10 fatti sull’abuso di droga tra gli adolescenti

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L’abuso di sostanze negli adolescenti è una realtà costante negli Stati Uniti. Quasi 5 milioni di adolescenti americani soffrono di un abuso di sostanze o di un disturbo da uso di alcol.

Qui ci sono 10 fatti che potresti non sapere sull’abuso di droghe tra gli adolescenti.

Quasi la metà degli studenti del college fa uso di droghe illecite.

L’uso di droghe tra gli studenti del college è comune. Nel 2016, il 45 per cento degli studenti universitari maschi e il 42 per cento delle studentesse hanno usato una droga illegale.

Le cinque principali ragioni per l’abuso di droghe da parte degli adolescenti

• Pressione del pari e influenza sociale
• Fuga o automedicazione
• Pressione accademica o di rendimento
• Coping con trauma, ansia, depressione o un altro problema di salute mentale sottostante
• Influenze mediatiche: Gli studi dimostrano che gli adolescenti che guardano film che ritraggono il fumo o il consumo di alcol hanno maggiori probabilità di assumere essi stessi quei comportamenti.

Leggi “Use of Drugs and Alcohol in Movies May Fuel Teen Drug Abuse.”

Ci sono molti pericoli associati al consumo di sostanze da parte degli adolescenti. Per esempio, la sperimentazione di droghe da parte degli adolescenti può degenerare in dipendenza. Inoltre, l’uso di droghe in giovane età può influenzare la probabilità di dipendenza da adulti.

Bambini e adolescenti che usano alcol e droghe hanno maggiori probabilità di avere un disturbo da uso di sostanze da adulti.

Secondo un rapporto della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), il 74% degli adulti che partecipano a un programma di trattamento di abuso di sostanze ha iniziato a usare alcol o droga prima dei 17 anni.

Inoltre, coloro che hanno iniziato a usare a 11 anni o più giovani avevano più probabilità di avere dipendenze multiple, rispetto a coloro che non hanno usato droghe o alcol fino a 25 anni o più.

“La prima o la tarda adolescenza è considerata un periodo critico di rischio per l’inizio del consumo di alcol e droga.”

-SAMHSA Administrator Pamela S. Hyde

C’è un chiaro legame tra depressione e abuso di sostanze.

I professionisti della salute mentale che lavorano con gli adolescenti osservano quotidianamente il legame tra depressione e abuso di sostanze negli adolescenti. Sanno, interagendo con gli adolescenti, quanto la salute mentale e l’uso di sostanze siano strettamente correlati.

Tuttavia, i ricercatori stanno ora esplorando anche questa connessione. Di conseguenza, hanno scoperto che “l’urgenza negativa” – l’assunzione di rischi durante momenti di estrema emozione negativa – è il meccanismo che collega i sintomi della depressione con l’uso di droghe da parte degli adolescenti.

Uno studio che ha esaminato 476 adolescenti ha scoperto che la vulnerabilità emotiva aumenta la probabilità di provare una varietà di droghe nella prima adolescenza. “I livelli di depressione sono associati all’uso di una varietà di sostanze nella prima adolescenza, e mirare a questo fattore di rischio con sforzi preventivi può essere utile per ridurre il rischio”, hanno concluso i ricercatori.

In altre parole, insegnare ai bambini come regolare le loro emozioni, così come affrontare la depressione adolescenziale ai primi segni di problemi, può impedire ai ragazzi di provare la droga.

Impara a riconoscere i sintomi della depressione adolescenziale.

4. L’uso di marijuana è ad un massimo di 30 anni tra gli studenti del college.

Secondo il più recente sondaggio Monitoring the Future del National Institute on Drug Abuse, il 39 per cento degli studenti universitari fa uso di marijuana, il più alto livello di uso tra gli studenti universitari negli ultimi tre decenni.

In termini di uso regolare di marijuana al liceo, il 36 per cento degli studenti dell’ultimo anno di liceo usa marijuana, simile agli anni passati, e il 6 per cento ne fa uso quotidiano. Secondo le statistiche sull’abuso di sostanze da parte degli adolescenti, più studenti delle scuole superiori hanno usato marijuana che sigarette nel 2016.

Inoltre, l’uso di droga negli adolescenti sale negli stati con leggi sulla marijuana medica, rispetto agli stati che ne sono privi. Nel 2016, il 38 per cento dei liceali negli stati con leggi sulla marijuana medica ha riferito di aver fatto uso di marijuana, rispetto al 33 per cento negli stati senza marijuana medica.

Gli adolescenti non riconoscono i rischi di fumare marijuana regolarmente.

L’anno scorso, solo il 31 per cento dei dodicenni ha riferito che l’uso regolare di marijuana è dannoso, rispetto al 58 per cento nel 2000. Questa è una statistica preoccupante, dato che l’uso regolare di marijuana negli adolescenti può portare ai seguenti effetti a breve e lungo termine:

• Cambiamenti d’umore
• Memoria compromessa
• Difficoltà cognitive (pensiero e risoluzione dei problemi)
• Problemi respiratori (tosse, infezioni polmonari, ecc.)
• Basso ritmo cardiaco
• Allucinazioni e paranoia
• Depressione e ansia
• Pensieri suicidi negli adolescenti
• Riduzione del QI: Uno studio ha mostrato che le persone che hanno iniziato a fumare marijuana pesantemente nella loro adolescenza e hanno continuato a usarla hanno perso una media di otto punti di QI tra i 13 e i 38 anni.

