13 fatti su Benito Mussolini

Per un breve momento nel tempo, Benito Mussolini è stato un eroe italiano, lodato da milioni di persone per aver dato alla nazione un assaggio della sua grandezza perduta. Ma è meglio conosciuto come il padre del fascismo, un dittatore brutale e il modello di Hitler. Ecco 13 fatti su una delle figure politiche più oscure del XX secolo.

1. MUSSOLINI FU ESPULSO DALLA SCUOLA.

Nato nel 1883 a Verano di Costa, circa 40 miglia a sud-est di Bologna, Benito Mussolini fu un bambino difficile. Suo padre era un fabbro e un devoto socialista. Incline all’insolenza e alla violenza, Mussolini fu mandato dai suoi genitori in un severo collegio cattolico. Ma il nuovo ambiente non riuscì a temperare il suo comportamento, e all’età di 10 anni fu espulso per aver pugnalato un compagno di studi con un coltellino. Prima di compiere 20 anni accoltellò qualche altro coetaneo, tra cui una delle sue fidanzate.

2. FU INFLUENZATO DA LES MIS.

Mussolini fu profondamente colpito dal capolavoro di Victor Hugo, Les Misérables. Come abbia incontrato il romanzo per la prima volta non è chiaro. Alcuni storici dicono che il padre di Mussolini lo leggeva ad alta voce alla famiglia a casa, mentre altri resoconti affermano che Mussolini lo sentì leggere in pubblico dagli abitanti della sua città natale durante i raduni invernali.

3. SCRIVEVA UN VERO VANGELO.

Nel 1909, Mussolini scrisse L’amante del cardinale, un lurido romanzo storico ambientato nell’Italia del XVII secolo. Originariamente pubblicato come un serial di giornale antireligioso, la versione del libro divenne selvaggiamente popolare e fu contemporaneamente tradotta in 10 lingue. Mussolini stesso lo descrisse come “un romanzo per sarte e scandali” e “un libro sconcio”. Con il suo linguaggio sfrenato e la sua trama licenziosa, il romanzo si prendeva gioco della Chiesa Cattolica.

4. FONDÒ UN PARTITO POLITICO FASCISTA.

Il primo tentativo diretto di Mussolini in politica fu con il Partito Rivoluzionario Fascista, che fondò nel 1915. Il “Manifesto Fascista”, diffuso nel 1919, era un primo progetto per un movimento populista, che chiedeva il pieno diritto di voto per uomini e donne, l’abolizione del Senato (che era dominato dall’aristocrazia) e una massiccia tassazione sui ricchi.

Ma nel 1921 Mussolini riorganizzò il partito come Partito Nazionale Fascista, questa volta ponendo molta più enfasi sull’onorare (e anche glamour) l’identità nazionale italiana.

5. NON SORPRENDENTEMENTE, MUSSOLINI ERA ISPIRATO DALL’IMPERO ROMANO.

La nostalgia era centrale nel movimento fascista di Mussolini. Per coinvolgere il pubblico, Mussolini ripropose molti simboli antiquati associati (accuratamente o meno) alla gloria storica di Roma, come il saluto a braccia tese e l’aquila appollaiata. Anche la parola fascista riecheggia i fasci romani, un fascio di bastoni legati insieme che venivano usati nell’antica Roma per indicare l’autorità. Ma Mussolini stava in realtà usando un termine esistente, fascis, che era popolare tra i gruppi radicali italiani già negli anni 1890.

6. MUSSOLINI TERRORIZZAVA I SUOI CONFRONTI.

Anche se il fascismo valorizzava i valori tradizionali e l’unità nazionale, in pratica Mussolini e i suoi seguaci agirono più come una folla omicida. Terrorizzarono l’Italia settentrionale prendendo di mira i comunisti e vandalizzando gli uffici dei giornali e i club sociali. Nel giro di due anni, Mussolini supervisionò l’assassinio di quasi 2000 oppositori politici in Italia.

7. HA FORZATO IL RE D’ITALIA A PARTIRE.

Victor Emmanuel III era re d’Italia quando Mussolini lanciò il suo partito popolare. Ma nell’ottobre 1922, quando Mussolini e i suoi seguaci marciarono su Roma, Emmanuel temeva che resistere ai fascisti avrebbe portato solo più spargimento di sangue e caos. Il re non oppose alcuna resistenza quando la folla di Mussolini irruppe nella zona. Infatti, finì per legittimare la marcia nominando Mussolini primo ministro, pensando che la nomina avrebbe spinto Mussolini a cooperare con il parlamento. Non andò proprio così. Invece, Mussolini fece leva sulla sua popolarità per stabilire una dittatura nel 1925.

8. MUSSOLINI ATTIVA POLITICHE ANTISEMITICHE SENZA PREOCCUPAZIONE.

A differenza del führer nella Germania nazista, il Duce non si è concentrato troppo duramente sugli ebrei, fino a un certo punto. Fino al 1938, gli ebrei italiani erano visti come parte della nazione, ed erano autorizzati ad aderire al partito fascista. “Il governo fascista non ha alcuna intenzione di prendere misure politiche, economiche o morali contro gli ebrei”, un promemoria ufficiale dell’epoca rassicurava il pubblico.

