500 Greatest Albums: The Drake Era Kicks Into High Gear on ‘Take Care’

Drake non è stato il primo a impiegare queste tecniche, ma pochi le hanno rese così appetibili per così tanti ascoltatori. Anche nella sua forma più vendicativa – “Sto solo dicendo che potresti fare meglio”, canta Drake, colpevolizzando una ex via telefono da ubriaco – Take Care va giù liscio, un dolce cocktail che nasconde uno spirito vizioso.

Dopo essere passato dal suo EP di successo So Far Gone al suo album di debutto Thank Me Later, uscito meno di un anno dopo, Drake ha potuto passare 17 mesi a perfezionare Take Care. “Abbiamo avuto un po’ più di opportunità di stare a casa questa volta”, ha detto il produttore Noah “40” Shebib, l’architetto principale di Take Care. E grazie ad un certo successo commerciale, “non avevamo davvero alcun limite”, ha aggiunto il produttore. “Potevamo fare quello che volevamo”.

Questo si riflette nella pletora di campioni prominenti di Take Care, da “Anything” degli SWV a “I’ll Take Care of You” di Gil Scott-Heron, e nell’offuscamento della struttura delle canzoni, il modo in cui “Marvin’s Room” trasuda in “Buried Alive Interlude” e “Cameras” si dissolve in “Good Ones Go Interlude”. Drake è anche riuscito a convincere Stevie Wonder a suonare l’armonica nell’outro malinconico di “Doing It Wrong”, un cameo così classico che è davvero audace, e ha ottenuto una strofa scioglilingua dal rapper mercuriale Andre 3000.

Il tempo in più ha anche significato che Drake e Shebib sono stati in grado di perfezionare la loro miscela perfetta di hip-hop e R&B al punto da poter passare da una sillaba all’altra. Il R&B è stato uno dei fili che inizialmente ha collegato i due uomini, che hanno legato su “tutto, da SWV e Jon B a Silk e Playa. … Anche Tank, quell’intro di Sex, Love, and Pain, quel tipo di vibrazione R&B lenta che dura. Questa è musica dolce e appiccicosa che è stata troppo spesso ignorata dai rapper perché suonava così vulnerabile, e dai critici perché suonava così dannatamente slick.

Ma quel suono plangente e grazioso è in realtà un compagno naturale per la spacconeria; rende i vanti sull’opener dell’album “Over My Dead Body” e i come-ons che riempiono “Cameras / Good Ones Go Interlude” come atti di eroismo che sfidano le probabilità. E quando Drake si lancia nel classico “chest-puffing” – “We’ll Be Fine”, con la sua linea di basso impossibilmente bassa, o “HYFR (Hell Ya Fucking Right)”, che ha il miglior gancio da imprecazione dai tempi di “Shit, Damn, Motherfucker” di D’Angelo – colpisce molto più forte, come un blackjack nascosto dentro una federa di cuscino.

Quando Shebib ha ottenuto il master finale per Take Care, ha preso la sua macchina per un giro per suonare l’album e ha cominciato a piangere. “È l’esperienza più strana per me”, ha detto a Rolling Stone. “Sono così emotivamente distrutto, esausto, piovuto, stressato, stanco – e poi orgoglioso e felice che l’abbiamo fatto davvero.”

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