25 delle avventure nella giungla più magiche del mondo

Ma anche le giungle possono essere luoghi spaventosi. Ricordo che una volta ho perso l’orientamento nella foresta pluviale del Belize mentre esploravo un tempio Maya. Poi c’è stata la volta che mi sono trovato faccia a faccia con un mamba nero in Tanzania e quella strana miscela di eccitazione e terrore durante una passeggiata notturna in Amazzonia. Ma forse il più intimidatorio di tutti è stato essere circondato da un gruppo di scimpanzé in una “pattuglia di confine” nella foresta di Kibale nel sud dell’Uganda.

Partecipavo a un progetto che abitua gli scimpanzé alle visite di piccoli gruppi di visitatori umani.

Bipedi, strillando in modo demoniaco, e con il pelo che si drizzava, caricarono a pochi metri da noi verso un gruppo rivale nascosto nel sottobosco. Tutti ricordi, spaventosi o struggenti, che non cambierei per nulla al mondo. E forse questo spiega l’attuale aumento di popolarità delle fughe nella giungla.

Anche la breve scomparsa di Benedict Allen nelle giungle della Papua Nuova Guinea ha scatenato un dibattito in cui molte persone si sono immedesimate nel bisogno dell’esploratore famoso di scambiare il comfort materiale della giungla urbana con l’autosufficienza richiesta nel mondo di una giungla reale.

Il termine stesso “giungla” è talvolta definito in modo vago. Dopo tutto, quando una foresta diventa una giungla? Il calore durante tutto l’anno sembra essere il fattore determinante, insieme ai diluvi regolari che rendono le foreste pluviali del mondo alcuni degli habitat più biodiversi del pianeta. Diminuendo ad un ritmo allarmante, le più grandi concentrazioni di foresta pluviale incontaminata si trovano in America centrale, nel bacino amazzonico in Sud America, nell’Africa centrale e occidentale, nel sud-est asiatico e sulla costa orientale dell’Australia.

Indubbiamente in una vacanza duramente guadagnata, la maggior parte di noi preferisce godersi le nostre avventure nella giungla nella sicurezza di un gruppo guidato, alloggiando in un confortevole ecolodge. Qui possiamo immergerci in sicurezza nella natura godendoci le buffonate di specie esotiche di scimmie durante le passeggiate con la possibilità di avvistare specie rare come il quetzal, l’uccello multicolore dalla lunga coda che un tempo forniva le piume per i copricapi dei capi tribù maya, o i gatti della giungla come i giaguari.

Sono arrivato relativamente tardi alle attrazioni delle giungle del mondo. Ma quando l’ho fatto, sono rimasto affascinato. La mia rivelazione avvenne quando mi fu chiesto di presentare alcuni episodi per una serie di viaggi chiamata Trailblazers fatta da Discovery Channel.

Uno dei miei compiti era quello di esplorare le foreste pluviali del Costa Rica. Durante tre settimane di viaggio in una troupe di cinque persone, abbiamo viaggiato dalla costa caraibica a quella del Pacifico, visitando gemme come la foresta nuvolosa centrale di Monteverde e il Parque Nacional Corcovado, che copre gran parte della penisola di Osa a ovest. Questa è la casa di abitanti come il formichiere gigante in via di estinzione, il tapiro, l’aquila arpia e quasi tutti i gatti dell’America centrale, vale a dire giaguari, ocelot, puma, giaguarundi e margay.

Durante il viaggio ho cavalcato cavalli, fatto trekking nella giungla, avvistato un quetzal, navigato in canoa lungo i fiumi della giungla e catturato un tarpon da record (essendo in TV, ho ancora le prove).

Ho suonato la tromba con una banda di mariachi, ho camminato virilmente lungo la spiaggia dove Colombo sbarcò per la prima volta nelle Americhe e ho trascorso una notte nel baldacchino della foresta pluviale incontrando abitanti notturni che includevano il kinkajou dagli occhi grandi (alias “l’orso del miele”). Qualsiasi visitatore di questo paese può replicare queste attività – con l’eccezione, forse, di quell’obbligato suonatore di mariachi.

Sinonimo del termine “eco”, il Costa Rica è all’avanguardia nel fornire opzioni di vacanza sostenibili ed è sede di alcuni dei migliori ecolodge della giungla del mondo. Sembrava del tutto appropriato che l’onnipresente saluto costaricano di “pura vida” significa, nel suo senso letterale, il desiderio di una vita pura o semplice.

