4 fatti interessanti sulla milza

La maggior parte di noi sa che il cuore è responsabile del pompaggio del sangue nel nostro corpo, il cervello agisce come centro di controllo del corpo e il lavoro dei reni è quello di rimuovere i rifiuti e i liquidi extra dal nostro sangue.

Ma che dire della milza – quell’organo di forma ovale che si trova sotto la gabbia toracica sul lato sinistro del corpo – cosa fa in realtà?

La milza è un organo molto impegnato ed è spesso in prima linea nella difesa del tuo corpo contro le infezioni. Ecco alcuni fatti interessanti sulla milza per aiutare a fare più luce sul suo ruolo nel corpo.

La milza agisce come un filtro per il sangue

La milza è come una guardia di sicurezza per il corpo, lasciando passare le cellule del sangue sane e fermando quelle non sane nelle loro tracce. La milza riconosce i globuli rossi vecchi o danneggiati e li rimuove dal corpo scomponendoli e salvando ogni componente utile, come il ferro, nel processo. Questo mantiene il sangue che circola nel tuo corpo pulito e funzionante al meglio.

La milza combatte alcuni tipi di batteri

La tua milza è anche meravigliosa per eliminare qualsiasi insetto indesiderato dal tuo flusso sanguigno. I globuli bianchi specializzati, chiamati linfociti, sgranocchiano i batteri che hanno un rivestimento intorno a loro (batteri incapsulati) e li distruggono.

I batteri più comuni che causano infezioni nelle persone senza una funzione della milza funzionante sono pneumococco, meningococco e Haemophilus influenzae tipo B. Questi batteri possono essere trasferiti da persona a persona attraverso gocce di saliva o muco, come quando un “portatore” starnutisce o tossisce vicino o su di te. In una persona sana, questo raramente causa malattia, tuttavia le persone vulnerabili – come quelle che vivono senza una milza funzionante, possono ammalarsi se il loro sistema immunitario non è in grado di tenere i batteri sotto controllo.

Se una persona ha avuto la sua milza rimossa, è nata senza una milza (asplenia), o viene diagnosticata con una milza che non funziona (iposplenismo), ha un rischio maggiore di infezioni batteriche per tutta la vita. Continua a leggere per scoprire com’è la vita senza milza e quali cure extra devono essere prese per proteggere il corpo.

I vasi sanguigni nella milza sono in grado di espandersi e contrarsi, a seconda delle esigenze del tuo corpo

La milza immagazzina il sangue e quando una persona perde molto sangue, per esempio in un brutto incidente d’auto, la milza può rispondere rilasciando nuovamente il sangue nel tuo sistema sanguigno.

La milza adulta sana pesa circa 200g. Tuttavia, può diventare significativamente più grande quando una persona non sta bene. Alcune condizioni mediche mettono a dura prova la milza e la rendono grande (splenomegalia). Alcune ragioni per una milza ingrossata sono le infezioni (malaria), le malattie del fegato e alcuni tumori del sangue.

La febbre ghiandolare è stata anche conosciuta per rendere la milza grande e molto raramente può portare ad una rottura spontanea. Le costole fratturate, per esempio a causa di un incidente d’auto, possono portare alla perforazione della milza da una delle estremità appuntite della costola. Se questo accade, può essere pericoloso per la vita perché una grande quantità di sangue può andare nell’addome e lasciare il flusso sanguigno in circolazione. Questo tipo di emorragia può essere potenzialmente fatale e l’intervento chirurgico per rimuovere la milza (splenectomia) è spesso fatto in caso di emergenza.

È possibile vivere senza la milza

E’ vero, è infatti possibile vivere senza la milza – 3.000 abitanti del Queensland vivono attualmente senza milza o con una funzione ridotta della milza.

L’infermiera di Brisbane Carolyn Hartwig vive senza milza da quando ha subito un’operazione quasi 30 anni fa per trattare una rara anomalia medica.

È un’appassionata sostenitrice del registro Spleen Australia, che mira a prevenire gravi infezioni nelle persone che vivono senza una milza funzionante attraverso il sostegno e l’educazione.

La signora Hartwig ha detto che prima di unirsi al registro della milza, non era consapevole di quante informazioni importanti le mancassero – il che significava che non era effettivamente aggiornata con le sue vaccinazioni richieste, non possedeva una scheda o un braccialetto di allarme medico e non aveva accesso agli antibiotici d’emergenza.

“Sono sempre stata abbastanza consapevole dell’importanza dell’auto-cura dopo la mia splenectomia e pensavo di essere ben informata. Tuttavia, non ero informata come avrei dovuto”, ha detto.

“Grazie alla mia registrazione con Spleen Australia, io e la mia famiglia ora abbiamo una maggiore consapevolezza di tutto, dalle vaccinazioni che devo fare, all’importanza di cercare assistenza medica in caso di graffio di gatto o morso di cane.

“La capacità di telefonare a Spleen Australia per chiarire le linee guida per le vaccinazioni annuali contro l’influenza e altri richiami per le mie circostanze individuali è stata preziosa. L’App Spleen-ie è anche molto utile per fare riferimento, sapendo che i miei registri personali di immunizzazione possono essere facilmente trovati.”

Registrarsi con Spleen Australia

Se non hai una milza, o hai una milza che non funziona, puoi registrarti con Spleen Australia per accedere a informazioni e supporto per aiutare a gestire questo aspetto della tua salute.

I pazienti registrati riceveranno:

• informazioni mediche sulla gestione dell’asplenia o dell’iposplenismo.
• una “spleen alert card” delle dimensioni di una carta di credito – da portare sempre con sé in caso di emergenza – così come altro materiale didattico.
• una newsletter annuale che fornisce promemoria per le vaccinazioni antinfluenzali e di richiamo.
• accesso al supporto telefonico per domande, via 1800 SPLEEN (1800 775 336) informazioni su dove nel Queensland possono accedere a consigli medici per viaggi all’estero.