón, l’ultimo dei cinque ad andarsene, fu abbattuto dalla pallottola di un ribelle cristero nel 1928.

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