Più energiche esperienze nella giungla includono il trekking del Kokoda Trail in Papua Nuova Guinea, dove gli australiani hanno notoriamente combattuto il tentativo giapponese durante la seconda guerra mondiale di catturare Port Moresby.

Salendo e scendendo di 20.000 piedi lungo il percorso di 60 miglia (97 km), è stato descritto come “il disegno del diavolo, l’ultimo percorso militare a ostacoli”, un tortuoso tornante di salite ripide e discese infide, fiumi gonfi, rocce enormi e radici intricate. Tuttavia, è stata una delle esperienze più piacevoli della mia vita.

Lo stesso vale per il trekking più breve, ma comunque impegnativo, alla Ciudad Perdida in Colombia. Nascosta sotto la giungla fino al 1976, era una volta la città sacra del popolo locale Tayrona i cui discendenti, i Kogi, vivono ancora sulle montagne. Il trekking mi ha talmente ispirato che in seguito ha fornito l’ambientazione per il romanzo d’avventura per bambini (Mission Survival One: Gold of the Gods) che ho scritto come ghostwriter per l’avventuriero televisivo Bear Grylls.

Le possibilità di esperienze nella giungla che migliorano la vita sono molte e varie. Se gestite in modo responsabile, possono anche aiutare a preservare fragili ecosistemi e finanziare progetti di conservazione, fornendo lavoro alla gente del posto. Le mie scelte includono versioni di tutte le mie esperienze di cui sopra e molte altre ancora. Pura vida a todos!

25 modi per godersi una scorribanda nella giungla

America centrale e meridionale

Reef e foreste pluviali del Belize

I templi Maya del Belize forniscono la destinazione perfetta per molti un Indiana Jones frustrato mentre la fauna della giungla del distretto Orange Walk include caimani, scimmie urlatrici e tucani. Le escursioni includono canoa, equitazione e l’esplorazione di sistemi di grotte remote. Le spiagge di sabbia bianca e il mare turchese di Ambergris Caye, al largo della costa caraibica, sono il finale perfetto.

Un tour di 13 giorni costa a partire da 3.305 sterline, inclusi voli, alloggio e pasti. Audley Travel (01993 838690, audleytravel.com).

Foreste e barriere coralline di Panama

Esplora la foresta pluviale e la foresta nuvolosa di Panama. Cerca i bradipi nel Parco Nazionale di Soberania e avvista specie rare di uccelli nel baldacchino della foresta pluviale. Le foreste di nuvole degli altipiani di Chiriqui sono anche la casa del quetzal, le cui piume una volta abbellivano i copricapi dei capi Maya. Il tour termina sulle barriere coralline della costa caraibica.

Un tour di 12 giorni costa a partire da £2.868, inclusi i voli, l’alloggio e la maggior parte dei pasti. Reef and Rainforest (01803 866965, reefandrainforest.co.uk).

Essenza dell’America Centrale

Visita molte delle migliori località della giungla dell’America Centrale tra cui i templi Maya in Belize, Tikal nelle giungle settentrionali del Guatemala – il più grande complesso di templi in rovina dell’America Centrale – e il parco della foresta pluviale Cinquera di El Salvador. Lungo il percorso alloggerete in lodge nella giungla e godrete della ricca cultura locale delle città e dei villaggi della regione.

15 giorni a partire da £ 3.885 incluso l’alloggio e alcuni pasti ma esclusi i voli. Peregrine Adventures (0207 408 9021, peregrineadventures.com).

Esperienza nella natura del Costa Rica

Nuovo per il 2018, questo tour combina alcuni degli ecosistemi della giungla più famosi del Costa Rica, tra cui la foresta pluviale di pianura del Parco Nazionale Tortuguero, il vulcano Arenal e la foresta nuvolosa della riserva Monteverde. Si può anche includere una visita alla remota penisola di Osa sulla costa del Pacifico con la sua incontaminata foresta pluviale primaria e l’ecosistema di fiumi d’acqua dolce e lagune di acqua salata.

Un tour di 12 giorni costa da 3.510 sterline compreso il volo, l’alloggio e la maggior parte dei pasti. Rainbow Tours (0203 131 6616, rainbowtours.co.uk).

Colombia Scoperta

La Cuidad Perdida, o Città Perduta, nelle montagne della Sierra Nevada nel nord della Colombia, era un luogo sacro del popolo Tairona che dominò la zona per migliaia di anni prima della conquista spagnola. Trovata e poi persa di nuovo dai conquistadores, rimase coperta dalla giungla fino alla sua riscoperta nel 1972. Il tour combina una visita a Leticia nell’Amazzonia colombiana.

