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42 fatti brutali sui vichinghi, il flagello del nord

Il Gennaio 18, 2022 da admin

I vichinghi erano predoni provenienti dalla Scandinavia che, durante il periodo ora chiamato Età Vichinga, terrorizzarono l’Europa costiera per centinaia di anni. Grazie in parte ad alcune rappresentazioni fantasiose, i vichinghi hanno oggi un’immagine molto specifica, che a volte è accurata, e a volte lontana. Molte storie di brutalità vichinga sono inquietantemente vere, ma la loro cultura era molto più sfumata di quanto molti suppongano.

Erano sporchi o ben tenuti? Indossavano davvero quegli assurdi elmi con le corna? Molto di quello che sappiamo sulla loro cultura è stato scritto dai popoli che stavano conquistando, o semplicemente fabbricato da persone centinaia di anni dopo la fine dell’epoca vichinga, quindi può essere difficile separare la realtà dalla finzione. Ma, al di là di tutti i malintesi, i vichinghi erano comunque un popolo estremamente affascinante – e sì, erano ancora alcuni dei guerrieri più temibili della storia d’Europa. Continuate a leggere per scoprire 42 fatti brutali sui vichinghi, il flagello del nord.

That’s No Merchant

La prima incursione vichinga registrata in Inghilterra fu scritta nella Cronaca Anglosassone. Nel 789 d.C., un gruppo di nordisti sbarcò sull’isola di Portland nel Dorset. Un funzionario reale che si trovava lì li scambiò per mercanti, e chiese loro di pagare le tasse sulle loro merci. Invece, i vichinghi uccisero l’uomo. Questo accadeva prima che gli inglesi sapessero cosa aspettarsi dai vichinghi, ma lo avrebbero presto imparato fin troppo bene.

La legge dei danesi

Il Danelaw si riferisce alle regioni dell’Inghilterra che furono costrette a seguire le leggi che i vichinghi implementarono dopo la loro invasione. In origine, il termine si riferiva solo alla legge vichinga stessa, ma alla fine “il Danelaw” divenne un termine geografico che si riferiva a quelle parti dell’Inghilterra che i vichinghi controllavano, in particolare gran parte dell’Inghilterra centrale e la costa orientale, comprese le odierne Leicester, York, Cambridge e Buckingham.

Cacciatori di tesori

Un effetto collaterale dell’età vichinga fu che vari tesori furono sepolti in Inghilterra durante quel periodo. Alcuni di questi tesori furono nascosti dagli inglesi nel tentativo di nascondere le loro ricchezze agli invasori, mentre altri furono creati dagli stessi vichinghi per proteggere il tesoro che avevano saccheggiato dal paese. Uno di questi accumuli fu scoperto nel 1862, e conteneva una vasta riserva di argento sotto forma di monete, lingotti e hackilver.

Be Prepared

Il pacifismo non era esattamente un’opzione nel mondo nordico: Le usanze vichinghe richiedevano che tutti gli uomini liberi possedessero armi, e che fossero sempre completamente armati. La qualità del proprio equipaggiamento rifletteva la propria posizione sociale: un uomo ricco sarebbe stato completamente equipaggiato con un elmo, uno scudo, una cotta di maglia e una spada. Anche se sono sicuro che avevano un bell’aspetto, queste spade non erano usate molto frequentemente in battaglia, e le lance erano molto più comuni quando si trattava di combattimenti veri e propri.

38. I’m Sailing Away

Una delle immagini più durature nel nostro immaginario sui vichinghi è quella dei loro funerali dove un corpo veniva messo su una barca che veniva data alle fiamme e spinta al largo. A differenza di molti miti sui vichinghi, questo è almeno parzialmente vero, ma era riservato ai più ricchi. In alcuni casi, le barche venivano spinte al largo e bruciate, e in altri, il vichingo veniva messo nella nave e il tutto veniva sepolto insieme agli oggetti personali e persino ai schiavi sacrificati. Quindi almeno qualcosa che sapevamo sui vichinghi era effettivamente giusto.

