40 fatti divertenti e interessanti per emozionarti sul Laos

C’è molto da amare sul piccolo Laos senza sbocchi sul mare. Una destinazione popolare per i viaggiatori che amano lo stile di vita rilassato, il Laos ha una storia affascinante, una cultura colorata e uno scenario naturale praticamente incontaminato. Attingendo alla conoscenza privilegiata dei nostri specialisti di viaggio, abbiamo fatto una lista di fatti sul Laos che potrebbero sorprenderti.

Dai siti preistorici del Laos alla sua cultura contemporanea, dalla sua cucina alle sue creature, questo round-up di 40 fatti divertenti e interessanti ti farà venire voglia di pianificare un viaggio lì senza indugio.

Fatto n. 1 – Niente oceano, ma migliaia di isole

Laos non ha sbocchi sul mare – o “landlinked”, se preferisci – ma questo non significa che una vacanza al mare sia completamente fuori questione. Se ti rechi a Si Phan Don (letteralmente “4.000 isole”) nel Laos meridionale, troverai serene spiagge sabbiose – e avventura – in abbondanza.

Fatto #2 – È la patria di un misterioso sito di ceramica

Viaggia sull’altopiano di Xiangkhoang e vedrai uno spettacolo curioso: migliaia di ‘vasi’ di pietra sparsi nel paesaggio. Nessuno è sicuro di cosa siano, ma risalgono all’Età del Ferro (500 a.C. – 500 d.C.) e probabilmente facevano parte dei rituali di sepoltura locali.

Fatto #3 – Laos e Thailandia parlano la stessa lingua

Se parli un po’ di thai, allora parli anche un po’ di lao.

Le lingue thai e lao sono molto legate, tanto che chi parla laos può capire il thai e viceversa. Solo poco più del 50% della popolazione laotiana sa parlare il lao, tuttavia – nelle zone più rurali, le persone parlano principalmente la loro lingua etnica.

Fatto #4 – Mangiano anche gli stessi cibi

Come il cibo thailandese come som tam (insalata di papaya), larb e kao niaw (riso appiccicoso)?

Allora, in realtà, ti piace il cibo lao, poiché questi ristoranti del nord-est thailandese (Isan) sono in realtà piatti tradizionalmente laotiani, con un tocco thailandese.

Fatto #5 – La capitale ha anche infusioni francesi

La capitale, Vientiane, ha un’influenza inconfondibilmente francese. Ampi viali, architettura coloniale, baguette sfogliate, vino e caffè sono solo alcune delle eredità francesi onnipresenti a Vientiane.

Fatto #6 – C’è un “magico” lago cratere

Il lago Nong Fa – un lago cratere in alto nelle montagne del Laos sud-orientale – è temuto e rispettato dalla gente del posto, che si rifiuta di nuotarvi.

La leggenda dice che un mostro mangia-uomini vive sul fondo.

Nong Fa (che si traduce in “lago blu” o “lago del cielo”) è piuttosto remoto, e può essere raggiunto solo dagli esploratori più intrepidi.

Fatto #7 – Il Laos è una miniera di tesori

Le montagne del Laos sono ricche di minerali, e il paese è stato estratto per le sue risorse fin dal XI secolo. Oro, zaffiro, ametista, acquamarina, marmo, ardesia, salgemma e granito sono solo alcuni dei tesori che si possono trovare.

Fatto #8 – Il Laos celebra un Capodanno spumeggiante

Il Laos, come Myanmar, Cambogia e Thailandia, celebra il nuovo anno con un grande spruzzo. Le celebrazioni del PiMai (nuovo anno) si svolgono dal 13 al 15 aprile e comprendono la realizzazione di meriti, il trascorrere del tempo con i propri cari e le benedizioni dell’acqua che prendono la forma di lotte d’acqua su larga scala.

Fatto #9 – Dormire o non dormire?

Se stai visitando Vientiane dalla Thailandia, non c’è bisogno di cambiare il tuo baht in kip, la moneta locale, a meno che tu non voglia un ricordo del tuo viaggio.

Se i kip sono distribuiti dai bancomat, la maggior parte dei negozi accetta baht thailandesi o anche dollari americani. Se ritiri i kip, sappi che è praticamente impossibile cambiarli in qualsiasi altra valuta una volta che hai lasciato il paese.

Fatto #10 – La madre di tutte le cascate

Le 4.000 isole sono dove il Mekong si precipita attraverso il confine con la Cambogia nella più grande serie di cascate e rapide del sud-est asiatico. Le cascate di Khone Phapheng si estendono per quasi 10 chilometri lungo il fiume, e rendono impossibile il viaggio a monte della Cambogia (i francesi ci hanno provato e hanno fallito). Puoi visitare le cascate con un tour in kayak dalle isole Don Det o Don Khon.