15 giorni costa da £1,995 compreso l’alloggio (alcuni in accampamenti nella giungla) e i pasti ma esclusi i voli. Sumak Travel (020 3642 4246, sumak-travel.org).

I mammiferi della foresta pluviale peruviana

Lo stato peruviano di Madre de Dios in Amazzonia detiene molti record mondiali di biodiversità. Dall’Amazon Rainforest Conservation Center andrai alla ricerca di specie minacciate come le lontre giganti di fiume – più del doppio delle lontre britanniche – le scimmie ragno nere e i pecari dalle labbra bianche, facendo passeggiate notturne nel baldacchino della foresta, avvistando scimmie rare, raganelle, armadilli e uccelli esotici tra cui tanager, formichieri e puffbirds.

Nove giorni costa da £2.795 incluso voli, alloggio e pasti. Naturetrek (01962 733051, naturetrek.co.uk).

Napo Eco Lodge, Ecuador

Il Napo Wildlife Center è un lussuoso eco lodge nel cuore dell’Ecuador amazzonico dove è possibile esplorare il lago circostante, i ruscelli e la giungla a piedi e in canoa, guidati sia da una guida nativa Anangu che da un naturalista di lingua inglese. La vita degli uccelli include parrocchetti dalle ali di cobalto e hoatzin, mentre si possono vedere anche capibara, delfini rosa, lontre giganti e caimani.

Quattro giorni a Napo costano da 1.133 sterline, inclusi alloggio e pasti ma esclusi i voli. Responsible Travel (01273 823700, responsibletravel.com).

Avventura in barca sul Rio delle Amazzoni

Crociera lungo il Rio delle Amazzoni a bordo della barca sul fiume Amatista da Iquitos, Perù, guidata da una guida specializzata in Amazzonia mentre si fanno escursioni in barca a motore e canoa scavata alla ricerca di bradipi, tucani, delfini rosa, piranha e altra fauna esotica. Include due giorni di esplorazione della Riserva Nazionale Pacaya-Samiria con escursioni notturne per vedere gli animali notturni.

Da £ 2.499 per nove giorni compresi i voli, sistemazione in barca sul fiume e pasti. KE Adventure Travel (01768 773966, keadventure.com).

Guyana fuori dai sentieri battuti

Soggiorna in alcuni dei migliori lodge della giungla della Guyana mentre visiti le aree selvagge più remote del paese. I punti salienti includono un coro all’alba sul canopy walkway di Iwokrama, una gita in canoa lungo il fiume Burro Burro dal Surama Eco Lodge, una visita alla comunità amerindia di Rewa, una passeggiata fino alla cima del monte Awarmie e le famose cascate di 741 piedi e le foreste di Kaieteur.

17 giorni costa da £5.852 incluso voli, alloggio e pasti. Reef and Rainforest (01803 866965, reefandrainforest.co.uk).

Avventura naturalistica in Brasile

Tre ecosistemi contrastanti: le zone umide del Pantanal, la foresta pluviale amazzonica e quella atlantica, sono al centro di questo tour. Le attività includono equitazione, canoa, safari a piedi e gite in barca. Alloggerete nel Cristalino Lodge e visiterete un progetto di conservazione nella regione Alta Floresta dell’Amazzonia (accessibile solo in barca) con opportunità di vedere uccelli rari, lontre, scimmie e tapiri.

14 notti da £ 6.100 inclusi voli, alloggio e pasti. Scott Dunn (020 3733 2998, scottdunn.com).

Africa

Fuga dalla foresta pluviale e dall’isola del Madagascar

Ad Andasibe, uno dei più bei parchi nazionali del Madagascar, andrai alla ricerca dell’indri, il più grande dei lemuri, insieme a specie notturne come il topo e il lemure nano maggiore. Nel vicino parco nazionale di Mantadia, dovreste anche avvistare il camaleonte dalle corna nasali e vivaci specie di uccelli come i puma blu e quelli dalla fronte rossa, i rari lemuri sifaka “danzanti” e l’elusivo aye-aye. Il tour termina nell’idilliaca Île St-Marie al largo della costa orientale.

13 giorni a partire da £ 3.285 con voli, alloggio e pasti. Audley Travel (01993 838690, audleytravel.com).

Trekking dei gorilla in Ruanda

Situato nel cono ricoperto di giungla di un vulcano eroso, l’architettura in stile indigeno del Bisate Lodge ha stabilito un nuovo standard di comfort con una vista spettacolare sul paesaggio circostante.

