10 Grandi Risultati dell’Antica Civiltà Inca

Il termine Inka significa “sovrano” o “signore” in Quechua, la lingua principale dell’Impero Inca. Era usato per riferirsi alla classe dirigente dell’impero, ma gli spagnoli, che conquistarono e distrussero la loro civiltà nel XVI secolo, lo usarono per riferirsi a tutto il popolo del loro impero. L’impero Inca salì alla ribalta nel XV secolo per diventare il più grande impero dell’America precolombiana. Gli Inca erano grandi architetti e ingegneri, e costruirono alcune delle strutture più meravigliose e rinomate di qualsiasi civiltà. Un primo esempio della loro straordinaria abilità ingegneristica è il sito conosciuto come Machu Picchu, che è stato votato come una delle Nuove Sette Meraviglie del Mondo. Gli Inca costruirono acquedotti e sistemi di drenaggio avanzati e il sistema stradale più esteso dell’America precolombiana. Hanno anche inventato la tecnica della liofilizzazione e il ponte sospeso in corda, indipendentemente dall’influenza esterna. È importante menzionare che gli Inca realizzarono tutto questo senza l’uso della ruota, di una vera bestia da soma e di un sistema di scrittura. Conoscere di più sulle meravigliose imprese della civiltà Inca attraverso le loro 10 principali conquiste.

#1 L’impero Inca fu il più grande impero dell’America precolombiana

La civiltà andina, che si stima si sia sviluppata a partire dal IV secolo a.C., è considerata la prima civiltà del Sud America. È una delle cinque civiltà al mondo considerate dagli studiosi come “incontaminate”, cioè indigene e non derivate da altre civiltà. Il popolo Inca faceva parte della civiltà andina. Erano una tribù pastorale che abitava la regione di Cusco dell’odierno Perù intorno al XII secolo. A metà del XV secolo, il sovrano inca Pachacuti iniziò una serie di conquiste che furono continuate dai suoi successori per unire la maggior parte delle culture andine nell’Impero Inca. Nella sua massima estensione, l’Impero Inca incorporava ampie parti dell’odierno Perù, Cile, Ecuador e Bolivia, oltre all’Argentina nord-occidentale e alla Colombia sud-occidentale. Con un’area di più di 2 milioni di chilometri quadrati che conteneva una popolazione di circa 12 milioni di persone, l’impero Inca era il più grande impero dell’America precolombiana. Era paragonabile agli imperi storici dell’Eurasia e forse il più grande impero del mondo all’inizio del XVI secolo.

#2 La loro architettura include alcune delle migliori opere in pietra di qualsiasi civiltà antica

L’architettura Inca è la più significativa e rinomata architettura precolombiana che include alcune delle strutture in pietra più finemente lavorate di qualsiasi civiltà antica. La sua raffinata lavorazione della pietra include muri che contengono pietre tagliate e modellate con precisione, che sono strettamente incastrate senza malta. Queste pietre sono incastrate in modo così preciso che nemmeno un foglio di carta può essere inserito nelle giunture. Un famoso esempio di pietra avanzata Inca è la pietra a dodici angoli a Cuzco, in Perù, che è delimitata da altre dodici pietre. Un’altra caratteristica impressionante degli edifici Inca sono le pietre massicce utilizzate in essi, alcune delle quali pesano più di 100 tonnellate. Ci sono varie teorie su come tali pietre massicce siano state trasportate e montate con tale precisione. Tuttavia, non c’è una spiegazione stabilita. Poiché gli Inca vivevano in una regione sismica, i loro edifici hanno una resistenza sismica senza pari, grazie all’alta stabilità statica e dinamica e all’assenza di frequenze di risonanza e di punti di concentrazione di stress. Si sono dimostrati resistenti ai terremoti per più di 500 anni.

#3 Hanno compiuto imprese meravigliose nell’ingegneria civile e idraulica

Gli Inca hanno compiuto enormi imprese nell’ingegneria civile e idraulica; e la loro comprensione dei campi è considerata avanzata e completa. Costruirono impressionanti opere d’acqua tra cui canali, fontane, acquedotti e sistemi di drenaggio. Gli acquedotti inca erano fatti di pietra ed erano a tenuta stagna. Erano usati principalmente per l’irrigazione delle terrazze agricole e per fornire acqua fresca alle città. Uno degli acquedotti Inca che portava dagli altipiani al mare era lungo 360 miglia (579 km) e profondo 13 piedi (4 m). Alcuni degli acquedotti costruiti dagli Inca sono ancora in uso oggi, secoli dopo la loro costruzione. Tambomachay, che si trova vicino alla capitale Inca Cusco, consiste in una serie di acquedotti, canali e cascate che corrono attraverso le rocce terrazzate. Altri siti dove si possono vedere impressionanti imprese di ingegneria idraulica Inca sono Machu Picchu, Moray e Tipon.

