13 fatti che tutti dovrebbero sapere sul disturbo borderline di personalità

Il disturbo borderline di personalità (BPD) è una condizione di salute mentale spesso profondamente fraintesa e comunemente confusa con il disturbo bipolare. In realtà, è una malattia mentale completamente diversa. Prendetevi qualche minuto per leggere i fatti qui sotto e capire meglio il disturbo borderline di personalità, insieme alle persone che vivono con esso.

Il disturbo borderline di personalità spesso causa sintomi come estremi cambiamenti di umore e incertezza nel modo in cui una persona vede se stessa e gli altri.

Le persone con BPD tendono ad avere difficoltà a regolare le emozioni, un senso instabile di sé, e un modello di relazioni intense e instabili. Al suo centro, BPD colpisce come una persona pensa e si sente su se stessi e gli altri abbastanza per influenzare negativamente la loro vita quotidiana, secondo la Mayo Clinic.

La quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico, che i professionisti della salute mentale usano per diagnosticare le malattie mentali, richiede che qualcuno presenti almeno cinque dei seguenti sintomi per ottenere una diagnosi di BPD:

1. Sforzi spinti per evitare l’abbandono (sia reale che immaginario)
2. Un modello di relazioni instabili e intense che oscillano tra l’affetto e l’amore (idealizzazione) all’antipatia o alla rabbia (svalutazione)
3. Un senso di sé povero o instabile
4. Comportamenti impulsivi e pericolosi in almeno due aree potenzialmente dannose, come spendere molti soldi o avere incontri sessuali non sicuri
5. Autolesionismoautolesionismo o comportamento/minacce di suicidio
6. Cambiamenti d’umore estremi che tipicamente durano poche ore
7. Sentirsi vuoti
8. Problemi di controllo della rabbia
9. Sentirsi tagliati fuori da se stessi o dalla realtà

È possibile provare un mix di questi sintomi e non avere un disturbo borderline di personalità. I segni devono essere straordinari e persistenti per soddisfare i criteri di questa condizione.

Per esempio, le persone con BPD non sperimentano solo cambiamenti di umore. Questi cambiamenti possono essere così gravi che fanno sentire una persona sopraffatta da massicce ondate di emozioni, Francheska Perepletchikova, Ph.D., assistente professore di psicologia in psichiatria al Weill Cornell Medical College e fondatore e direttore del programma di terapia comportamentale dialettica giovanile presso Weill Cornell Medicine e NewYork-Presbyterian Hospital, dice SELF. E lo stimolo per queste reazioni emotive estreme può essere minore, come una persona cara che parte per un viaggio di lavoro, secondo il National Institute of Mental Health (NIMH).

O, come un altro esempio, molte persone senza BPD hanno la paura che le persone che amano o che gli piacciono li lascino. Ma le persone con BPD spesso sperimentano questo così intensamente che hanno difficoltà a fidarsi degli altri e taglieranno preventivamente le persone fuori dalla loro vita, secondo il NIMH.

BPD si pensa che colpisca circa l’1% delle persone negli Stati Uniti.

Il 2007 National Comorbidity Survey Replication pubblicato in Biological Psychiatry offre una stima di quante persone hanno BPD. Lo studio rappresentativo a livello nazionale ha esaminato 5.692 persone, trovando che mentre la prevalenza di qualsiasi disturbo di personalità era intorno al 9 per cento, solo l’1,4 per cento degli intervistati ha soddisfatto i criteri diagnostici per BPD in particolare.

Le persone con BPD spesso hanno altre condizioni di salute mentale.

Secondo il National Comorbidity Survey Replication, l’84,5 per cento degli intervistati con BPD aveva un disturbo di salute mentale co-occorrente.

La natura di queste comorbidità varia da persona a persona e può rendere difficile riconoscere il BPD, secondo il NIMH. Per esempio, intensi episodi di depressione possono essere un sintomo di BPD, ma possono anche essere il risultato di una condizione come disturbo depressivo maggiore o disturbo bipolare.

