15 Great Ohio Holiday Light Displays

Questa storia è stata pubblicata nel numero di dicembre 2018 di Ohio Magazine. Visita i siti web per le date e gli orari del 2020 prima di viaggiare.
Scioto Mile Light Show, Columbus

Lo spazio verde di 175 acri della nostra capitale lungo il fiume Scioto offre viste pittoresche dello skyline del centro tutto l’anno. Durante le vacanze, il terreno è anche illuminato da 9.500 luci colorate in miniatura che scintillano da 100 alberi e 166 riflettori LED in tonalità vibranti che cambiano dal rosso al blu al verde al viola. I passanti possono vedere al meglio lo spettacolo di luci – ora nella sua ottava stagione – guidando lungo Civic Center Drive, che collega Broad Street a Main Street, o passeggiando per le passerelle. “Abbiamo panchine su cui ci si può sedere e altalene lungo il fiume”, dice Jason Nicholson, coordinatore degli eventi speciali per Columbus Parks and Recreation. “Puoi fare una bella passeggiata serale e, quando hai finito, senti un senso di pace”. Illuminato dal tramonto all’alba fino al 6 gennaio. Gratuito. 233 Civic Center Dr., Columbus 43215, sciotomile.com (le date del 2020 sono 25 novembre – 3 gennaio)
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Deck the Hall, Akron
Ogni stagione delle vacanze, Stan Hywet Hall & Gardens si anima con l’allegria delle vacanze quando l’ex tenuta di campagna del fondatore della Goodyear Tire & Rubber Co. F.A. Seiberling e la sua famiglia si trasforma per Natale. Più di 20 stanze della casa di 64.500 piedi quadrati sono decorate per la stagione, con più di 80 alberi di Natale posizionati in tutta la residenza. Il personale qui ha decorato Stan Hywet Hall per oltre 20 anni, e la celebrazione si estende oltre le mura della casa nel giardino di 70 acri che circonda la dimora storica.
L’esperienza inizia nel cortile, con un albero di Natale alto 25 piedi e vetrine che raffigurano scene vintage del centro di Akron. Dopo di che, i visitatori possono controllare “Dazzle”, uno spettacolo di luci all’aperto coreografato su tre brani di festa, e prendere pan di zenzero, pretzel o popcorn da due stand di concessione sul terreno prima di dirigersi all’interno della casa.
“Questo è il bello del nostro evento: stare in cortile, avere una cioccolata calda o un biscotto, passare del tempo con la famiglia ascoltando musica natalizia”, dice Sean M. Joyce, presidente e direttore esecutivo dei Stan Hywet Hall & Gardens. “La gente può passare tutto il tempo che vuole”. Deck the Hall funziona in notti selezionate fino al 30 dicembre. Visita il sito web per un elenco completo di date, orari e prezzi d’ingresso. 714 N. Portage Path, Akron 44303, 330/836-5533, stanhywet.org (le date del 2020 sono 3-6 dicembre, 10-23 dicembre, 26-30 dicembre)
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Easton Town Center, Columbus
Easton Town Center a Columbus ama così tanto le feste che è noto per mantenere le sue luci scintillanti fino a febbraio. “È bello quando i giorni sono più corti, le notti sono più lunghe, e dopo le vacanze è tetro e nevoso”, dice Jennifer Peterson, amministratore delegato di Easton Town Center. “È bello avere ancora un po’ di ‘festa’ di cui godere”. Ma il mese di dicembre – al culmine dello shopping natalizio – è quando Easton brilla. Il pezzo forte è un albero di 50 piedi composto da quasi 30.000 luci LED. (Inoltre, Easton ospita una cerimonia di accensione della Menorah l’8 dicembre.) Ogni fine settimana attraverso il 23 dicembre, Easton offre passeggiate in carrozza a cavallo per una piccola tassa e spettacoli musicali da gruppi a cappella, una banda di ottoni e carolers. Per tutto dicembre durante l’orario di lavoro. Gratuito. 160 Easton Town Center, Columbus 43219, 614/416-7000 eastontowncenter.com (le date del 2020 sono 20 novembre-3 gennaio)
