2 Corinzi 8

Capitolo 8

In questo e nel seguente capitolo Paolo sta esortando e dirigendo i Corinzi su una particolare opera di carità: alleviare le necessità dei santi poveri a Gerusalemme e in Giudea, secondo il buon esempio delle chiese in Macedonia, Rm 15:26 . I cristiani di Gerusalemme, a causa della guerra, della carestia e della persecuzione, erano diventati poveri, molti di loro erano caduti in rovina, e forse la maggior parte di loro non erano che poveri quando abbracciarono per la prima volta il cristianesimo; perché Cristo disse: “I poveri ricevono il vangelo”.Ora Paolo, sebbene fosse l’apostolo dei gentili, aveva un riguardo più affettuoso e una gentile preoccupazione per quelli tra i giudei che si erano convertiti alla fede cristiana; e, sebbene molti di loro non avessero tanto affetto per i convertiti gentili quanto avrebbero dovuto avere, tuttavia l’apostolo voleva che i gentili fossero gentili con loro, e li incitava a contribuire liberalmente al loro soccorso. Su questo argomento è molto copioso, e scrive in modo molto affettuoso. In questo ottavo capitolo informa i Corinzi e raccomanda il buon esempio dei Macedoni in quest’opera di carità, e che Tito fu mandato a Corinto per raccogliere la loro generosità (v. 1-6). Egli procede poi a sollecitare questo dovere con diversi argomenti convincenti (v. 7-15), ed elogia le persone che furono impiegate in questo affare (v. 16-24).

Versi 1-6

Osserva qui,I. L’apostolo prende occasione dal buon esempio delle chiese di Macedonia, cioè di Filippi, Tessalonica, Berea e altre nella regione di Macedonia, per esortare i Corinzi e i cristiani di Acaia alla buona opera di carità. E,1. Egli li informa della loro grande liberalità, che chiama la grazia di Dio concessa alle chiese, v. 1. Alcuni pensano che le parole dovrebbero essere rese, il dono di Dio dato nelle o dalle chiese. Egli intende certamente i doni caritatevoli di queste chiese, che sono chiamati grazia o doni di Dio, sia perché erano molto grandi, sia perché la loro carità verso i santi poveri procedeva da Dio come autore, ed era accompagnata dal vero amore verso Dio, che si manifestava anche in questo modo. La grazia di Dio deve essere considerata come la radice e la fonte di tutto il bene che è in noi, o fatto da noi, in qualsiasi momento; ed è una grande grazia e favore da parte di Dio, e concessa a noi, se siamo resi utili agli altri, e siamo avanti in qualsiasi opera buona.2. Egli elogia la carità dei Macedoni, e la espone con buon vantaggio. Egli dice loro: (1.) Erano in una condizione bassa, ed essi stessi in difficoltà, eppure contribuivano a soccorrere gli altri. Erano in grande tribolazione e profonda povertà, v. 2. Era un tempo di grande afflizione per loro, come si può vedere, Atti. 18:17 . I cristiani di queste parti incontrarono dei maltrattamenti che li avevano ridotti in profonda povertà; tuttavia, poiché avevano abbondanza di gioia in mezzo alla tribolazione, abbondavano nella loro liberalità; davano con poco, confidando in Dio che provvedesse a loro e li compensasse. (2.) Hanno dato molto, con la ricchezza della liberalità (v. 2), cioè così liberalmente come se fossero stati ricchi. Fu un grande contributo che fecero, tutto considerato; fu secondo, sì, oltre il loro potere (v. 3), quanto ci si