Ma questo cambiò quasi da un giorno all’altro. Nel luglio del 1938, il governo iniziò ad approvare leggi antiebraiche. Pochi mesi dopo Mussolini annunciò che gli “ebrei stranieri” sarebbero stati deportati e quelli naturalizzati dopo il gennaio 1919 avrebbero perso la cittadinanza. Esattamente cosa portò al cambiamento non è chiaro; gli storici discutono sulla misura in cui Mussolini stesso nutrisse convinzioni antisemite. Si ritiene probabile che considerasse l’espulsione degli ebrei un modo facile per ingraziarsi i suoi alleati nazisti.

9. HITLER PIANGEVA quando incontrava MUSSOLINI.

Per Adolf Hitler, Mussolini era un modello. Hitler ammirava la sua abilità politica, il suo stile drammatico e il suo talento nell’usare il nazionalismo bruto per mobilitare le masse. Nel 1923 Hitler tentò e fallì di replicare la presa di potere di Mussolini in Germania; il fallito “Putsch della birreria” avrebbe fatto finire Hitler in prigione per un certo periodo. Una volta al potere, Hitler adottò molte delle affezioni dittatoriali della sua controparte italiana, compreso il famigerato saluto.

Mussolini godeva dell’adorazione di Hitler. Disse alla sua amante, Claretta Petacci, nel 1938 che Hitler “aveva le lacrime agli occhi” quando i due si erano incontrati. “Nel cuore, Hitler è un vecchio sentimentale”, disse Mussolini, secondo i diari della Petacci.

10. A metà della seconda guerra mondiale, la Germania di Hitler divenne il leader inconfondibile delle potenze dell’Asse in Europa. Durante la guerra, l’influenza dell’Italia diminuì, e nel 1943 Mussolini era diventato un peso per il suo alleato nazista. Il Gran Consiglio italiano votò per deporre il Duce. Con sorpresa di tutti, Re Emanuele affermò il suo potere e fece arrestare Mussolini – dopo averlo informato che era, in quel momento, “l’uomo più odiato in Italia”

Hitler venne in soccorso. Il 12 settembre 1943, un gruppo di piloti di alianti tedeschi salvò Mussolini dalla sua prigione in un hotel di montagna in Italia centrale. Il colonnello incaricato della missione disse a Mussolini che Hitler lo aveva mandato e che ora era libero. Mussolini rispose: “Sapevo che il mio amico Adolf non mi avrebbe abbandonato.”

11. MUSSOLINI Fece giustiziare suo genero…

Al comando di Hitler (e con l’aiuto delle forze tedesche), Mussolini prese nuovamente il potere in Italia settentrionale. Dopo aver ripreso il controllo, cercò immediatamente di vendicarsi dei membri della sua stretta cerchia che credeva lo avessero tradito. Uno di loro era il suo stesso genero, Galeazzo Ciano, ministro degli esteri del governo fascista. Il figlio di Ciano scrisse in seguito un libro di memorie su questo momento storico intitolato Quando il nonno fece sparare a papà.

12. … E POI MUSSOLINI FACEVA LO STESSO FATO.

Negli ultimi anni della guerra, Mussolini era in grado di mantenere il suo potere solo grazie alla forza tedesca, che stava diminuendo anch’essa. Sapeva che il suo tempo stava per scadere. “Sette anni fa ero una persona interessante. Ora sono poco più di un cadavere”, disse in un’intervista del 1945. “Non mi sento più un attore. Mi sento l’ultimo degli spettatori”. Finì per fuggire con Claretta Petacci e altri verso il confine svizzero, travestito da membro della Luftwaffe. Ma fu riconosciuto dai partigiani comunisti, che spararono a lui e alla Petacci il 28 aprile 1945 (due giorni prima del suicidio di Hitler). Il suo corpo fu riportato a Milano, dove fu trascinato per le strade e appeso a testa in giù per la pubblica esposizione.

13. LA SUA QUOTA PIÙ FAMOSA NON E’ VERAMENTE SUA.

Come leader populista, Mussolini amava parlare direttamente al popolo. Migliaia di persone accorrevano in una piazza affollata per vedere il carismatico oratore parlare della grandezza nazionale. Ma forse il suo aforisma più famoso – “È meglio vivere un giorno da leone che 100 anni da pecora” – non è un originale di Mussolini. Secondo l’etimologo Barry Popik, Mussolini usò la citazione per commemorare la battaglia del Piave della prima guerra mondiale, dove un fante scrisse su un muro: “Meglio vivere un’ora come un leone che cento anni come una pecora”. Ma nemmeno questa era l’origine del detto – già nel 1800, Tipu Sultano di Mysore nell’India moderna è accreditato per aver detto che “preferirebbe vivere due giorni come una tigre, che duecento anni come una pecora”

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