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Light Up Middletown, Middletown
Light Up Middletown iniziò come una produzione abbastanza semplice nel 1999, quando la gente del posto allestì più di una dozzina di display illuminati intorno allo stagno di Smith Park. Oggi, la popolare attrazione natalizia è cresciuta fino a più di 75 pezzi, e un gruppo di circa 15 volontari (che si fa chiamare Grandpa Gang) inizia a lavorare intorno al 1 ottobre per creare l’officina di Babbo Natale, i 12 giorni di Natale, una scena della Natività e persino renne che appaiono come se stessero attraversando la strada. Quest’anno, un nuovo display costruito da un gruppo di volontari che lavorano alla AK Steel raffigura una gru che versa acciaio fuso in un secchio. “È ciò per cui la nostra città è conosciuta”, spiega Cheryl Landen, segretario di Light Up Middletown. “Il laminatoio era grande … erano uno dei primi cinque produttori di acciaio”. Sono disponibili sia tour in macchina che a piedi. Aperto dalle 18 alle 22 ogni sera fino a Capodanno. Suggerita una donazione in contanti. 500 Tytus Ave., Middletown 45042, lightupmiddletown.org (le date del 2020 sono 26 novembre-31 dicembre)
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Upper’s Winter Fantasy of Lights, Upper Sandusky
Fondato nel 1997, Upper’s Winter Fantasy of Lights richiede un mese per costruire, e tutto è creato da coloro che donano il loro tempo per assemblare l’attrazione che ogni anno beneficia una diversa organizzazione locale.
“Tutto è volontario”, dice Sara Lou Binau, direttore esecutivo del Wyandot County Visitors Bureau. “Non c’è niente in questo progetto che non sia volontario”.
L’attrazione lunga un chilometro e mezzo a Harrison Smith Park richiede circa 30 minuti per essere vista, con esposizioni che includono I 12 giorni di Natale e una Città di Smeraldo ispirata al “Mago di Oz”, così come un trattore e un carro del contadino e una scena che rappresenta l’Arca di Noè.
I viaggiatori possono sintonizzarsi su WVLO 99.3 FM e ascoltare una varietà di musica natalizia mentre si snodano attraverso il parco. (Possono anche abbassare i finestrini per sentire la musica della giostra del display.)
I benefattori passati del ricavato della Winter Fantasy of Lights di Upper hanno incluso la Dorcas Carey Public Library e la Wyandot County Home Health Agency. Quest’anno, il denaro raccolto andrà al Wyandot Senior Village. Apre il 1 dicembre e va fino al 30 dicembre. Ven.-Dom. 6-10 p.m., lunedì – giovedì 6-9:30 p.m. Donazione suggerita di $5 per le automobili, $15 per i furgoni commerciali, $50 per i bus di giro. 525 E. Wyandot Ave., Upper Sandusky 43351, uppersfantasyoflights.org (2020 date sono 1-30 dicembre)
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Legendary Lights of Clifton Mill, Clifton
The Legendary Lights of Clifton Mill è stata una tradizione del sud-ovest dell’Ohio per più di tre decenni, ma una visita al mulino storico grist, che è stato originariamente costruito nel 1802, offre uno sguardo di festa nei Natali passati.
La grande attrazione, naturalmente, sono i 4 milioni di luci che delineano le finestre, il tetto, le pareti e le gronde del mulino rosso e sembrano cadere a cascata lungo le rive del fiume.
“Il primo anno che l’abbiamo posseduto, io e mio padre stavamo passeggiando e lui ha detto: ‘Mettiamo le luci di Natale, per noi stessi'”, ricorda il proprietario Anthony Satariano. “E’ stato una specie di momento a-ha, e da allora, continuiamo ad aggiungere e la gente continua a venire e la voce si diffonde.”