poteva ben aspettare da loro, se non di più. Nota: per quanto gli uomini possano condannare l’indiscrezione, tuttavia Dio accetterà il pio zelo di coloro che nelle vere opere di pietà e carità fanno piuttosto al di là delle loro forze. (3.) Erano molto pronti e desiderosi di questa buona opera. Erano disposti di loro stessi (v. 3), ed erano così lontani dal bisogno che Paolo li esortasse e li pressasse con molti argomenti che lo pregavano con molta supplica di ricevere il dono, v. 4. Sembra che Paolo fosse riluttante ad assumersi questo incarico, perché si sarebbe dedicato alla parola e alla preghiera; oppure, può darsi che fosse preoccupato di quanto i suoi nemici sarebbero stati pronti a rimproverarlo e ad annerirlo in ogni occasione, e che avrebbero potuto impugnare contro di lui una somma così grande depositata nelle sue mani, per sospettarlo o accusarlo di indiscrezione e parzialità nella distribuzione, se non di qualche ingiustizia. Nota: quanto dovrebbero essere cauti i ministri, specialmente nelle questioni di denaro, per non dare occasione a coloro che cercano l’occasione di parlare in modo riprovevole! (4.) La loro carità era fondata sulla vera pietà, e questo ne era il grande pregio. Essi compirono quest’opera buona con un metodo giusto: Prima hanno dato se stessi al Signore, e poi hanno dato i loro contributi, per volontà di Dio (v. 5), cioè secondo la volontà di Dio, o per essere disposti come doveva essere la volontà di Dio, e per la sua gloria. Questo, sembra, superò l’aspettativa dell’apostolo; era più di quanto egli sperasse, nel vedere affetti così caldi e pii brillare in questi Macedoni, e questa buona opera compiuta con tanta devozione e solennità. Essi solennemente, congiuntamente e all’unanimità, fecero una nuova consegna di se stessi e di tutto ciò che avevano al Signore Gesù Cristo. L’avevano già fatto in precedenza, e ora lo fanno di nuovo in questa occasione; santificando i loro contributi all’onore di Dio, dando prima se stessi al Signore. Nota: dobbiamo dare noi stessi a Dio; non possiamo donarci meglio. Quando ci diamo al Signore, allora gli diamo tutto quello che abbiamo, per essere chiamati e disposti secondo la sua volontà. Qualunque cosa usiamo o stendiamo per Dio, è solo dare a lui ciò che è suo. Ciò che diamo o elargiamo per usi caritatevoli non sarà accettato da Dio, né tornerà a nostro vantaggio, se prima non ci doniamo al Signore.II. L’apostolo dice loro che Tito è stato desiderato per andare a fare una colletta tra di loro (v. 6), e Tito, lo sapeva, sarebbe stato una persona accettabile per loro. In precedenza era stato accolto benevolmente da loro. Avevano mostrato un buon affetto per lui, ed egli aveva un grande amore per loro. Inoltre, Tito aveva già iniziato quest’opera in mezzo a loro, perciò si desiderava che la portasse a termine. Quindi era, a tutti gli effetti, la persona adatta ad essere impiegata; e, quando un’opera così buona aveva già prosperato in una mano così buona, sarebbe stato un peccato se non fosse proseguita e portata a termine. Nota: è un esempio di saggezza usare gli strumenti appropriati in un’opera che desideriamo fare bene; e l’opera di carità avrà spesso il miglior successo quando le persone più appropriate sono impiegate per sollecitare i contributi e disporne.