Sport

Tra i molti sport che i vichinghi praticavano, un gioco chiamato Knattleik era apparentemente giocato con una palla e bastoni ed è stato ipotizzato che fosse simile all’hockey.

Cnutjob

Cnut il Grande fu uno dei più potenti re vichinghi. Originario della Danimarca, alla fine regnò anche sulla Norvegia e sull’Inghilterra, creando quello che viene spesso chiamato l’Impero del Mare del Nord. Era noto per i suoi metodi brutali e, pur avendo dominato la Scandinavia e le isole britanniche per un certo periodo, la sua eredità fu quasi completamente cancellata entro pochi decenni dalla sua morte, in gran parte a causa della conquista normanna dell’Inghilterra nel 1066.

Be A Good Sport

Nessuno si sorprende che i vichinghi praticassero molti sport diversi, ma le loro attività erano un po’ diverse dalle atletiche di oggi. Alcuni dei passatempi vichinghi preferiti? La lotta, la lotta con i pugni, il sollevamento delle pietre, il lancio dei coltelli, il combattimento con i cavalli e l’alpinismo. Cos’altro ti aspetteresti?

Si chiama moda, cercala

Pensiamo ai vichinghi come a uomini brutali e sporchi che passavano il tempo a razziare e saccheggiare, ma la cultura vichinga era molto più di questo. Infatti, i nobili vichinghi erano piuttosto dandy: Mostravano la loro ricchezza con abiti di seta e gioielli di lusso, e si tenevano ben curati con bei tagli di capelli. Questi principi di moda e igiene venivano trasmessi anche alla gente comune, anche se in genere lo facevano in modo più rilassato.

L’amore libero, uomo

Le regole vichinghe sulla famiglia e sull’accoppiamento erano molto meno rigide che nella maggior parte delle società. Le donne erano libere di vivere e dormire con un uomo senza sposarlo. In effetti, le era ancora permesso farlo se l’uomo era sposato con qualcun altro! Non c’era nemmeno il concetto di figli “legittimi” o “illegittimi”. Che fossero nati nel o fuori dal matrimonio, i bambini avevano il diritto di ereditare i beni dei loro genitori. Erano praticamente a due passi da una comune hippie!

Scritto nella pietra

I vichinghi scrivevano in un alfabeto chiamato runor, e mentre non rimane molta scrittura runica sulla carta, ci sono migliaia di grandi pietre ricoperte di rune che punteggiano il paesaggio scandinavo. Queste pietre runiche erano di solito create per commemorare i morti (anche se non erano necessariamente poste sopra le tombe come le moderne pietre tombali), ma a volte raccontavano storie di guerra, come la pietra runica Kjula in Svezia.

A Long Way From Home

L’Impero Bizantino, nell’odierna Turchia, aveva una guardia del corpo imperiale chiamata Guardia Varangiana che era composta principalmente da vichinghi. I nordici inviarono emissari a Bisanzio nel Vicino Oriente già nel IX secolo, e alla fine lavorarono per l’Impero come mercenari, poi nella Guardia Imperiale. Un membro della Guardia Varangiana di nome Harald Hardrada finì per tornare a casa sua nel nord e diventare re di Norvegia.

A Viking By Any Other Name

La cultura che chiamiamo vichinghi era conosciuta con molti nomi da molte persone diverse. Gli irlandesi li chiamavano Dubgail e Finngail (stranieri scuri e belli), i tedeschi li chiamavano Ascomanni (uomini delle ceneri), i galli li conoscevano come Lochlannach (gente del lago), mentre gli arabi, i bizantini e gli slavi li chiamavano Rus’ (sia dalla parola per “remare” che dalla regione svedese di Roslagen) o Varangians (uomini giurati). Si può dire che i vichinghi hanno fatto il giro.