Anche se le luci sono impressionanti da sole, lo è anche la nostalgia stimolata dai display natalizi in tutta la proprietà. C’è un villaggio in miniatura animato che ricorda le vetrine dei grandi magazzini degli anni passati, una stanza piena di 3.500 rappresentazioni di Babbo Natale e uno spettacolo di luci sincronizzato sul ponte coperto. La collezione di giocattoli del mulino è un cenno alle mattine di Natale passate, poiché mostra alberi di epoche diverse completi dei giocattoli che si sarebbero trovati sotto di essi. Aperto ogni sera fino al 31 dicembre. 6-9 p.m. tranne il 24, 25 e 31 dicembre quando le ore sono 6-8 p.m. $10, bambini 6 e sotto libero. 75 Water St., Clifton 45316, 937/767-5501, cliftonmill.com (le date del 2020 sono 27 novembre-30 dicembre)
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Akron Zoo Wild Lights, Akron
Può richiedere fino a tre ore per camminare attraverso Akron Zoo Wild Lights: centinaia di migliaia di lampadine di Natale esposte in una parte dei 35 acri del terreno. Lo zoo di Akron ha rilanciato la sua tradizione delle feste nel 2016 dopo una pausa di 16 anni. Da allora, nuove aggiunte come Santaland (dove troverete il vecchio allegro ogni sera prima di Natale) e Holly Jolly Hillside (uno spettacolo di luci sincronizzato) sono diventati parte del divertimento, così come una pista di pattinaggio su ghiaccio e un display di sculture di ghiaccio. Wild Lights presenta anche una certa varietà da un fine settimana all’altro. Diversi artisti in costume, che vanno dalla Regina delle Nevi a un cucciolo di T. rex, passeggiano per il terreno, a seconda di quando si visita. Aperto da venerdì a domenica e tutti i giorni la settimana dopo Natale fino al 30 dicembre. Visita il sito web per orari e informazioni sull’ammissione. 505 Euclid Ave., Akron 44307, 330/375-2550, akronzoo.org (le date del 2020 sono 4-30 dicembre)

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Christmas by Candlelight, Marion
L’annuale Christmas by Candlelight di Marion al Marion County Fairground offre ai visitatori più di 25 acri di luci e allegria, da un serpente d’acqua illuminato a una scena della Natività. Il tour guidato delle luci natalizie è una tradizione di Marion dal 1996 e richiede circa 30 minuti per essere completato. Ma coloro che non si saziano al primo passaggio possono fare un secondo giro gratuitamente. “È davvero una tradizione nella nostra città”, dice Cindy Wood, direttore generale, segretario e tesoriere del Marion County Fair Board Office. “È un modo pulito per dare il via allo spirito delle vacanze”. Quest’anno porta l’aggiunta di cori di spettacolo locali per aumentare l’atmosfera di festa. Aperto giovedì – domenica. 6-10 p.m. attraverso il 9 dicembre e nightly 6-10 p.m. dal 13 dicembre al giorno di Natale. Auto $6, piccoli pullman $20, grandi pullman $35. 220 E. Fairground St., Marion 43302, 740/382-2558, visitmarionohio.com (2020 date sono 27 novembre-25 dicembre)
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PNC Festival of Lights, Cincinnati
L’annuale PNC Festival of Lights dello Zoo di Cincinnati presenta oltre 3 milioni di lampadine su circa 80 ettari. Gli spettacoli vanno dal Fairy Land (nella Riserva degli Elefanti) al Candy Cane Land (di fronte all’habitat delle aquile) al Gorilla World (nella Foresta dei Gorilla). Lo spettacolo annuale di luci è una tradizione di Cincinnati dal 1983, e i lavori iniziano ai primi di agosto. L’evento annuale presenta anche spettacoli di marionette Madcap, un treno BB&T Toyland Express, stand di s’mores e persino apparizioni di Babbo Natale e dei suoi aiutanti. “Portiamo le renne per farle vedere a tutti, il che è molto divertente”, dice Kim Denzler, responsabile degli eventi allo zoo di Cincinnati. “Ci sono anche molti elementi di intrattenimento coinvolti, non solo le luci”. Aperto da domenica a giovedì dalle 16 alle 21 e da venerdì a sabato dalle 16 alle 22 fino al 1° gennaio. Visita il sito web per i prezzi d’ingresso. 3400 Vine St., Cincinnati 45220, 513/281-4700, cincinnatizoo.org (le date 2020 sono 21 novembre – 3 gennaio: 8-10 gennaio. 15-17 gennaio. 1-9 p.m.)
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Guernsey County Courthouse Holiday Light Show, Cambridge
Il Guernsey County Courthouse Holiday Light Show è diventato un’attrazione iconica dell’Ohio sin dal debutto nel 2006. Le famiglie si riuniscono ogni sera nel centro di Cambridge per assistere alla danza di più di 65.000 luci individuali sulla facciata della storica struttura in sincronia con la musica natalizia durante lo spettacolo di 70 minuti.
