Interação Predador-Prey

Não deve ser surpresa que os predadores influenciem os números das suas presas. O que pode exigir um pouco mais de reflexão é que as presas, por sua vez, afetam o número de predadores porque, quando as presas se tornam escassas, os predadores podem morrer de fome ou falhar em reproduzir-se. Isto pode levar a padrões cíclicos de predador e abundância de presas, onde as presas aumentam em número e depois, com comida abundante, o número de predadores aumenta até que os predadores comecem a suprimir o número de presas e depois diminuem também. Desde que o número de predadores e de presas não caia a zero, este ciclo pode se repetir indefinidamente. Curiosamente, porém, há situações em que os predadores estão ausentes, como em ilhas ou em outras áreas isoladas onde eles nunca foram introduzidos ou onde morreram, e ainda assim as presas continuam a oscilar em número. O que causa o ciclo do número de presas na ausência dos predadores? Geralmente a resposta é que sem predadores para suprimir seu número, as presas superam os recursos alimentares disponíveis, os locais de nidificação ou algum outro recurso limitado e assim começam a suprimir seu crescimento futuro através da competição. Assista a estas pequenas palestras em vídeo para uma visão geral muito agradável das interações entre predadores e presas.

Parte 1: Como comer outro organismo

Parte 2: Como evitar ser comido

Parte 3: Exploração e ciclos populacionais

Um dos estudos clássicos das interacções predador-presa é o conjunto de dados de 90 anos de peles de lebre e lince compradas pela Hudson’s Bay Company of Canada. Embora esta seja uma medida indireta de predação, a suposição é que existe uma relação direta entre o número de peles coletadas e o número de lebres e linces na natureza. Como você pode ver, parece haver ciclismo ao longo do tempo tanto no número de lebres quanto no número de linces, mas não é tão limpo quanto nos modelos matemáticos simples. A vida raramente é!