A Valhalla

La religione praticata dai vichinghi è conosciuta come paganesimo nordico. Nell’antica mitologia norrena, gli Aesir sono gli dei principali del pantheon, tra cui i preferiti dai fan, Odino e Thor. I vichinghi erano feroci guerrieri, e parte di questo era cucinato proprio in questa religione – credevano che se fossero morti in battaglia, avrebbero potuto essere selezionati per unirsi a Odino nelle maestose sale del Valhalla per aspettare e prepararsi a unirsi a Odino per gli eventi di Ragnarok.

Clean Freaks

Di solito, quando pensiamo ai vichinghi, pensiamo a grandi uomini trasandati con lunghe barbe. Tuttavia, i vichinghi erano in realtà persone molto igieniche, soprattutto per il periodo in cui vivevano. Pinzette, rasoi, pettini e persino detergenti per le orecchie fatti con ossa e corna di animali sono stati trovati nei siti di scavo vichinghi. Chi dice che non si può essere favolosi mentre si saccheggia e si razzia?

Gli animali domestici

Alcuni vichinghi amavano tenere animali domestici, compresi gatti, cani, falchi, pavoni e persino orsi. I cuccioli d’orso venivano catturati e poi allevati dalle famiglie vichinghe. Gli orsi bruni erano ampiamente tenuti come animali domestici, ma gli orsi polari erano considerati solo per i nobili. Se un orso si liberava o feriva una persona, il proprietario poteva incorrere in forti multe e sanzioni. Alla fine, questa pratica fu messa fuori legge perché gli orsi divennero una seccatura.

Diritti delle donne

Non è un grande segreto che le donne hanno avuto la peggio in molte culture storiche, ma le donne vichinghe avevano molti più diritti della maggior parte delle donne nel mondo di allora. Le donne nella società vichinga avevano il diritto di divorziare dai loro mariti e potevano possedere ed ereditare proprietà, qualcosa che le donne in altre culture potevano solo sognare.

Slavers

I vichinghi erano molto attivi nella tratta degli schiavi. Catturavano e schiavizzavano sia donne che uomini durante le incursioni nelle zone anglosassoni, celtiche e slave. Questi “schiavi”, come venivano chiamati, venivano poi venduti in tutta Europa e nel Medio Oriente.

Non tutti assassini

Mentre la maggior parte di noi immagina che i vichinghi si guadagnassero da vivere razziando e saccheggiando villaggi costieri, in realtà, la maggior parte di loro erano agricoltori. È vero, alcuni erano predoni, ma erano solo una piccola parte della società nordica. La stragrande maggioranza degli uomini e delle donne nordiche coltivava pacificamente cose come orzo, segale o avena e alcuni allevavano animali.

I vichinghi sugli sci

Gli scandinavi inventarono semplici sci almeno 6.000 anni fa, e continuarono a usarli durante l’età vichinga. I norvegesi vedevano lo sci come un modo efficiente per spostarsi, usando i loro sci per cacciare e viaggiare. Mi chiedo se fosse tutto un business, o se i vichinghi potessero apprezzare il tritacarne epico di tanto in tanto?

Vichingo? Cos’è un vichingo?

La maggior parte delle persone che chiamiamo “vichinghi” non si sarebbero chiamate così. Il termine vichingo deriva dalla parola norrena vikingar, che significa “razziatore” o “pirata” e si riferisce solo a quegli scandinavi che hanno preso parte a viaggi di saccheggio durante l’VIII-XI secolo.

Le bionde si divertono di più

Quando la gente pensa agli scandinavi oggi, pensa soprattutto ai capelli biondi. Tuttavia, mentre il biondo è comune nella regione, ci sono anche molte brune e rosse. Forse parte del motivo per cui associamo i capelli biondi ai vichinghi è che molti uomini con i capelli scuri usavano un sapone forte per decolorarli fino a renderli più chiari, a volte schiarendo anche la barba. Questo era in parte una dichiarazione di moda – anche i vichinghi non erano immuni alla vanità – ma aiutava anche a combattere i pidocchi.