Scopri come capire se il tuo adolescente sta usando marijuana.

6. L’alcol è la sostanza più usata dagli adolescenti.

I sondaggi sull’abuso di alcol e droghe tra gli adolescenti rivelano le seguenti statistiche:

• 61% degli studenti delle scuole superiori hanno consumato alcol (più di qualche sorso) entro la fine del liceo
• 23% hanno consumato alcol entro la terza media
• 46% degli studenti di 12 anni si sono ubriacati almeno una volta nella loro vita
• 9% degli studenti di 8 anni sono stati ubriachi almeno una volta nella loro vita.

Binge drinking è un problema reale tra gli studenti del college.

Secondo gli ultimi 10 anni di dati del Monitoring the Future Survey, uno su otto studenti del college (12%) ha riferito di aver bevuto 10 o più drink di fila almeno una volta nelle due settimane precedenti il sondaggio. Inoltre, uno su 25 ha riferito di aver bevuto 15 o più drink di fila almeno una volta in quelle due settimane.

Inoltre, i maschi sono più propensi ad abbuffarsi. Gli uomini in età da college erano tre volte più propensi delle donne ad avere 10 o più drink di fila.

I rischi del binge drinking degli adolescenti

• Intossicazione da alcol
• Ferimenti accidentali, incluse cadute e annegamenti
• Guida in stato di ebbrezza/incidenti automobilistici
• Sesso non protetto/malattie sessualmente trasmissibili
• Violenza/alterazioni
• Suicidio
• Aumento della probabilità di dipendenza e problemi legati allo stress in età adulta
• Danni al cervello, fegato e cuore nel tempo.

L’abuso di sostanze in età adolescenziale include anche l’uso di farmaci legali senza prescrizione medica.

Uno dei farmaci da prescrizione più comunemente abusati è l’Adderall, uno stimolante solitamente prescritto agli adolescenti con diagnosi di ADHD. Infatti, il 9,5 per cento degli studenti maschi del college e il 10 per cento delle studentesse del college usano Adderall al di fuori del controllo medico. Inoltre, circa il 6 per cento degli studenti delle scuole superiori usano Adderall.

Gli studenti universitari usano Adderall per una serie di scopi specifici. Queste ragioni includono

• stare svegli per studiare più a lungo
• essere in grado di festeggiare più tardi nella notte e consumare più alcol
• tenere il peso
• essere vigili in classe o al lavoro dopo non aver dormito molto.

Sia gli studenti del college che quelli delle scuole superiori spesso credono che Adderall possa aiutarli a stare in cima al loro carico di lavoro e fare meglio accademicamente. Di conseguenza, questo porta all’abuso di droga degli adolescenti. Tuttavia, secondo il National Institute on Drug Abuse, “La ricerca ha dimostrato che gli studenti che abusano di stimolanti su prescrizione hanno in realtà GPA più bassi al liceo e al college rispetto a quelli che non lo fanno.”

L’uso di sostanze da parte degli adolescenti può essere mortale.

In tutta la nazione, il tasso di morte per overdose è più che raddoppiato negli ultimi dieci anni tra le persone dai 12 ai 25 anni, secondo il più recente rapporto di Trust for America’s Health. I giovani adulti dai 19 ai 25 anni sono particolarmente a rischio di un’overdose fatale, dice il rapporto.

Inoltre, l’uso di droga da parte degli adolescenti può portare a incidenti automobilistici mortali. Uno studio del 2015 ha scoperto che la metà dei conducenti adolescenti e giovani adulti che muoiono in incidenti d’auto fanno uso di marijuana, alcol o entrambi.

La buona notizia: Nel complesso, l’uso di droghe tra gli adolescenti è in calo.

L’uso di droghe, alcol e tabacco tra gli adolescenti è ai tassi più bassi dagli anni ’90. Inoltre, l’uso di farmaci da prescrizione, eroina, ecstasy (MDMA), cocaina, crack, sedativi, e l’abuso di inalanti tra gli adolescenti sono tutti diminuiti.

“Il calo dell’uso di molte droghe da parte dei giovani è certamente incoraggiante e importante”. Ma dobbiamo ricordare che le future coorti di giovani che entrano nell’adolescenza avranno anche bisogno di sapere perché l’uso di droghe non è una scelta intelligente.”

-Lloyd D. Johnston, PhD, ricercatore principale presso l’Istituto di Ricerca Sociale dell’Università del Michigan, uno dei principali finanziatori del Monitoring the Future Survey

Pertanto, è essenziale che continuiamo a educare e comunicare con i nostri adolescenti sull’abuso di sostanze e la dipendenza. Queste conversazioni devono avvenire tra le famiglie, nei sistemi scolastici, nelle comunità e a livello nazionale.