Instrato Animal, Aprendizado e Emoções

Comportamento agonístico em animais é na verdade outro nome para comportamento agressivo. Muitas vezes inclui ameaças ou combate real para resolver disputas entre animais individuais, seja sobre comida, acasalamento, abrigo ou território. Os animais mostram agressividade através do som (tais como rosnados, cascas, trombetas), visão (mudança de coloração ou inflagem das estruturas corporais), e até mesmo do cheiro. Eles podem mudar a forma como se movem, onde se empoleiram, ou a quantidade de esmalte dos dentes que exibem. Por exemplo, o bocejar entre as mandrilas masculinas muitas vezes não é uma expressão de tédio, mas sim uma oportunidade de mostrar os seus dentes caninos bem ossados. Ou bater no peito dos gorilas é parte de um comportamento agressivo normalmente apresentado por um dorso prateado (macho) contra dorso prateado não relacionado. Uma exibição de batimento no peito, acompanhada por cascos e cascas, também pode ser usada para impressionar as fêmeas. Além disso, na agressão ritualística ou simbólica, o comportamento muitas vezes previne qualquer um dos animais de causar sérios danos. Por exemplo, quando um cão mostra agressividade ao ladrar os dentes, rosnar e os pêlos das costas ficam em pé, são apenas formas de fazer o cão parecer “maior” e mais ameaçador. A maioria dos cães que se encontram com tal comportamento viram com a cauda entre as pernas, fugiram e normalmente não se aproximam do outro cão novamente.