Creare l’elaborato display è una bella impresa, con tra 18 e 22 ore di lavoro per programmare le luci per ogni due minuti di musica.
Grant Hafley, ex proprietario della AVC Communications di Cambridge, ha sviluppato l’idea dello spettacolo di luci come un modo per completare l’annuale Dickens Victorian Village nel centro di Cambridge, che vede i volontari allestire decine di scene in tutto il centro che rappresentano le vacanze durante l’epoca vittoriana dell’Inghilterra. Con l’aiuto del direttore generale e presidente della AVC Communications, Joel Losego, l’hanno portato in vita.
“Abbiamo entrambi pensato che Dickens portasse solo un certo gruppo di persone nella zona”, spiega Losego. “Penso che il palazzo di giustizia abbia completato il nostro obiettivo di attrarre più giovani e famiglie.”
Tra le musiche natalizie presentate durante gli spettacoli di luce ci sono canzoni registrate da bambini di quinta elementare di Cambridge e dal sassofonista professionista locale Gordon Hough. Dal suo inizio, lo spettacolo di luci è diventato uno sfondo per innumerevoli foto di cartoline di Natale, fidanzamenti e persino matrimoni. Lo spettacolo di luce comincia al 5:30 P.m. e l’ultimo spettacolo gioca al 9 P.m. nightly con il 31 dicembre (spettacolo continua fino al 11 P.m. su Fri.-Sat., 24-26 dicembre e 31 dicembre). Gratuito. 801 Wheeling Ave., Cambridge 43725, 740/421-4956, dickensvictorianvillage.com (le date del 2020 sono 1 novembre-31 dicembre)
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Holiday Lights on the Hill, Hamilton
Il Pyramid Hill Sculpture Park and Museum è una popolare attrazione estiva nella contea di Butler, ma è anche un pareggio durante la stagione delle vacanze quando un cigno illuminato, colombe, pattinatori su ghiaccio e altro emergono dall’oscurità.
I visitatori percorrono un percorso di 2 miglia attraverso il parco per ammirare i display e quasi 30.000 persone si fanno strada ogni anno. Con quasi 250-300 luci per albero, l’elaborata installazione richiede abitualmente fino a due mesi di lavoro.

“Questo dice qualcosa sulle dimensioni di questo”, dice Lee Sanders, direttore esecutivo ad interim del Pyramid Hill Sculpture Park and Museum. “Abbiamo una macchina per la raccolta delle ciliegie, e ogni volta che guido, c’è sempre qualcuno che mette le luci su un albero”.

Quest’anno, ancora più luci saranno aggiunte al percorso in quanto Brave Berlin – un gruppo di consulenza per le arti e l’intrattenimento – supervisionerà un’installazione di light art nel padiglione di Pyramid Hill. Il display illuminato cambierà costantemente, e se lo stesso gruppo farà un secondo viaggio, vedrà qualcosa di completamente unico. Aperto dal lunedì al giovedì dalle 18 alle 21 e dal venerdì alla domenica. 6-10 p.m. fino al 1 gennaio. $20 per auto lun.-gio., $25 per auto ven.-sab. 513/868-8336, 1763 Hamilton Cleves Rd., Hamilton 45013, pyramidhill.org (le date del 2020 sono 20 novembre-3 gennaio)
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Christmas Nights of Lights, Cincinnati
Circa 200 computer sono utilizzati per sincronizzare le Christmas Nights of Lights di Cincinnati, un tour illuminato che si estende per 2 miglia e mezzo lungo il lungofiume. Situato nello storico Coney Island Amusement Park della città per il terzo anno consecutivo, il display è caratterizzato da bastoncini di zucchero saltellanti, un Babbo Natale canterino di 25 piedi e alberi roteanti. Richie King e sua moglie hanno creato il display nel 2008 come un’attrazione divertente per le famiglie durante le vacanze. “Vediamo sempre persone con ciambelle Krispy Kreme, frullati e pizza – in pigiama – che passano”, dice. “Non devi mai uscire dalla tua macchina”. L’attrazione presenta più di 40 minuti di musica sincronizzata con le luci, e i membri dello staff lavorano per rinfrescarla ogni anno in modo che visitare ogni stagione sia un’esperienza unica. Aperto dal tramonto alle 22:00 fino al 6 gennaio, con orario esteso nei fine settimana. $6 a persona, bambini 3 e sotto gratis. 6201 Kellogg Ave., Cincinnati 45230, christmasnightsoflights.com/cincinnati (le date del 2020 sono dal 6 novembre al 9 gennaio)