La relazione tra BPD e altre condizioni non è completamente compresa. Perepletchikova spiega che nel caso di qualcosa come un disturbo da uso di sostanze, può essere un meccanismo di coping negativo per affrontare i sintomi dolorosi del BPD. Allo stesso modo, i sentimenti di abbandono e di alienazione (da se stessi e dagli altri), insieme alla mancanza di relazioni strette e stabili, possono far precipitare la depressione, dice Perepletchikova.

Il disturbo borderline di personalità e il disturbo bipolare non sono la stessa cosa.

Hanno alcune somiglianze significative, cioè che anche il disturbo bipolare causa estremi cambiamenti di umore e comportamento. Tuttavia, questi cambiamenti sono principalmente tra episodi depressivi e maniacali (avere un umore anormalmente elevato ed energico) o episodi ipomaniacali, che comportano anche livelli di energia e attività insolitamente elevati, ma in misura minore. Inoltre, la paura dell’abbandono e le relazioni personali instabili che sono tipicamente inerenti al BPD non sono nei criteri diagnostici per il disturbo bipolare.

Le persone con BPD sono ad alto rischio di autolesionismo e suicidio a causa di un mix di emozioni intense e impulsività.

Insieme all’autolesionismo, ideazione e comportamento suicida e sono significativamente più prevalenti tra le persone con BPD, secondo il NIMH. La cifra generalmente accettata citata dall’American Psychiatric Association stima che l’8-10% delle persone con BPD morirà per suicidio, che è tragicamente alta. Detto questo, è importante tenere a mente che, poiché il tasso di tentativi di suicidio in questa comunità è così elevato (alcune fonti dicono fino al 60-70 per cento), il numero di suicidi completati è fortunatamente inferiore a quello che potrebbe essere.

Le persone con BPD possono rivolgersi all’autolesionismo perché si sente come un sollievo istantaneo per le emozioni elevate, spiega Perepletchikova. Allo stesso modo, qualcuno può tentare il suicidio come un mezzo impulsivo di far fronte alla profonda sofferenza emotiva BPD può causare, Katherine Dixon-Gordon, Ph.D., uno psicologo clinico e professore assistente che studia il BPD all’Università del Massachusetts Amherst, dice a SELF.

Non esiste una singola causa del BPD, ma gli esperti credono che ci siano diversi fattori di rischio chiave coinvolti.

Secondo il NIMH, la ricerca suggerisce che una combinazione di fattori ereditari, neurologici e ambientali aumenta la probabilità di una persona di avere il BPD.

Se un membro della famiglia ha il BPD, è più probabile che lo abbiate anche voi, ma non c’è un gene noto collegato alla condizione, secondo il NIMH. Sembra anche come se il cervello delle persone con BPD hanno cambiamenti strutturali e funzionali in aree collegate con cose come la regolazione emotiva, ma non è chiaro se questi cambiamenti sono una causa o il risultato della condizione. E quando si tratta di fattori ambientali, molte persone con BPD riportano casi di trauma infantile, tra cui abusi, abbandono e relazioni instabili con i loro genitori.

Alcuni esperti sostengono la diagnosi di BPD negli adolescenti, mentre altri preferiscono aspettare fino all’età adulta.

C’è stata un’esitazione generale a diagnosticare i disturbi di personalità nei minori di 18 anni. Come spiega la Mayo Clinic, a volte quello che sembra BPD può essere semplicemente parte della maturazione emotiva di un bambino o di un adolescente.

Detto questo, i medici stanno scoprendo che il BPD può essere rilevato nei bambini e negli adolescenti. I possibili segni sono simili a quelli degli adulti e includono l’assunzione impulsiva di rischi, frequenti scoppi d’ira, continui problemi interpersonali, autostima marcatamente bassa e ripetuti tentativi di autolesionismo o suicidio.

“Prima interveniamo, più probabilità abbiamo di aiutare”, spiega Dixon-Gordon.

Il trattamento di prima linea per il BPD è la terapia.