Versi 7-15

In questi versi l’apostolo usa diversi argomenti convincenti per stimolare i Corinzi a questa buona opera di carità.I. Egli li esorta a considerare la loro eminenza in altri doni e grazie, e vorrebbe che eccellessero anche in questo della carità, v. 7. Grandi discorsi e molta arte sacra sono qui usati dall’apostolo. Quando voleva persuadere i Corinzi a questa buona cosa, li lodava per altre buone cose che si trovavano in loro. La maggior parte delle persone ama essere complimentata, specialmente quando chiediamo loro un dono per noi stessi o per gli altri; ed è una giustizia che dobbiamo a coloro nei quali la grazia di Dio risplende, dare loro il dovuto encomio. Osserva qui in cosa abbondavano i Corinzi. La fede è menzionata per prima, perché questa è la radice; e, come senza fede è impossibile piacere a Dio (Eb. 11:6), così coloro che abbondano nella fede abbonderanno anche in altre grazie e buone opere; e questo opererà e si mostrerà attraverso l’amore. Alla loro fede fu aggiunta la parola, che è un dono eccellente e contribuisce molto alla gloria di Dio e al bene della chiesa. Molti hanno la fede, ma non la parola. Ma questi Corinzi superavano la maggior parte delle chiese nei doni spirituali, e in particolare nella parola; e tuttavia questo non era in loro, come in troppi, sia l’effetto che la prova dell’ignoranza; perché con la loro parola appariva la conoscenza, l’abbondanza di conoscenza. Avevano un tesoro di cose nuove e antiche, e nel loro parlare tiravano fuori da questo tesoro. Abbondavano anche in ogni diligenza. Coloro che hanno grande conoscenza e prontezza di parola non sono sempre i cristiani più diligenti. I grandi parlatori non sono sempre i migliori operatori; ma questi Corinzi erano diligenti nel fare, così come nel sapere e nel parlare. E inoltre, avevano un amore abbondante per il loro ministro; e non erano come troppi che, avendo doni propri, sono troppo inclini a disprezzare i loro ministri e a trascurarli. Ora, a tutte queste cose buone, l’apostolo desidera che aggiungano anche questa grazia: abbondare nella carità verso i poveri; affinché, dove si è trovato tanto bene, si trovi ancora più bene. Prima di procedere ad un altro argomento, l’apostolo si preoccupa di evitare qualsiasi malinteso sul suo disegno di imporre loro o di imporre loro pesanti fardelli con la sua autorità; e dice loro (v. 8) che non parla per comando o in modo autoritario. Io do il mio consiglio, v. 10. Egli coglieva l’occasione dell’anticipazione degli altri per proporre ciò che sarebbe stato opportuno per loro, e che avrebbe provato la sincerità del loro amore, o ne sarebbe stato l’effetto e la prova genuina. Nota: si dovrebbe fare una grande differenza tra il semplice e positivo dovere e il miglioramento di un’opportunità presente di fare o ottenere del bene. Molte cose che è bene per noi fare, tuttavia non si può dire che siano, per espresso e indispensabile comandamento, il nostro dovere in questo o quel momento.II. Un altro argomento è tratto dalla considerazione della grazia di nostro Signore Gesù Cristo. I migliori argomenti per i doveri cristiani sono quelli che sono presi dall’amore di Cristo, che ci costringe. L’esempio delle chiese di Macedonia era tale che i Corinzi dovevano imitare; ma l’esempio di nostro Signore Gesù Cristo doveva avere un’influenza molto maggiore. E voi conoscete, dice l’apostolo, la grazia del nostro Signore Gesù Cristo (v. 9), che sebbene fosse ricco, in quanto Dio, uguale in potenza e gloria al Padre, ricco di tutta la gloria e benedizione del mondo superiore, tuttavia per il vostro bene si è fatto povero; non solo si è fatto uomo per noi, ma si è fatto anche povero. Egli nacque in circostanze povere, visse una vita povera e morì in povertà; e questo fu per il nostro bene, affinché noi potessimo essere resi ricchi, ricchi dell’amore e del favore di Dio, ricchi delle benedizioni e delle promesse del nuovo patto, ricchi della speranza della vita eterna, essendo eredi del regno. Questa è una buona ragione per cui dovremmo essere caritatevoli con i poveri con quello che abbiamo, perché