È la base perfetta per il trekking dei gorilla di montagna nell’adiacente Volcanoes National Park. Bisate è anche un progetto visionario di conservazione e comunità con la sua prima fase incentrata sulla riforestazione di un grande sito centrale.

Quattro notti in pensione completa al Bisate Lodge costa da £ 7.685 compresi i voli e due trekking con i gorilla. The Luxury Safari Company (01666 880111, theluxurysafaricompany.com).

A piedi in Ghana

Questo nuovo trekking per il 2018 esplora la regione Volta del Ghana. L’area è nota per i suoi paesaggi drammatici, le foreste pluviali e le popolazioni tribali. Lungo il percorso sperimenterai una cerimonia voodoo tradizionale e farai una passeggiata a baldacchino attraverso la foresta pluviale nel Kakum National Park. Il tour termina sulla Gold Coast, costeggiando l’Atlantico e visitando castelli storici di epoca coloniale e villaggi di pescatori locali.

Il costo di otto giorni parte da £1.935 con voli e alloggio in B&B. Esplora! (01252 883 613, explore.co.uk).

Tanzania remota

Situato sulle rive del lago Tanganica nella remota Tanzania occidentale, Greystoke è uno dei migliori campi al mondo per incontrare gli scimpanzé selvatici. Piccoli gruppi fanno trekking nelle giungle circostanti delle montagne Mahale per trascorrere del tempo con gruppi abituali di scimpanzé. Combinate con l’osservazione di grossi animali al campo Chada Katavi più a sud.

Sette notti a partire da £5.680 incluso alloggio e pasti ma esclusi i voli. The Luxury Safari Company (01666 880111, theluxurysafaricompany.com).

Isola Rubondo, lago Vittoria

Nascosta sotto la foresta pluviale subtropicale, l’isola Rubondo sul lago Vittoria ospita il più grande parco nazionale insulare dell’Africa. Rubondo è diventato un rifugio per la fauna selvatica negli anni sessanta e, oltre alla superba avifauna e alle opportunità di pesca (ci sono enormi pesci persici del Nilo), ha popolazioni di elefanti, giraffe, ippopotami, coccodrilli e scimpanzé selvatici.

Nove notti in Tanzania (tre a Rubondo) costano da £ 7.500 incluso alloggio, pasti e voli. Scott Dunn (020 8682 5070, scottdunn.com).

India, Asia e Australia

Safari della fauna selvatica indiana

L’India ospita più di 500 specie di mammiferi tra cui molte, come la tigre reale del Bengala, in pericolo. Questo tour visita i migliori santuari e riserve per vedere le tigri nel loro habitat naturale nella giungla. Questi includono Jamtara Wilderness Camp in Pench, Treehouse Hideaway in Bandavgarh, Singinawa in Kanha (ispirazione per il Libro della Giungla di Kipling) e Forsyth Lodge in Hoshangabad.

16 giorni da £ 4.995 a persona con alloggio, pasti e voli. The Ultimate Travel Company (020 3642 8551, theultimatetravelcompany.co.uk).

Foreste pluviali del Brunei

Brunei, la piccola nazione nel nord del Borneo, è famosa per la biodiversità delle sue foreste pluviali. Trascorri due notti di glamping al Sumbiling Eco Village mentre fai trekking e interagisci con la comunità Iban locale prima di visitare la foresta pluviale incontaminata del Parco Nazionale di Ulu Temburong. Le attività comprendono una passeggiata nella foresta pluviale, gite in barca, trekking e nuoto sotto le cascate della giungla.

Cinque notti a partire da £565, inclusi alloggio e pasti ma esclusi i voli. Responsible Travel (01273 823700, responsibletravel.com).

Giungle e spiagge in Thailandia

Visita il sito del vero Ponte sul fiume Kwai a Kanchanaburi e le cascate a più livelli nella giungla del Parco Nazionale Erawan. Dopo Ayutthaya, l’antica capitale, il tour si dirige a nord esplorando la regione di Chiang Mai e i villaggi delle tribù delle colline del nord, trascorrendo una notte in una casa di villaggio. Termina sulla spiaggia della piccola isola tropicale di Koh Samet.

Da £2.199 per 15 giorni compresi i voli, l’alloggio e la maggior parte dei pasti. Partenze: Luglio, agosto, dicembre 2018. Exodus (020 3131 0704, exodus.co.uk).

