Hypokalemia e arritmias

O foco deste artigo é a hipocalemia, suas propriedades eletrofisiológicas e as arritmias clínicas. Os efeitos do potássio nas propriedades eletrofisiológicas do coração têm sido amplamente estudados e são claramente arritmogênicos. A hipocalemia aumenta o potencial de repouso da membrana e aumenta tanto a duração do potencial de ação quanto a duração do período refratário, este último em maior grau do que o primeiro. Esta combinação é propícia à gênese das arritmias reentrantes. A hipocalemia também aumenta o potencial limiar bem como a automaticidade, fornecendo assim o contexto para as arritmias automáticas também. Finalmente, a hipocalemia diminui a condutividade, o que também predispõe às arritmias do tipo reentrante. Os critérios eletrocardiográficos para hipocalemia incluem a presença de ondas U maiores que 1 mm e ondas U maiores que a onda T no mesmo eletrodo (com depressão associada ao segmento ST). Outros critérios têm sido uma razão T:U de 1 ou menos e uma onda U maior que 0,5 mm no eletrocardiograma de chumbo II ou maior que 1,0 mm no chumbo V 3. A relação entre hipocalemia e arritmias clínicas tem sido reconhecida há muito tempo. Em 1949, Bellet et al. relataram extra-sístoles com alcalose hipocalêmica que diminuíram com a administração de potássio. Estas observações foram confirmadas por vários grupos no início da década de 1950. Em 1953, Surawicz e Lepeschkin descreveram uma série de pacientes com hipocalemia e freqüentes batimentos juncionais e ventriculares prematuros; em todos os casos as arritmias desapareceram com a administração de potássio. Estas observações clínicas foram reforçadas pelos achados de Gettes et al , que empregaram técnicas de microeletrodos para mostrar que a perfusão de soluções de baixo potássio resultava em batimentos ectópicos ventriculares, taquicardia ventricular e fibrilação ventricular. Em anos mais recentes, vários estudos avaliaram a relação entre níveis de potássio e arritmias em pacientes com e sem hipertensão arterial que estavam recebendo terapia diurética. Esses estudos têm demonstrado que há um aumento da incidência de arritmias ventriculares associadas à hipocalemia induzida pela terapia diurética, uma observação com implicações clínicas óbvias.