Gli esploratori originali

Circa 500 anni prima che Cristoforo Colombo salpasse per l’Occidente, i vichinghi avevano già scoperto il nuovo mondo. Leif Erikson, il vichingo che guidò la spedizione, sbarcò in quella che oggi è la provincia canadese di Terranova e Labrador intorno all’anno 1000. Lo chiamò Vinland, e mentre non conosciamo l’intera portata della loro colonizzazione, vediamo prove di abitazioni vichinghe in luoghi come L’Anse Aux Meadows.

19. Knarrly

I vichinghi erano un popolo di navigatori, e questo non era un caso. Dato che gran parte della Scandinavia è costituita da catene montuose interne, e dato che c’è un facile accesso al mare nella maggior parte delle zone, i vichinghi facevano la maggior parte dei loro viaggi e commerci in barca. Le navi divennero una parte importante della loro cultura, spesso assumendo scopi religiosi e simbolici.

Avevano molti tipi diversi di navi, e mentre la maggior parte erano fatte per essere usate sui fiumi o vicino alla costa, avevano anche navi chiamate knarr che erano costruite per resistere al mare aperto e furono usate per colonizzare l’Islanda, la Groenlandia e il Nord America.

Long Reign

I vichinghi furono più importanti in Europa durante il periodo tra il 793 e il 1066 d.C. Durante questo periodo viaggiarono per tutto il continente, invadendo terre che si estendevano dall’Irlanda alla Russia alla Turchia. Questo periodo fu chiamato Età Vichinga, e vide la diffusione della cultura norrena, specialmente nelle isole britanniche.

17. Tetto verde

Le case vichinghe avevano tetti di zolle. I tetti leggermente inclinati erano coperti da strati di corteccia di betulla e poi ricoperti di zolla. Questo aiutava a mantenere il calore all’interno e ad applicare una pressione alle pareti di tronchi che li aiutava a tenere fuori il vento. Inoltre, è così bello!

Fine di un’era

Nessuno è sicuro di cosa abbia messo fine alla cultura vichinga, ma si crede che alla fine siano stati convertiti al cristianesimo, il che ha portato alla fine dello stile di vita vichingo.

Padri fondatori

Si attribuisce ai vichinghi la fondazione di diverse città europee. Le città irlandesi di Dublino, Wexford, Waterford, Cork e Limerick erano tutti importanti insediamenti vichinghi. Anche numerose città inglesi, in particolare York, ebbero un grande impatto sui vichinghi.

Non esattamente degli studiosi

La ragione per cui sappiamo così poco di ciò che i vichinghi fecero è che per lo più non si preoccuparono di scriverlo. Anche se hanno lasciato qualche scrittura frammentaria, per lo più sotto forma di pietre runiche, la maggior parte di ciò che sappiamo sulla cultura vichinga proviene da cose scritte dai loro nemici. La ricerca seria sui vichinghi non è iniziata fino al XX secolo.

Restrizioni alimentari

La dieta di un vichingo dipendeva molto da dove viveva e dalla sua posizione sociale. I vichinghi di una posizione più alta nella società mangiavano regolarmente carne e frutti di mare, mentre gli individui di posizione più bassa erano più propensi a mangiare più verdure, vivendo essenzialmente delle loro fattorie.

Struttura sociale

Le società nordiche avevano quattro classi sociali principali: Re, Jarls, Karls e Thralls. Il re era il proprietario della terra e il sovrano. Uno Jarl era considerato il più alto nobile del re. Il loro re dava loro dei territori da governare. I karl costituivano la maggior parte della popolazione, erano le persone libere, agricoltori, commercianti e costruttori che potevano anche possedere terre se erano in grado. Infine, c’erano i Thrall, o la classe degli schiavi.

In Russia con amore

I vichinghi hanno avuto una grande influenza sull’organizzazione della Russia orientale. I vichinghi svedesi conosciuti come i Rus’ viaggiarono nella Russia orientale, che a quel tempo era governata da molte tribù slave in guerra. Un capo Rus’ di nome Rurik iniziò a conquistare e unificare le tribù, istituendo un regno a Novgorod nel IX secolo. La sua dinastia Rurik avrebbe governato il Granducato di Mosca e fondato lo Zardom di Russia.

