Iconic 163-Year-Old Tujague’s Forced to Move Down the Street

The French Quarter’s 163-year old Tujague’s, segundo restaurante mais antigo em Nova Orleans e terceiro no país, vai mudar-se para o fim da rua no próximo ano. Em um comunicado de imprensa enviado na sexta-feira, 11 de outubro, o proprietário Mark Latter disse que a decisão foi tomada quando o contrato de arrendamento do local atual se aproxima do fim.

A notícia chega seis anos após a morte do pai de Mark e do proprietário de longa data do Tujague, Steven Latter, um evento que mergulhou o futuro do restaurante na incerteza. O irmão de Steven Latter, Stanford, era proprietário do edifício na altura, e considerou vendê-lo ao magnata imobiliário do bairro francês Mike Motwani após a morte do seu irmão. Mark conseguiu negociar um arrendamento de oito anos com seu tio, em parte devido ao clamor público (ao som de 40.000 comentários da mídia social) pela possibilidade de perder a instituição culinária.

Stanford Latter acabou vendendo o imóvel para a TKM Decatur, uma empresa registrada para Tina Motwani Narra, a filha de Mike Motwani. A família Motwani tem sido notória entre os moradores do Quarter e os preservacionistas históricos por comprar edifícios do Quarter Francês, muitas vezes abrigando negócios amados como a boate gay Oz, e abrir lojas de camisetas e souvenirs em seu lugar (o império vende o bourbon com cara de bourbon na rua de merda), ou no caso de seu filho, Willie’s Chicken Shacks.

Em uma entrevista com Nola.com, Mark Latter não quis discutir os termos oferecidos pela TKM Decatur para uma renovação do contrato de arrendamento de 2021, mas disse que “o estimulou a dar uma olhada dura no futuro de Tujague”, e determinou que a mudança seria “um ato de preservação”

Por sua vez, Mike Motwani disse a Nola.com que ele está procurando um novo inquilino, “definitivamente quer ter outro restaurante”, no espaço, e “não está interessado” em desenvolver lojas de varejo lá.

Tujague’s está se mudando apenas alguns quarteirões rio abaixo para a 429 Decatur Street, um prédio de três andares que mais recentemente abrigou a Bubba Gump Shrimp Co.., que fechou no ano passado. O comunicado de imprensa diz que o novo espaço terá pátio e sacada e terá uma réplica do bar original, fotos famosas e memorabilia, e a coleção de garrafas de licor em miniatura de Steven Latter.

Mark Latter planeja abrir o Tujague’s até setembro de 2020, e manter o local atual aberto até o momento da mudança.

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