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Columbus Zoo e Aquarium Wildlights, Powell
Gli animali che risiedono allo zoo e all’acquario di Columbus sono immersi in un paese delle meraviglie invernale di brillantezza durante Wildlights, un’esposizione abbagliante di 3 milioni di luci LED. “Quello che è iniziato come un evento con pochi fili di luci e 48.000 visitatori è diventato una tradizione dell’Ohio centrale per 400.000 persone”, dice Jeff Glorioso, direttore del marketing esperienziale del Columbus Zoo and Aquarium. L’abete scintillante, un abete animato alto 42 piedi, crea un caleidoscopio di immagini festose al ritmo di canzoni popolari per le vacanze. Tonalità di blu, viola e rosa pulsano alla musica techno al Shores Park, mentre Rhythms Around the Watering Hole al Conservation Lake presenta un serraglio di animali animati con un sottofondo di musica della Trans-Siberian Orchestra. Aperto Sun.-Thur. 5-9 p.m. e Fri.-Sat. 5-10 p.m. attraverso il 6 gennaio. Visita il sito web per informazioni sull’ammissione. 4850 Powell Rd., Powell 43065, 614/645-3400, columbuszoo.org (le date del 2020 sono 20 novembre-3 gennaio)
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Toledo Zoo & Aquarium Lights Before Christmas, Toledo
Dagli elicotteri agli ippopotami, l’annuale Lights Before Christmas del Toledo Zoo & Aquarium riempie i 51 acri di terreno. I lavori iniziano in ottobre per l’esposizione annuale che presenta più di 1 milione di lampadine individuali e attira abitualmente più di 180.000 persone ogni anno. Le luci iniziano nel parcheggio e si estendono per tutto lo zoo, guidando i visitatori alle varie mostre di animali mentre portano elementi stagionali come uno scivolo di ghiaccio, un treno per le vacanze, un lanciatore di palle di neve e altro. Quest’anno, lo storico tunnel Anthony Wayne Trail dello zoo viene riaperto dopo essere stato chiuso al pubblico dal 1997. Il tunnel collega i lati nord e sud dello zoo ed è stato una delle caratteristiche preferite da quando è stato aperto nel 1930. Aperto da domenica a giovedì dalle 15 alle 20 e da venerdì a sabato dalle 15 alle 21 fino al 31 dicembre. $18, bambini & anziani $15. 2 Hippo Way, Toledo 43609, 419/385-5721, toledozoo.org (2020 date e orari: 20 novembre – 31 dicembre. Sab.-Dom.: 3-8 p.m. Vigilia di Natale: 3-8 p.m. Natale: 3-9 p.m. Capodanno: 3-9 p.m.)
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Public Square Lights, Cleveland
Anche se non sei mai stato a Cleveland, probabilmente hai visto Public Square vestita a festa durante le scene di apertura del classico delle feste del 1983 “A Christmas Story”. Per più di quattro decenni, General Electric ha donato le luci e Cleveland Public Power ha fornito l’elettricità per mantenere le luci natalizie di Public Square brillanti ogni sera fino a Capodanno. “Public Square è un’icona”, dice Andrea Vullo, manager degli affari pubblici per GE Lighting. “Averla adornata con queste luci natalizie riunisce lo spirito di Cleveland, i suoi residenti e la stagione delle vacanze”. Le luci LED che adornano Public Square ora ammontano a più di 500.000 singole lampadine. Insieme al tradizionale albero di Natale torreggiante, i visitatori troveranno 27 display freestanding, che vanno da igloo e pinguini a fiocchi di neve e orsi polari creati in collaborazione con gli studenti delle scuole superiori locali, così come una pista di ghiaccio. Illuminato dal tramonto all’alba fino a Capodanno. Gratis. Public Square, Cleveland 44113, downtowncleveland.com (le date del 2020 vanno fino a Capodanno)

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