#4 Costruirono un monumentale sistema stradale in uno dei terreni più difficili

Per governare il loro enorme impero, i governanti Inca avevano bisogno di un modo per collegare varie parti del loro impero. Così ampliarono le strade esistenti per creare un elaborato sistema stradale che si estendeva per circa 40.000 chilometri (25.000 miglia) e forniva accesso a oltre 3.000.000 di chilometri quadrati (1.200.000 sq mi) di territorio. Si compone di due strade principali: la via occidentale che corre lungo la costa e la via orientale che si trova nell’entroterra lungo le montagne delle Ande. Strade più brevi collegavano i due percorsi principali. Il sistema stradale Inca è costruito attraverso uno dei terreni più difficili della terra, che andava dal deserto costiero all’altopiano e dalle catene montuose alle valli profonde. Questo, insieme al fatto che le strade sono ancora in buone condizioni dopo secoli di utilizzo, testimonia la straordinaria abilità ingegneristica degli Inca. Il sistema di trasporto più grande ed esteso dell’America precolombiana, il sistema stradale incaico è considerato una delle monumentali realizzazioni ingegneristiche della storia. Nel 2014 è diventato patrimonio mondiale dell’UNESCO.

#5 Il loro sistema di relè poteva trasferire messaggi alla velocità di 240 chilometri al giorno

Il sistema stradale inca era essenziale per la coesione politica del loro impero e per la redistribuzione dei beni al suo interno. Le strade servivano per inviare le risorse ad altre parti dell’impero che ne avevano bisogno. Oltre a questo, fornivano agli eserciti Inca un modo per muoversi rapidamente durante la battaglia. Gli Inca costruirono una serie di strutture lungo le loro strade, note come tambos. Queste contenevano i rifornimenti, servivano come alloggio per il personale statale e venivano usate per tenere i registri. Gli Inca usavano un sistema di staffette che impiegava messaggeri conosciuti come chasquis. I chasquis erano agili, altamente addestrati e fisicamente in forma. Un chasqui correva da un tamburo all’altro per trasferire un messaggio o consegnare piccoli oggetti al chasqui successivo; e questo processo veniva ripetuto. Si stima che i messaggi potessero viaggiare per 150 miglia (240 km) al giorno attraverso il sistema di staffetta Inca.

#6 Inventarono il ponte sospeso di corda indipendentemente dall’influenza esterna

Gli Inca usarono vari mezzi per superare i corsi d’acqua, il più famoso dei quali è il ponte di corda. Gli Inca inventarono il ponte sospeso di corda indipendentemente dall’influenza esterna. Tuttavia, i ponti sospesi erano in uso da molto tempo nelle regioni montuose dell’Asia. I ponti di corda Inca erano costruiti tessendo fibre naturali in fili che a loro volta erano intrecciati in corde ancora più grandi. Poiché non c’erano veicoli su ruote, i ponti di corda funzionavano magnificamente per il traffico a piedi. I ponti venivano distrutti e ricostruiti ogni anno dai villaggi locali per mantenere la loro forza e affidabilità. L’ultimo ponte di corda Inca rimasto è Q’iswa Chaka, o Q’eswachaka, che attraversa il fiume Apurimac vicino a Huinchiri nel distretto di Quehue in Perù. Gli abitanti della regione rinnovano il ponte ogni anno per mantenere viva la loro tradizione. I test suggeriscono che Q’eshwachaka può sostenere 16.000 libbre e si stima che i ponti di corda Inca più forti avrebbero potuto sostenere 200.000 libbre. I più lunghi ponti di corda inca si estendevano per almeno 150 piedi, che era più lungo di qualsiasi ponte in Europa a quel tempo.

#7 Gli Inca costruirono Machu Picchu, una delle meraviglie del mondo

Gli Inca costruirono molte città magnifiche, la maggior parte delle quali furono devastate e distrutte dagli spagnoli. Uno dei siti inca che sfuggì agli spagnoli fu Machu Picchu, che fu riscoperto nel 1911. Si trova su un crinale di montagna a 2.430 metri sopra il livello del mare nella valle di Cusco in Perù e si crede che sia stato costruito come una proprietà dell’imperatore Inca Pachacuti. Machu Picchu è uno dei siti più spettacolari non solo del Sud America, ma di tutto il mondo, ed è un ottimo esempio della straordinaria abilità ingegneristica degli Inca. Contiene molti monumenti rinomati tra cui la pietra Intihuatana, che è costruita in modo tale che il sole sta quasi sopra il pilastro l’11 novembre e il 30 gennaio, senza gettare alcuna ombra; il Tempio del Sole, le cui finestre, la roccia e il sole si allineano precisamente al solstizio d’estate; e la Sala delle Tre Finestre, che guarda l’alba e la piazza principale della fortezza di Machu Picchu. Nel 1983, l’UNESCO ha dichiarato Machu Picchu patrimonio dell’umanità e nel 2007 è stato votato come una delle Nuove Sette Meraviglie del Mondo in un sondaggio che ha raccolto più di 100 milioni di voti.