noi stessi viviamo della carità del Signore Gesù Cristo.III. Un altro argomento è tratto dai loro buoni propositi e dalla loro prontezza nell’iniziare questa buona opera. A questo proposito egli dice loro: 1. Era conveniente per loro realizzare ciò che si erano proposti e finire ciò che avevano iniziato, v. 10, v. 11. Cos’altro significavano i loro buoni propositi e i loro buoni inizi? I buoni propositi, infatti, sono cose buone; sono come boccioli e fiori, piacevoli da vedere, e danno la speranza di buoni frutti; ma sono persi, e non significano nulla, senza prestazioni. Così i buoni inizi sono piacevoli; ma perderemo il beneficio se non ci sarà perseveranza e non porteremo i frutti alla perfezione. Vedendo dunque che i Corinzi hanno mostrato una prontezza di volontà, egli vuole che siano attenti anche nell’esecuzione, secondo le loro capacità. Perché, 2. Questo sarebbe accettabile a Dio. Questa volontà è accettata (v. 12), quando è accompagnata da sforzi sinceri. Quando gli uomini si propongono di fare ciò che è bene e si sforzano, secondo le loro capacità, di eseguirlo, Dio accetterà ciò che hanno o possono fare e non li respingerà per ciò che non hanno e che non sono in grado di fare; e questo è vero per altre cose oltre all’opera di carità. Ma notiamo qui che questa scrittura non giustifica affatto coloro che pensano che le buone intenzioni siano sufficienti, o che i buoni propositi e la professione di una mente volenterosa siano sufficienti a salvarli. È accettato, infatti, quando c’è una prestazione per quanto siamo in grado, e quando la Provvidenza ostacola la prestazione, come nel caso di Davids riguardo alla costruzione di una casa per il Signore, 2 Sa. 7.IV. Un altro argomento è tratto dalla discriminazione che la Provvidenza divina fa nella distribuzione delle cose di questo mondo, e dalla mutevolezza delle cose umane, v. 13-15. La forza dell’argomentazione sembra essere questa: la Provvidenza dà ad alcuni più cose buone di questo mondo, e ad altri meno, e con questo disegno, che quelli che hanno una maggiore abbondanza possano rifornire quelli che sono nel bisogno, che ci sia spazio per la carità. Inoltre, considerando la mutevolezza delle cose umane, e come presto ci possa essere un cambiamento, in modo che coloro che ora hanno l’abbondanza possano trovarsi nella necessità di essere riforniti essi stessi nei loro bisogni, questo dovrebbe indurli ad essere caritatevoli finché sono in grado. È volontà di Dio che, con il nostro reciproco approvvigionamento, ci sia una sorta di uguaglianza; non un’uguaglianza assoluta, o un livellamento tale da distruggere la proprietà, perché in tal caso non ci potrebbe essere alcun esercizio della carità. Ma come nelle opere di carità dovrebbe essere osservata un’equa proporzione, in modo che il fardello non sia troppo pesante per alcuni, mentre altri sono completamente alleggeriti, così tutti dovrebbero ritenersi interessati a fornire coloro che sono nel bisogno. Questo è illustrato dall’esempio della raccolta e della distribuzione della manna nel deserto, riguardo alla quale (come possiamo leggere, Es. 16, ) era dovere di ogni famiglia, e di tutti nella famiglia, raccogliere quello che potevano, che, una volta raccolto, veniva messo in un recipiente comune per ogni famiglia, da cui il capofamiglia distribuiva a ciascuno come aveva occasione, ad alcuni più di quanto erano in grado, per età e infermità, di raccogliere; ad altri meno di quanto avevano raccolto, perché non avevano bisogno di così tanto; e così colui che aveva raccolto molto (più di quanto aveva occasione di raccogliere) non aveva più nulla, quando veniva fatta una comunicazione a colui che aveva raccolto poco, che con questo metodo non mancava. Nota: tale è la condizione degli uomini in questo mondo che dipendiamo l’uno dall’altro, e dovremmo aiutarci a vicenda. Quelli che hanno sempre tanto di questo mondo non hanno altro che cibo e vestiario; e quelli che hanno poco di questo mondo raramente ne hanno bisogno; e quelli che hanno l’abbondanza non devono soffrire la mancanza degli altri, ma essere pronti a provvedere.

