15 piccole città più affascinanti d’Inghilterra

L’Inghilterra è conosciuta in tutto il mondo per assomigliare a una cartolina di Natale o a qualcosa de Lo Hobbit. E non è un’immagine falsa: basta guardare oltre le grandi città del paese per scoprirlo. Queste sono le piccole città e i villaggi dell’Inghilterra.

Si trovano ordinatamente nascosti, su aspre scogliere, in dolci colline verdi, vicino alle foreste, nella brughiera, sulle spiagge, vicino ai fiumi, e nonostante il tempo troverete calore – anche se non c’è nessuno in giro c’è qualcosa nella quintessenza della città inglese che è amichevole e familiare.

Vedere una pittoresca fila di cottage è come ricevere un accogliente abbraccio dalla campagna. Immerse in una storia a volte antica, e piene di pub a volte antichi, ecco una carrellata delle cittadine più affascinanti d’Inghilterra.

15. Southwold

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Situata all’interno della Suffolk Coast and Heaths Area of Outstanding Natural Beauty, Southwold è una graziosa cittadina balneare inglese composta da verdi villaggi, cottage rivestiti di ciottoli e spiagge di sabbia. Il suo molo di 190 metri (620 piedi) (costruito nel 1900) è un fantastico esempio di com’era il periodo d’oro del divertimento balneare inglese; a differenza di altri, grazie all’introduzione di giochi a gettoni in stile retrò, la vacanza al mare inglese di un tempo è viva e vegeta su Southwold Pier.

Come la maggior parte delle città inglesi non è senza storia: 6 cannoni da 18 libbre fiancheggiano la scogliera, utilizzati durante una battaglia contro gli olandesi nel 1672. E George Orwell ha vissuto qui durante i suoi trent’anni, quando ha scritto Burmese Days.

14. Bakewell

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Edifici in pietra usciti da un libro di fiabe popolano questa città del nord con un nome noto ai più per il suo prodotto più famoso: Bakewell pudding, un involucro di pasta con uno strato inferiore di marmellata e un ripieno di frangipane.

A parte il cibo, e come molti in Inghilterra, la città è molto antica, risalente all’epoca anglosassone – la Bakewell Parish Church, classificata di Grado I, fu fondata nel 920 d.C. Situata nel cuore del Derbyshire Dales, l’area circostante è piena di sentieri escursionistici ben battuti.

13. Berwick-upon-Tweed

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La città più combattuta della storia europea: è passata di mano 14 volte dall’Inghilterra alla Scozia tra il 1174 e il 1482. Alla fine prevalse l’Inghilterra – anche se è interessante notare che il dialetto locale ha delle somiglianze con quello scozzese e la sua squadra di calcio è l’unica squadra inglese a giocare nel campionato scozzese.

Oggi Berwick-upon-Tweed è molto visitata per la sua storia molto visibile: mura medievali, bastioni elisabettiani, rovine del castello del XIII secolo, il suo “Old Bridge” del XVII secolo, il municipio, la prima caserma dell’esercito britannico, l’hotel più settentrionale d’Inghilterra, tra gli altri. Questa sì che è un sacco di storia.

12. Whitby

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Il primo insediamento permanente registrato risale al 656 quando un monastero fu fondato dal re Oswy di Northumbria. Le rovine iconiche dell’Abbazia di Whitby del 14° secolo si trovano ora al suo posto. Ha ispirato in gran parte il Dracula di Bram Stoker, in parte ambientato qui, attirando turisti e dark – il Whitby Goth Festival si tiene in città due volte l’anno.

E mentre guardi il mare da queste pietre gotiche di East Cliff puoi pensare a compagni di viaggio come il capitano James Cook e l’esploratore artico William Scoresby, che un tempo chiamavano casa questo storico porto di pesca.

11. Rye

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L’antica Rye è tutta strade acciottolate e file di case cadenti sul mare. Originariamente parte della Confederazione dei Cinque Porti, cinque città strategiche importanti per il commercio e per scopi militari in epoca medievale, oggi Rye è praticamente un museo vivente.

Il castello di Rye, popolarmente noto come Torre di Ypres, fu costruito nel 1249 da Enrico III per proteggersi dalle frequenti incursioni dei francesi; ancora più antica, la chiesa di St. Rye è anche a pochi minuti di distanza da una delle spiagge più famose d’Inghilterra, Camber Sands, un parco giochi lungo due miglia per kitesurfisti e amanti della spiaggia.

10. Tintagel

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Questa città della Cornovaglia è famosa nel mondo per essere la (presunta) ubicazione della roccaforte di Re Artù: Il castello di Tintagel. Le rovine del castello sono una destinazione a sé stante, situate appena fuori città su un insieme scosceso di scogliere tipicamente corniche; vagare per questo paesaggio cinematografico con la leggenda – o la storia? – di Re Artù è semplicemente da sogno.

Dietro la collina in città c’è un famoso negozio di fudge, l’Old Post Office – uno squisito edificio del 14° secolo, e più pasticci della Cornovaglia, negozi di fish & chips e pub di quanto si pensi sia necessario in una città così piccola.

9. Lynton e Lynmouth Lynton e Lynmouth

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C’è un due per uno qui con Lynton che guarda il villaggio portuale di Lynmouth. Situato nel drammatico Exmoor, nelle vicinanze si trova la Valley of the Rocks, un paesaggio tortuoso di geologia antica, e Glen Lyn Gorge, una magica fetta di natura che è come camminare in un romanzo fantasy. I due sono collegati dalla Lynmouth Cliff Railway, una funicolare alimentata ad acqua aperta nel 1890, che è un modo divertente per fare il pieno della frastagliata costa del North Devon sottostante.