“L’obiettivo è quello di aiutare i nostri clienti a costruire i muscoli di regolazione emotiva, per così dire, in modo che siano in grado di sopportare l’impatto di quelle emozioni”, dice Perepletchikova. “Non possiamo togliere la loro reattività emotiva, ma possiamo dare loro competenze per rispondere alla reazione emotiva.”

Un metodo per questo è la terapia comportamentale dialettica (DBT), che combina l’accettazione e la consapevolezza del proprio stato emotivo con abilità di coping per queste emozioni, per il NIMH. terapia cognitiva comportamentale (CBT), che può aiutare le persone con BPD identificare e gestire le loro emozioni e comportamenti, è un’altra opzione comune, il NIMH dice.

Può essere difficile per una persona con BPD di fidarsi del loro terapeuta, ma quel legame è spesso fondamentale per il recupero.

Questo è il motivo per cui i terapeuti che trattano BPD tipicamente sottolineare l’accettazione e la convalida, Perepletchikova dice. (Lei nota che c’è un’importante distinzione tra accettare una dichiarazione o un comportamento – “Capisco perché l’hai fatto” – e condonarlo – “Buon lavoro, continua a farlo”)

Oltre a questo modello individuale, le sessioni di gruppo guidate da un terapeuta possono anche aiutare le persone con BPD a imparare come meglio interagire ed esprimersi con altre persone, dice il NIMH.

Non ci sono farmaci specificamente raccomandati per trattare il BPD.

Semplicemente non ci sono ancora abbastanza benefici chiari per usare i farmaci come trattamento primario per il BPD, spiega il NIMH.

Tuttavia, uno psichiatra può prescrivere farmaci per affrontare alcuni sintomi che alcune persone sperimentano, dice Perepletchikova, come gli stabilizzatori dell’umore per instabilità emotiva. Inoltre, qualcuno con BPD che ha anche un disturbo co-occorrente clinicamente diagnosticato, come ansia, depressione o PTSD, può prendere farmaci per trattare quelle condizioni.

BPD è spesso stigmatizzato, anche tra gli operatori sanitari.

Una revisione 2013 della letteratura disponibile pubblicata in Innovazioni in Neuroscienze cliniche trovato che alcuni fornitori di salute mentale tenere opinioni false e dannose su BPD. Anche i profani possono credere a questi miti.

Una delle percezioni errate più pervasive tra i professionisti e non professionisti è che le persone con BPD sono intenzionalmente, maliziosamente cercando di manipolare quelli intorno a loro con le loro manifestazioni di emozione estrema o autolesionismo, Dixon-Gordon dice. Questo è falso. Questi sintomi derivano dalla malattia mentale, non una persona che decide di sua spontanea volontà che vorrebbe manipolare altre persone.

Le persone con BPD possono essere individui empatici e adorabili.

“L’estrema sensibilità emotiva presenta serie sfide, ma ci sono anche benefici”, dice Perepletchikova. Nella sua esperienza, le persone con BPD sono spesso in grado di comprendere i sentimenti delle altre persone in misura maggiore. Crede anche che molte persone con BPD siano insolitamente creative perché hanno un’esperienza più profonda e più ampia dell’emozione umana da cui attingere.

Questo è parte del motivo per cui Perepletchikova dice che le persone con BPD sono la sua popolazione preferita da trattare. “Sono persone davvero divertenti, creative, compassionevoli e belle”, spiega.

Con una terapia solida e il duro lavoro, le prospettive a lungo termine per le persone con BPD possono essere brillanti.

“La ricerca mostra che i tassi di remissione sono incredibilmente alti”, dice Dixon-Gordon. Uno studio su 175 pazienti con BPD, pubblicato negli Archives of General Psychiatry nel 2011, ha trovato che l’85% ha rimesso entro 10 anni. (I ricercatori hanno definito la remissione come soddisfare due o meno criteri BPD.) La maggior parte di quel cambiamento si è verificato nei primi anni, gli autori dello studio ha detto.

“BPD non deve definire,” Dixon-Gordon dice. “È trattabile, e c’è aiuto là fuori.”

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