Fatto #11 – delfini Irrawaddy ‘sorridenti’

I loro nasi arrotondati e le bocche rovesciate danno loro una adorabilità da cartone animato – il delfino Irrawaddy è una vista rara ma spettacolare. Si pensa che ne rimangano solo 60 nel Mekong, con l’inquinamento e la pesca illegale con l’elettropesca come maggiori minacce. Attualmente sono in corso iniziative di conservazione per aiutare gli abitanti dei villaggi a salvare la popolazione locale di delfini.

Fatto #12 – Un fossile umano molto antico

Tam Pa Ling (Grotta delle Scimmie) nel Laos nord-orientale è stato il sito di alcune importanti scoperte. Nel 2009, la grotta ha rivelato un cranio antico prima di offrire un osso della mascella ancora più antico (il più antico trovato nel sud-est asiatico) l’anno successivo. L’osso mascellare, che ha almeno 46.000 anni, dimostra che i primi ominidi non migravano solo dall’Africa lungo le coste, ma seguivano anche i fiumi interni.

Fatto #13 – Un’economia in espansione

Mentre il Laos è famoso per il suo ambiente sonnolento e rilassato, questo tranquillo paese è in costante crescita negli ultimi dieci anni. Una delle economie dell’Asia orientale in più rapida crescita, il suo PIL annuale cresce in media del 7% ogni anno.

Fatto #14 – Fatto a mano

La seta del Laos si distingue da quella dei paesi vicini perché è tessuta a mano al 100%. L’esatto processo di tessitura differisce da famiglia a famiglia così come i disegni, rendendoli veramente unici. Il tasso medio di produzione è di circa un metro al giorno – o qualche centimetro per una tessitura elaborata. La seta tessuta a mano ha una consistenza più “naturale”, non raffinata, rispetto alla seta prodotta su un telaio industriale.

Fatto #15 – Grotte di meraviglia

Nascoste nel profondo di giungle lussureggianti e colline calcaree, le imperdibili Grotte di Vieng Xai una volta nascondevano un’intera città. L’ex nascondiglio segreto del comunista Pathet Lao, questa rete di più di 450 grotte calcaree ospitava più di 20 mila persone, con case, mercati, scuole, caserme e persino ospedali al suo interno.

Fatto #16 – Appiccicato a te

Se ti piace il riso appiccicoso, amerai il Laos. Il piatto – kao niaow – è un tesoro nazionale, servito ad ogni pasto in un piccolo cestino di bambù. Per mangiarlo, prendine un piccolo pezzo con le dita della mano destra, arrotolalo in una palla e immergilo nella salsa disponibile più vicina. Fatto extra divertente: lo sticky rice è senza glutine.

Fatto #17 – Inconfondibile stile laotiano

Visita il Laos e noterai che tutte le donne indossano la tradizionale gonna lunga che arriva fino alle caviglie. Indossato quotidianamente, il sinh è fatto di seta e ricamato con motivi intricati, specialmente intorno all’orlo. Puoi prendere il tuo sinh nei mercati locali.

Fatto #18 – Gibboni, tigri e orsi (e altro)

Le giungle del Laos sono la casa di un’abbondanza di fauna selvatica. La biodiversa Nam Et-Phou Louey National Biodiversity Conservation Area (NBCA) è dove troverete tigri (le uniche in Indocina) e altre creature selvatiche, come gibboni dalle guance bianche, cervi sambar, leopardi, gatti leopardo, orsi neri asiatici, orsi del sole e dhole (cane selvatico asiatico). Un safari notturno attraverso il parco potrebbe rivelare zibetti, lori lenti e cervi, anche se le tigri sono di solito troppo nascoste per essere avvistate.

Fatto #19 – Il Thakhek Loop

Se sei un appassionato di scooter, il Thakhek Loop ti porta attraverso Thalang e Kong Lor Cave in uno splendido viaggio di 440 chilometri. Il viaggio di quattro giorni ti porta attraverso uno scenario davvero incredibile: montagne carsiche torreggianti, risaie, abitanti dei villaggi, cascate, con un sacco di cose da ammirare lungo la strada.

Fatto #20 – …incluse le grotte di Kong Lor

Mentre sei sul Thakhek Loop, dovresti passare dalle grotte di Kong Lor. Questo sistema di grotte nasconde un fiume sotterraneo di 7,5 chilometri che si può attraversare completamente in un piccolo sampan di legno, guidato da un barcaiolo locale che conosce bene le curve del fiume. Kong Lor stesso è una bella parte del Laos che merita una sosta. Non c’è bisogno di fare l’anello per vedere le grotte, si può anche fare un piacevole viaggio su strada da Vientiane per vederle.