#8 Gli Inca padroneggiavano la coltivazione a terrazza e la usavano come parte del loro sistema di drenaggio

La coltivazione a terrazza è un metodo in cui un pezzo di piano inclinato viene tagliato in una serie di superfici piane che si ritirano successivamente, simili a gradini, per una coltivazione più efficace. Gli Inca padroneggiavano l’agricoltura a terrazze e un primo esempio di questo può essere visto a Machu Picchu. Gli Inca costruirono terrazze a Machu Picchu non solo per creare terreni agricoli, ma anche per evitare che la loro città scivolasse via a causa delle eccessive precipitazioni nella regione. Il primo passo nella costruzione delle terrazze era la costruzione di muri di sostegno in pietra. Questi assorbivano il calore del sole durante il giorno e lo irradiavano di nuovo durante la notte, evitando così che le colture congelassero di notte. Lo strato inferiore della terrazza consisteva in ghiaia e pietre più grandi; il mezzo consisteva in terra sabbiosa; mentre la parte superiore conteneva un ricco terriccio su cui venivano coltivate le colture. Anche se c’erano molte piogge, l’acqua scendeva attraverso questo strato progressivo di materiali, impedendo l’erosione. Così, oltre a fornire cibo, le terrazze aiutavano anche a prevenire le frane e facevano parte di un sofisticato sistema di drenaggio. L’Inca mise anche circa 130 drenaggi a Machu Picchu per spostare l’acqua fuori attraverso i muri e altre strutture.

#9 L’Inca inventò la tecnica della liofilizzazione per rendere il cibo durevole

Qullqa (“deposito, magazzino”) è un termine usato per il magazzino degli Inca. Le Qullqa furono costruite in decine di migliaia in tutto l’impero incaico, permettendo loro di conservare più cibo di qualsiasi altra civiltà fino a quel momento. La ragione di questo è probabilmente l’incertezza dell’agricoltura nella regione. Le Qullqas erano costruite lungo le strade e vicino alle città e ai centri politici. Fornivano cibo e altre merci ai funzionari e agli eserciti Inca in movimento, ai lavoratori e al pubblico in generale in caso di fallimenti dei raccolti e carenze di cibo. Tra gli articoli conservati nei magazzini Inca c’erano il Charqui, carne secca, e il Chuño, o patata liofilizzata. Gli Inca usavano le temperature gelide della notte sulle Ande per congelare varietà di patate resistenti al gelo e poi le esponevano all’intensa luce del sole del giorno. Il chuno era estremamente resistente e poteva essere conservato nei magazzini fino a quattro anni. Gli Inca sono considerati il primo popolo che ha sviluppato la tecnica della liofilizzazione.

#10 Gestivano con successo un vasto impero senza denaro ed economia di mercato interna

Gli Inca non usavano denaro come unità di scambio o mercati per commerciare, anche se commerciavano con regioni esterne. I contadini locali dell’impero lavoravano la terra, ma erano autorizzati a tenere solo una parte dei prodotti, mentre le altre due parti venivano utilizzate per sostenere il governo Inca e i leader religiosi. Tutti gli uomini adulti dell’impero dovevano svolgere un servizio pubblico obbligatorio noto come Mita. Ad ogni persona venivano assegnati lavori specifici in base alle sue capacità, ad esempio un abile tessitore veniva assegnato alla produzione di tessuti, mentre un buon corridore veniva nominato chasqui. Le strutture Inca erano realizzate con l’aiuto del lavoro Mita. In cambio il governo Inca forniva sicurezza, cibo, alloggi, vestiti, istruzione, feste occasionali e aiuto tecnico per aumentare la produttività agricola. In effetti, le terrazze del sito incaico di Moray sono ampiamente ritenute un terreno di prova per determinare quali colture sarebbero cresciute in quali condizioni, al fine di sfruttare in modo più efficiente le ecozone. Il sistema economico Inca, che funzionava senza una moneta e un’economia di mercato interna, ebbe comunque un grande successo nell’espandere e mantenere un enorme impero. Si ritiene che nessuno soffrisse la fame nell’impero Inca.