È davvero così brutto allattare un bambino per dormire?

Per molte mamme, allattare un bambino per dormire è un’abitudine tranquilla e rilassante che viene naturale sia per loro che per i loro bambini. Purtroppo, non è probabilmente il modo migliore per impostare il vostro bambino per una notte di sonno riposante.

“I bambini si svegliano da due a sei volte durante la notte come risultato dei normali ritmi di sonno sano”, spiega Pamela Mitelman, una psicologa clinica di Montreal specializzata in sonno pediatrico. Ma non necessariamente si svegliano completamente ogni volta. La differenza tra un leggero risveglio o un risveglio completo? A volte è se sono dipendenti da qualcosa per farli tornare a dormire. Potrebbe essere il dondolio, il ciuccio o l’allattamento – qualunque cosa sia, se non c’è, si sveglierà per cercarlo. Quindi, se il tuo bambino sviluppa un bisogno di allattare per addormentarsi, potrebbe potenzialmente svegliarsi completamente avendo bisogno di te ad ogni piccolo risveglio – in pratica ogni 90-120 minuti nella notte.

Nei primi giorni, è praticamente impossibile per il tuo neonato non appisolarsi mentre allatta perché il suo ritmo circadiano non è stato stabilito e il latte materno è un induttore naturale di sonno. Quindi, se il tuo bambino ha meno di due mesi, cerca di non preoccuparti più di tanto quando vedi i suoi occhi chiudersi a metà poppata. Detto questo, puoi instillare buone abitudini di sonno fin dall’inizio, cercando di mettere giù il tuo bambino quando è stanco ma non addormentato, anche solo una volta ogni tanto, per abituarlo all’idea di addormentarsi senza allattare. “Dopo alcuni mesi, incoraggiamo le mamme a cercare di tenere il bambino sveglio durante le poppate”, dice Janey Reilly, CEO e fondatore di WeeSleep. Questo potrebbe significare solleticare i suoi piedi, o allattare in una zona illuminata e rumorosa per aiutarlo a evitare la tentazione di andare alla deriva.

Non è che non puoi allattare il tuo bambino al momento di dormire, ma cerca di non farlo come ultima parte della routine, dice Mitelman. “Il modo migliore per far addormentare un neonato è in uno stato sonnolento ma sveglio”, dice. Per esempio, si potrebbe provare ad allattare il bambino senza farlo addormentare, poi metterlo in una traversina, spegnere le luci e metterlo nella culla. “Se un bambino di sei mesi o anche uno di quattro mesi viene allattato, fa un pisolino, apre gli occhi e poi la mamma lo mette a letto, non è così preparato per il sonno”, dice Mitelman. (Se il vostro bambino ha ancora bisogno di una poppata nella notte, il risveglio dovrebbe essere ad un tempo coerente ogni notte, e lui dovrebbe essere in grado di nutrire e poi tornare a dormire senza molto clamore.)

Durante il giorno, a partire da circa quattro mesi, Reilly suggerisce di nutrire il vostro bambino quando si sveglia da un pisolino, piuttosto che quando sta andando giù, che ha il vantaggio aggiunto di dare al vostro bambino un pieno, abbondante alimentazione, piuttosto che averlo appisolato e non ottenere tutto il latte che ha bisogno.

Mentre non c’è nulla di intrinsecamente sbagliato nell’allattare il tuo bambino per dormire, se vuoi che il tuo bambino dorma tutta la notte in modo che anche tu possa farlo, probabilmente dovrai cambiare la poppata notturna. Che abbia quattro mesi, sei mesi o anche un anno, il modo più efficace per rompere l’abitudine è quello di non rendere l’allattamento l’ultimo passo prima di dormire, e assicurarsi che quando allatta, rimane sveglio per l’intera alimentazione. Mitelman raccomanda di rompere l’abitudine di allattare prima di dormire. “È il momento più facile perché sono più preparati per il sonno”

Tenete a mente che il vostro bambino probabilmente non prenderà la nuova routine senza qualche protesta, e più sono grandi, più forte sarà la loro protesta. “Un bambino di un anno che ha avuto un anno intero in cui è stato allattato per dormire protesterà molto più duramente di un bambino più giovane”, dice Mitelman. Aggiunge che i risvegli di un bambino di un anno tendono ad essere più prolungati di quelli di un bambino più giovane. “Spesso, quello che succede è che vengono allattati per dormire, si svegliano durante la notte, la madre cerca di allattarli di nuovo a dormire, ma ora il bambino può essere sveglio per una o due ore. Sembra che abbiano bisogno di essere allattati per dormire, ma in realtà è un’abitudine che si è formata e, con lo sviluppo del bambino, non sarà più un mezzo efficace per raggiungere un sonno sano.”

Stare coerenti, dicono gli esperti, e sapere che si può rompere l’abitudine. “La realtà è che tutto è risolvibile quando si tratta di dormire”, dice Reilly. Può aiutare a mantenere la mente sull’obiettivo finale, dice Mitelman. “L’abitudine deve finire se volete che il vostro bambino dorma tutta la notte.”