Fatto #21 – …e cascate e caffè

Fattori, caffè, cascate e montagne ricoperte di giungla caratterizzano questa lussureggiante regione elevata sul Thakhek Loop. Un sito famoso in tutto il mondo per la coltivazione dei chicchi di Arabica, i climi più freschi dell’altopiano di Bolaven, come viene chiamato, sono anche perfetti per sfuggire al caldo delle pianure. È qui che si può dare un’occhiata alla vita dei villaggi rurali e vedere la seta tradizionale e la tessitura dei tessuti in pratica.

Fatto #22 – Un lontano sito Khmer

Nelle verdi pianure di Champasak vicino al confine cambogiano, le antiche rovine di Vat Phou segnano quello che una volta era un maestoso complesso templare Khmer. Come Angkor Wat, il sito risale all’XI-XIII secolo, ha un orientamento orientale e comprende diverse strutture. Fatto extra intrigante: una pietra scolpita a forma di coccodrillo è sospettata di essere (e sostenuta da un antico testo cinese) il luogo di sacrifici umani.

Fatto #23 – Un vero melting pot etnico

Mentre il Laos è popolato per più del 50% da etnia Lao (Lao Lum), ci sono più di 60 – alcuni dicono più di 100 – gruppi etnici diversi che vivono entro i suoi confini. I laotiani sono classificati in base all’altitudine: il 50 per cento sono popoli di pianura, che vivono intorno al Mekong; il 20 per cento vive nelle pianure e negli altipiani; e il 15 per cento vive sopra i 1.000 metri. Il restante 15% è thailandese.

Fatto #24 – Creare una scena

Se sei un appassionato di cinema, sarai felice di sapere che Vientiane ospita un festival internazionale del cinema ogni due anni. L’evento prevede workshop, un concorso di cortometraggi e, naturalmente, proiezioni di film.

Fatto #25 – Hai visto The Rocket?

Se vuoi vedere il Laos in immagini, il premiato film australiano The Rocket mostra le incontaminate montagne del nord del paese, così come la lingua e i costumi locali. La storia affronta le sfide affrontate dalle comunità rurali tradizionali e presenta il festival del razzo di Boun Bang Fai.

Fatto #26 – Tutte ginocchia e gomiti

La forma di boxe del Laos è chiamata muay Lao. È simile al muay Thai della Thailandia, al tomoi della Malesia e al gun Khmer della Cambogia – che è in realtà il luogo di origine della boxe nel sud-est asiatico (non la Thailandia, come molti credono).

Fatto #27 – Luang Prabang è un vero must del Laos

L’antica città, protetta dall’UNESCO, fu la capitale reale del Regno del Laos fino al 1975, quando il partito Pathet Lao prese il sopravvento dopo la guerra civile. La città presenta templi e palazzi antichi splendidamente conservati e ha mantenuto la sua serenità provinciale. Visitate la città vecchia, passeggiate per i mercati, visitate il Museo Nazionale e trascorrete il tempo immergendovi nell’affascinante atmosfera di questa bella città.

Fatto #28 – È piccola ma perfettamente formata

Mentre siete lì, assicuratevi di vedere le cascate Kuang Si, le cascate Tat Sae e le grotte Pak Ou. E per la vista migliore, scalate il monte Phousi in tempo per vedere il tramonto sul Mekong.

Fatto #29 – Diritti di visita

I visti per il Laos non sono richiesti dai possessori di passaporti di Giappone, Lussemburgo, Russia, Corea del Sud e Svizzera, Cambogia, Indonesia, Malaysia, Mongolia, Filippine, Singapore, Thailandia, Vietnam, Brunei o Myanmar. I viaggiatori occidentali possono ottenere un visto all’arrivo alla frontiera o all’aeroporto, valido per 30 giorni.

Fatto #30 – Le isole senza auto ti permettono di sfuggire veramente al trambusto

Si Phan Don, le 4.000 isole sono senza auto. I principali modi per spostarsi sono a piedi e in bicicletta. Sono anche senza bancomat, quindi fermati a Ban Nakasang lungo la strada per ritirare abbastanza contanti.

Fatto #31 – Una bevanda di buon valore

La birra locale si chiama lao-Lao (‘alcol’ più ‘Laos’ – enfasi sulla seconda sillaba). Si tratta di un onnipresente whisky di riso prodotto localmente e a buon mercato. C’è un ‘Whiskey Village’ a Luang Prabang dove si possono vedere miriadi di permutazioni diverse della bevanda, anche se si può trovare in qualsiasi mercato o negozio a conduzione familiare in tutto il paese.

