HyImpulse motor de foguetão híbrido ruge até à vida pela primeira vez

VALLETTA, Malta – O arranque do HyImpulse testou com sucesso o seu motor de foguete híbrido de 16.800 libras-força em meados de Setembro nas instalações da agência espacial alemã DLR em Lampoldshausen.

Sede em Neuenstadt am Kocher, Alemanha, HyImpulse está a desenvolver o seu veículo de lançamento SL1 em três fases, concebido para transportar cargas úteis até 500 quilos até à órbita sincronizada com o Sol. O veículo de lançamento leve será alimentado por 12 motores de foguete híbridos idênticos de 16.800 libras – oito na sua primeira fase e quatro na sua segunda fase – mais quatro versões mais pequenas dos motores que alimentam a sua terceira fase.

O motor de foguete híbrido desenvolvido pela HyImpulse é alimentado por um combustível à base de parafina e oxigénio líquido. O motor foi concebido para fazer uso de hardware mais simples do que um sistema alimentado a líquido, oferecendo ao mesmo tempo maior segurança do que motores alimentados estritamente a sólidos.

HyImpulse disse que o teste de fogo quente de 15 de Setembro, o seu primeiro, confirmou que o motor de foguete híbrido de parafina/LOX funcionava a par dos combustíveis líquidos à base de hidrocarbonetos. Este desempenho foi alcançado utilizando um sistema de propulsão mais simples do que os motores de foguete a combustível líquido – que se presta à fiabilidade – por uma fracção do custo.

Além do teste de fogo quente ser um marco importante no caminho da empresa para um lançamento inaugural do SL1 em 2022, foi também um passo importante na aposta do HyImpulse em assegurar o financiamento do desenvolvimento da ESA.

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HyImpulse juntamente com a Isar Aerospace e a Fábrica de Foguetes Augsburg apoiada pela OHB receberam uma carta de apoio da DLR em Julho para as propostas dos três startups alemães apresentadas sob o título Boost! um programa da ESA que visa promover novos serviços de transporte espacial comercial.

HyImpulse CEO Mario Kobald disse que a empresa espera receber cerca de 500.000 euros em fundos Boost! nos próximos meses para amadurecer o design do SL1 e manter-se na corrida para competir por um prémio de seguimento maior.

Entretanto, HyImpulse procurará utilizar um único motor de foguete híbrido de 16.800 libras-força para alimentar um foguete sonoro lançado do Esrange Space Center na Suécia em Março.

HyImpulse é um spinoff DLR fundado em 2018 a partir do centro de propulsão química das instalações da agência espacial alemã Lampoldshausen. É financiada por Rudolf Schwarz, presidente da empresa alemã de tecnologia IABG, e tem uma subvenção de 2,5 milhões de euros da Comissão Europeia para o avanço da sua tecnologia de lançadores. A empresa pretende oferecer acesso frequente, fiável e de baixo custo ao espaço.

Correcção: Uma versão anterior desta história dizia que HyImpulse, Isar Aerospace e Rocket Factory Augsburg receberam 500.000 euros de financiamento este verão no âmbito do programa Boost! da Agência Espacial Europeia. Um porta-voz da ESA disse a 28 de Setembro que a agência ainda estava a avaliar propostas.