Avventura nel Borneo

Le giungle della terza isola più grande del mondo ospitano tribù indigene e alcune delle foreste pluviali più antiche del mondo. Dopo aver scalato il monte Kinabalu, la cima più alta del sud-est asiatico, esplorate il fiume Kinabatangan con i suoi oranghi, scimmie proboscide, elefanti pigmei, serpenti degli alberi e zibetti. Termina a Sepilok con il suo santuario per gli oranghi orfani e il centro di conservazione dell’orso del sole.

Dieci giorni a partire da £1,850 compreso l’alloggio e i pasti ma esclusi i voli. Natural World Safaris (01273 691 642, naturalworldsafaris.com).

Cambogia segreta

Soggiornando in alcuni degli hotel, lodge e campi più esclusivi del paese, i punti salienti di questo viaggio in Cambogia includono un safari nella giungla di due giorni per esplorare i leggendari templi di Angkor e soggiornare al 4 Rivers Floating Lodge, un campo tendato di lusso sul bordo del fiume Tatai. Il tour termina sulle spiagge orlate di palme del resort Song Saa su un’isola privata nel Golfo di Thailandia.

Un tour di 12 giorni costa da 5.210 sterline compreso l’alloggio a cinque stelle e la maggior parte dei pasti ma esclusi i voli internazionali. Wild Frontiers (020 3797 8712, wildfrontiers.com).

Jungles of Malaysia

Un’avventura per famiglie nelle foreste pluviali del Taman Negara National Park sulla costa orientale della Malaysia. Dopo aver esplorato la sua foresta pluviale primaria di 130 milioni di anni con passeggiate nella giungla e safari notturni, rilassatevi, fate immersioni, snorkeling e kayak sulle spiagge dell’arcipelago di Redang (nove isole tutte con interni ricoperti di giungla) prima di terminare il tour al lussuoso Tanjong Jara Resort sul Mar Cinese Meridionale.

15 giorni da £2.695 incluso alloggio e pasti ma esclusi i voli. Steppes Travel (01285 601759, steppestravel.com).

Pristine Langkawi

Visitare i centri di conservazione degli oranghi e degli orsi del sole e fare un viaggio di birdwatching al lago Danau Pitas sull’isola tropicale di Langkawi. Termina la giornata con una crociera al tramonto lungo il fiume Kinabatangan, che ospita elefanti pigmei, scimmie dalle foglie argentate e oranghi selvatici. Include cinque notti all’eco lodge di lusso, Datai Langkawi, situato in un angolo remoto dell’isola, circondato da una lussureggiante foresta pluviale tropicale e una baia incontaminata a mezzaluna.

14 giorni costa da £ 3.646 compresi voli, alloggio e pasti. Experience Travel Group (020 3504 3726, experiencetravelgroup.com).

Trek in Papua Nuova Guinea

Le montagne ricoperte di giungla dell’Owen Stanley Range in Papua Nuova Guinea sono sinonimo dell’eroismo dei soldati australiani inviati a fermare l’avanzata dell’esercito giapponese durante la seconda guerra mondiale. Il fallimento avrebbe significato l’invasione del continente australiano. Questo impegnativo trekking lungo il Kokoda Trail, lungo 60 miglia (97 km), passa per molti dei luoghi chiave della battaglia.

11 giorni a partire da £2.390 compreso l’alloggio (otto notti in campeggio) e i pasti, ma esclusi i voli. World Expeditions (0800 0744 135, worldexpeditions.com).

Gli oranghi di Sumatra

Il Gunung Leuser National Park di Sumatra è uno dei posti migliori in Indonesia per vedere gli oranghi allo stato brado. Continua a Berastagi e fai un’escursione sul Monte Sibayak, un vulcano attivo coperto dalla giungla, prima di finire a Samonsir sul Lago Toba. Include un soggiorno all’Ecolodge Bukit Lawang, che aiuta a sostenere il Sumatran Orang-utan Conservation Programme.

Nove giorni a partire da £855 compreso l’alloggio e alcuni pasti ma esclusi i voli. Intrepid Travel (0808 274 5111, intrepidtravel.com).

Queensland e la Grande Barriera Corallina

Alla ricerca di ornitorinchi, canguri, opossum e alianti nel Queensland tropicale, l’ultima destinazione australiana per la fauna selvatica. Dopo Cairns e la Grande Barriera Corallina, esplorerete gli Atherton Tablelands e le foreste pluviali intorno ai laghi craterici di Barrine e Eacham, finendo nel Lamington National Park, il tratto più esteso di foresta pluviale subtropicale dell’Australia.

16 giorni da £6.450 compresi voli, alloggio e pasti. Naturetrek (01962 733051, naturetrek.co.uk).