Versi 16-24

In questi versi l’apostolo raccomanda i fratelli che furono mandati da loro per raccogliere la loro carità; e, per così dire, dà loro delle lettere credenziali, che, se fossero stati interrogati (v. 23), se qualcuno dovesse essere curioso o sospettoso nei loro confronti, si potrebbe sapere chi erano e con quanta sicurezza ci si poteva fidare di loro.I. Egli raccomanda Tito, 1. Per la sua sincera cura e la sua grande preoccupazione di cuore per loro, e il desiderio di promuovere in ogni cosa il loro benessere. Questo è menzionato con gratitudine a Dio (v. 16), ed è motivo di gratitudine se Dio ha messo nel cuore di qualcuno di fare del bene a noi o agli altri. 2. Per la sua disponibilità a questo attuale servizio. Egli accettò l’incarico ed era pronto a partire per questa buona missione, v. 17. Chiedere la carità per il sollievo degli altri è da molti considerato un ufficio ingrato; tuttavia è un buon ufficio, e quello di cui non dovremmo essere timidi quando siamo chiamati ad esso.II. Egli raccomanda un altro fratello, che fu mandato con Tito. Si pensa generalmente che questo fosse Luca. Egli è lodato, 1. Come un uomo la cui lode era nel vangelo attraverso tutte le chiese, v. 18. I suoi servizi ministeriali di vario tipo erano ben noti, ed egli si era approvato lodevolmente in ciò che aveva fatto. 2. Come uno scelto dalle chiese (v. 19) e unito all’apostolo nel suo ministero. Questo fu fatto, molto probabilmente, su richiesta di Paolo stesso; per questo motivo, perché nessuno potesse biasimarlo in quell’abbondanza che veniva amministrata da lui (v. 20), tanto era cauto l’apostolo nell’evitare tutte le occasioni a cui gli uomini di mente malvagia potessero appigliarsi per oscurarlo. Non voleva dare occasione a nessuno di accusarlo di ingiustizia o di parzialità in questo affare, e pensava che fosse suo dovere, come è dovere di tutti i cristiani, provvedere alle cose oneste, non solo agli occhi del Signore, ma anche agli occhi degli uomini; cioè, agire in modo così prudente da prevenire, per quanto possibile, tutti gli ingiusti sospetti su di noi e tutte le occasioni di imputazioni scandalose. Nota: viviamo in un mondo censorio, e dobbiamo togliere l’occasione a coloro che cercano l’occasione di parlare in modo riprovevole. È un crimine degli altri se ci rimproverano o ci censurano senza motivo; ed è almeno una nostra imprudenza se diamo loro qualche occasione, quando non ci può essere una giusta causa perché lo facciano.III. Egli raccomanda anche un altro fratello che era unito ai due precedenti in questo affare. Si pensa che questo fratello sia Apollo. Chiunque fosse, si era approvato diligente in molte cose e quindi era adatto ad essere impiegato in questo affare. Inoltre, egli aveva un grande desiderio di quest’opera, a causa della fiducia o della buona opinione che aveva dei Corinzi (v. 22), ed è un grande conforto vedere coloro che sono impiegati in opere buone e che in precedenza si sono riconosciuti diligenti.IV. Conclude questo punto con un generale buon carattere di tutti loro (v. 23), come compagni di lavoro con lui per il loro benessere; come messaggeri delle chiese; come la gloria di Cristo, che erano per lui un nome e una lode, che portavano gloria a Cristo come strumenti e avevano ottenuto onore da Cristo per essere considerati fedeli e impiegati nel suo servizio. Perciò, nel complesso, li esorta a mostrare la loro liberalità, rispondente alla grande aspettativa che gli altri avevano nei loro confronti in questo momento, affinché questi messaggeri delle chiese, e le chiese stesse, vedano una piena prova del loro amore verso Dio e verso i loro fratelli afflitti, e che era con buona ragione che l’apostolo si era persino vantato in loro favore, v. 24. Nota: La buona opinione che gli altri hanno di noi dovrebbe essere un argomento che ci spinge a fare bene.