8. Shaftesbury

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Questa città del Dorset è decisamente affascinante. Una delle sue strade, Gold Hill, è stata protagonista dell’iconico spot televisivo “Boy on Bike” diretto da Ridley Scott per Hovis (una marca di pane nel Regno Unito) e si può capire perché: la strada ripida e acciottolata è fiancheggiata da cottage rustici su uno sfondo di lussureggiante campagna inglese.

È stata definita “uno dei luoghi più romantici d’Inghilterra”. Adiacente a questa strada pittoresca ci sono le rovine dell’Abbazia di Shaftesbury, costruita nell’888 d.C. dal re Alfredo.

7. Macello superiore e inferiore

Il nome non ha niente a che fare con l’uccisione! Slohtre è l’inglese antico per “luogo fangoso” – anche se nulla è più lontano dalla verità oggi. Queste piccole città gemelle sono l’epitome della bellezza pastorale, da scatola di cioccolato dei Cotswolds. Una passeggiata lungo il fiume Eye che collega le due è una passeggiata attraverso scene idilliache lungo il fiume, e passa davanti a un edificio del XIV secolo giustamente chiamato The Old Mill.

6. St Ives

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Vie strette, frutti di mare freschi, pub a bizzeffe, pasticci della Cornovaglia e tè alla crema fanno di questa città sulla costa settentrionale della Cornovaglia una meta da non perdere. Quando non sei in giro con un gelato o seduto su una delle due spiagge della città, potresti voler dare un’occhiata alla Tate St Ives, una galleria d’arte completa.

L’arte gioca un ruolo enorme a St Ives, e tutti, dal visitatore casuale all’appassionato d’arte, si interesseranno alla selezione di arte in vendita nelle varie gallerie d’arte della città, che vanno dagli interi interni delle vecchie chiese alle stanze in case secolari con travi di legno.

5. Castle Combe

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La Cotswolds Area of Outstanding Natural Beauty ha molto da rispondere quando si tratta di belle città inglesi da abbinare. Castle Combe è una di queste. Sostenendo di essere “la più bella città inglese”, il resto del mondo l’ha ascoltata: vari film e serie TV sono stati girati qui, tra cui War Horse di Steven Spielberg e Downton Abbey.

Storico come sempre, l’imponente St Andrew’s Church del XV secolo riflette l’antica prosperità dell’industria tessile dei Cotswolds. C’è anche qualche alloggio storico a cinque stelle: il Manor House Hotel del XIV secolo.

4. Lavenham

A Lavenham gli edifici medievali si appoggiano come qualcosa di un altro tempo. Nel XV e XVI secolo la città era famosa per la sua lana e per questo era uno degli insediamenti più ricchi della Gran Bretagna, ma cadde in declino con le esportazioni più economiche dall’Europa.

Ora è come camminare in una favola: centinaia di edifici a graticcio raccontano il passato, con un’infusione contemporanea di ristoranti e luoghi di soggiorno. Puoi anche sorseggiare il tè nella sala da tè Tudor della Lavenham Guildhall, uno dei più begli esempi del periodo d’oro di Lavenham.

3. Beer

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Sì, nel Devon c’è una città chiamata Beer – sfortunatamente prende il nome dalla parola inglese antico bearu, che significa boschetto. Tuttavia c’è una quantità sproporzionata di pub in questa città di mare, tutti che servono eccellenti birre locali e la specialità locale del granchio. Intrisa di storie di contrabbando, l’escursione serpeggiante lungo le Hooken Cliffs a ovest della città è perfetta per immaginarsi come un contrabbandiere di un tempo.

Poco fuori dalla città ci sono le Beer Quarry Caves, risalenti a 2.000 anni fa, famose per la “pietra della birra”, una pietra calcarea finemente strutturata che è stata utilizzata, tra l’altro, nell’Abbazia di Westminster. Sedersi sulla spiaggia di ciottoli di Beer guardando il mare con un gelato dopo un pranzo al pub è un bell’esempio delle vacanze estive inglesi.

2. Hawkshead

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Accuratamente conservata, Hawkshead era una volta la casa di William Wordsworth, che la descrisse nella sua poesia Il Preludio. Anche Beatrix Potter visse qui. La sua ex residenza è ora aperta al pubblico – una grande opportunità per sentirsi a proprio agio all’interno di un vero cottage inglese.

Hawkshead è una mecca turistica non solo per i suoi cottage imbiancati a calce, i vecchi pub e le strade acciottolate, ma anche per la sua posizione: il Lake District. Una bella città inglese famosa per i suoi laghi, le sue colline e le sue foreste, le escursioni nella campagna inglese qui sono assolutamente idilliache.

1. Bibury

La quintessenza delle città inglesi significa scene bucoliche di piccoli cottage in dolci colline verdi. Questa è l’essenza di Bibury. Arlington Row, una sezione particolarmente pittoresca di case protette nella città, figura sulla copertina interna di tutti i passaporti del Regno Unito.

Passeggiare per Bibury e innamorarsi del posto è il principale passatempo qui, un centro di passeggiate in campagna e sale da tè. Situato nel Cotswolds, una regione rinomata per le città pittoresche e la bella campagna, non c’è niente di più affascinante di questa tranquilla fetta di Inghilterra pastorale.