Fatto #32 – Una bizzarra gita da Vientiane

Il Buddha Park è una curiosa attrazione alla periferia di Vientiane. Localmente conosciuto come Xieng Khuan, il parco, costruito dal mistico e scultore locale Bounleua Suliat, presenta più di 200 statue di pietra buddiste e indù. Progettate nello stile delle tradizionali opere d’arte religiosa della regione, le sculture in cemento del parco sono diverse in quanto molte di esse torreggiano in alto sopra i visitatori. Dopo che il comunista Pathet Lao prese il potere, Bounleua si trasferì dall’altra parte del Mekong alla parte thailandese, dove costruì un secondo Buddha Park a Nong Khai.

Fatto #33 – Un’eredità di guerra

Si dice che il Laos sia il paese più bombardato del mondo (si stima che 260 milioni di sub-munizioni di bombe a grappolo furono lanciate sul paese tra il 1964 e il 1973), e molte giacciono non esplose nelle aree rurali. Il museo COPE a Vientiane richiama l’attenzione sulla situazione delle vittime degli ordigni inesplosi, educando i visitatori attraverso documentari e mostre. Si può anche lasciare una donazione che va verso il cibo, la riabilitazione o le protesi.

Fatto #34 – Il maestoso ‘Victory Gate’

Per una vista dall’alto di Vientiane, vai a Patuxai nel centro. Salire per sette piani fino alle piattaforme all’aperto in cima. Goditi la vista su Lang Xang Avenue e sul parco, e magari goditi anche una brezza rinfrescante.

Fatto #35 – Ci sono infiniti modi di godersi il Mekong

Oltre ad attraversarlo tramite il Friendship Bridge o il vecchio ponte ferroviario francese a scartamento ridotto a Don Det o il ponte di bambù a Luang Prabang, puoi percorrerlo in crociera con un lussuoso viaggio al tramonto. Scegline una che ti permetta di assistere a spettacoli di danza tradizionale laotiana mentre navighi lungo il fiume, oltre a paesaggi mozzafiato.

Fatto #36 – La ‘Terra del milione di elefanti’

Laos una volta era conosciuta come la Terra del milione di elefanti, anche se oggi il loro numero è sceso tra i 400 e i 600, con più elefanti usati nell’industria del legname che in natura. Santuari come l’Elephant Conservation Centre nella provincia di Sainyabuli ti danno la possibilità di passare del tempo con loro, imparando a cavalcarli, fare il bagno e nutrirli in modo etico.

Fatto #37 – Un modo laotiano di mandare auguri

Ci sono molti riti religiosi in Laos, e baci o su khwan – ‘chiamata dell’anima’ – è uno dei più importanti. Coinvolgendo la preghiera, le offerte, la danza, i canti, un banchetto, il vino e la legatura di una corda bianca intorno al polso, è una cerimonia che può segnare qualsiasi occasione significativa – matrimoni, nascite, l’ingresso nel monachesimo, e anche gli addii.

Fatto #38 – Prenditi del tempo per annusare le orchidee

I botanici stimano che il Laos abbia fino a 900 specie endemiche di orchidee – si trovano proprio in tutto il paese, dalle pianure alle giungle ai passi di alta montagna. Se ti trovi a Vientiane, il Parco Nazionale di Phou Khao Khouay, a 40 chilometri dalla capitale, è un luogo dove potrai trovare la fioritura in natura. Fatto extra utile: la vista più accessibile qui è la cascata Tad Leuk, più maestosa durante la stagione delle piogge.

Fatto #39 – Un debole per la petanque

Questo rilassante sport da prato è sorprendentemente popolare in Laos. Portato in Laos dai francesi, è ancora uno spettacolo comune nei parchi. Nel 2013, il Laos ha vinto la medaglia per la petanque ai Giochi del Sud-Est asiatico.

Fatto #40 – Il momento migliore per visitare il Laos è sempre

Non c’è mai un brutto momento per visitare il Laos. In generale, la stagione dei monsoni dura da metà maggio a ottobre; la stagione secca e fresca da ottobre a marzo; e la stagione calda e secca da aprile a inizio maggio. Ogni stagione ha i suoi vantaggi e colpisce ogni regione in modo diverso, quindi prima di partire, decidi cosa vuoi dal tuo viaggio in Laos in modo da sapere il periodo migliore dell’anno per te. Vedi il nostro blog per un rapido riepilogo delle stagioni.