Dinastia Rurik

Pericolo di Dio

Le incursioni vichinghe negli insediamenti cristiani erano così brutali che molti dei monaci e dei preti che vi abitavano pensavano che i vichinghi fossero inviati da Dio per punirli dei loro peccati.

Cattiva capacità genitoriale

Avere genitori vichinghi poteva essere un vero pericolo per la salute. I vichinghi spesso scacciavano i propri figli se li ritenevano troppo deboli o malaticci.

Niente corna

Nonostante quello che hai visto nei film, i vichinghi non indossavano caschi con le corna. L’immagine del vichingo con l’elmo cornuto viene da una produzione del 1876 di Der Ring des Nibelungen, un dramma musicale tedesco. Gli archeologi hanno trovato un elmo vichingo con le corna, ma era cerimoniale e non fu mai usato in battaglia. Secondo tutti i resoconti, quando i vichinghi caricavano in battaglia, lo facevano senza un corno da vedere.

Parole

Alcune delle parole che usiamo oggi vengono dai vichinghi. Parole come: rabbia, inferno, brutto, debole, teschio e macello discendono tutte dalla lingua norrena. Più inaspettatamente, possiamo anche ringraziare i vichinghi per le parole torta, lentiggini, marito e moglie.

Giochi da tavolo

I vichinghi erano appassionati di giochi da tavolo. Uno dei preferiti era l’Hnefatafl, un gioco di strategia come gli scacchi, giocato su una scacchiera con figurine che rappresentavano due eserciti rivali.

Corte

I vichinghi avevano il loro sistema di legge e ordine. Gli uomini erano obbligati a partecipare alle riunioni dove tutte le questioni legali venivano risolte dai capi della comunità. Questi erano eventi importanti nella società vichinga e potevano andare avanti per giorni.

Fuoco a go go

I vichinghi passavano spesso lunghi viaggi in territori sconosciuti, quindi avevano bisogno di un modo efficace per creare fuochi in modo costante, e la loro soluzione era piuttosto… interessante. Raccoglievano un fungo speciale dagli alberi, lo tagliavano a fette e battevano le fette in modo che avessero una consistenza simile al feltro – finora ha senso. Poi, le fette venivano bollite nell’urina. Ok, mi hai perso.

Il nitrato di sodio nell’urina avrebbe reso il materiale, che chiamavano hnjóskr o fnjóskr, fumante per giorni piuttosto che bruciare immediatamente, così i vichinghi potevano portare il loro fuoco con loro in viaggio.

Can I Axe You a Question?

Huscarls, talvolta scritto come housecarls, erano guardie del corpo d’elite incaricate di difendere i re scandinavi. Gli ussari di almeno uno di questi re, Cnut il Grande, re di Danimarca, Inghilterra e Norvegia, brandivano asce enormi chiamate asce danese che potevano facilmente spaccare in due elmi e scudi.

Vikings Run Berserk

Hai mai sentito il bisogno di andare fuori di testa? Beh, puoi ringraziare i Vichinghi per questo! I Berserker erano guerrieri vichinghi particolarmente spaventosi che andavano in battaglia in uno stato di furia simile alla trance. Erano particolarmente noti nelle storie islandesi e si diceva che indossassero pelli di orso o di lupo in battaglia al posto dell’armatura.

What a Way to Make an Entrance

L’evento che consolidò lo status dei vichinghi come cattivi nella cultura inglese ebbe luogo nel giugno del 793 d.C., quando i razziatori arrivarono sull’isola di Lindisfarne al largo della costa nord-orientale dell’Inghilterra e distrussero brutalmente l’abbazia situata lì. Uno studioso inglese dell’epoca di nome Alcuino di York scrisse: “Mai prima d’ora si era vista una tale atrocità”, e i vichinghi avevano appena iniziato.

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