'Párbajozó dinoszauruszok' fosszíliái szerint a Triceratops, T. rex egy csata után pusztulhatott el

(CNN) Az ókori Montanában korszakos csata lehetett.

Körülbelül 67 millió évvel ezelőtt két ikonikus dinoszaurusz, egy Triceratops horridus és egy Tyrannosaurus rex elpusztult, és gyorsan egymás mellé temették őket egy sírba. És mindketten harci sebhelyeket viselnek. Ez az a fajta leszámolás, amiről a tudósok évek óta találgatnak, de eddig csak a “Jurassic Park” játékokban jelent meg – egészen mostanáig.

E “párbajozó dinoszauruszok” lenyűgözően teljes csontvázai 2022-ben kerülnek kiállításra és tanulmányozásra az Észak-Karolinai Természettudományi Múzeumban – jelentette be a múzeum kedden. A múzeum Raleigh belvárosában található.

A Triceratops fosszíliáját először 2006-ban fedezték fel, amikor a Hell Creek Formáció üledékes kőzetéből kimosódott. Ezt a 65,5 millió évvel ezelőttre datált kőzetformációt a montanai Jordan közelében lévő Hell Creekről nevezték el. A kréta időszak végéről származó fosszíliák kincsestára Montana, Észak-Dakota, Dél-Dakota és Wyoming egyes részein húzódik.

A Triceratopsszal kissé átfedésben egy Tyrannosaurus rex maradványait is megtalálták. Mindkettőt kiemelték a sziklaalakzatból, gipszbe burkolták és biztonságosan tárolták, amíg tanulmányozni nem tudták őket.

Ezek a valaha talált legteljesebb dinoszauruszcsontvázak közé tartoznak. Mi több, a kutatók szerint a Tyrannosaurus rex csontváz az egyetlen 100%-ban teljes T. rex fosszília.

A kettős fosszília felfedezés T. rex része egy fiatalnak tűnő dinoszauruszt mutat.

Mindkét csontváz csuklós is, ami azt jelenti, hogy minden csont a megfelelő sorrendben maradt meg. Ritka, hogy egy csuklós fosszíliát találnak, és ez a felfedezés kettőt is tartalmaz.

Egy ősi kihűlt ügy

Míg a fosszíliák még mindig az üledékes kőzetben rekedtek, ami látható, az érdekes történetet mesél el.

A Triceratops fosszíliájának elemzése eddig tényleges bőrlenyomatokat mutatott ki a jellegzetes fodrokon és csípőn. A tirannoszaurusz fogai beágyazódtak a gerincébe. A Triceratops karjai azonban nem láthatók. A kutatók nem biztosak abban, hogy egyszerűen a teste alatti kőbe zárták-e őket, vagy más dinoszauruszok döglötték meg őket, mielőtt a Triceratopsot eltemették.

A fosszíliákon bőrnyomok láthatók.

Azt is ki akarják deríteni, hogy a gyomrának tartalma megmaradt-e. Ha igen, akkor megtudhatnák, mi volt az utolsó étkezése.

A Tyrannosaurus rex legtöbb foga eltört; egy törött ujj is van rajta, és a koponyája is megrepedt. A kutatók szeretnék feltárni, hogy mindezek a sérülések a Triceratopsszal való esetleges harc során keletkeztek-e, vagy ezek a halál utáni sérülések voltak.

A Tyrannoraurus rex fosszílián egy bőrlenyomat is látható a lábán, amely a kutatók szerint feltűnően hasonlít egy modern emuéhoz.

A múzeum egy új laboratóriumot, a SECU DinoLabot építi a fosszíliák elhelyezésére, amikor azok 2022-ben kerülnek kiállításra. Ez egyben a fosszíliákat tanulmányozó tudósok központja is lesz. A kiállítás várhatóan öt évig lesz látható a nyilvánosság számára.

A T. rex koponyáján törött fogak nyomai láthatók.

A kutatók a fosszíliákkal kapcsolatos további kérdések között szerepel annak meghatározása, hogy a bőr lenyomataiban megmaradtak-e molekulák, és hogy a tirannoszaurusz fosszíliája tollakra utaló nyomokat mutat-e. A tudósok azt is szeretnék azonosítani, hogy egy serdülő Tyrannosaurus rexről van-e szó, és további részleteket szeretnének feltárni a Triceratops fodráról.

És persze azt is szeretnék megtudni, hogyan pusztultak el a dinoszauruszok, és hogy valóban párbajoztak-e előtte.

Mivel a fosszíliák még mindig az üledékbe vannak zárva, megmaradtak a testük körvonalai, valamint a bőr és a lágyszövetek lenyomatai. Ezek a részletek gyakran elvesznek, amikor a fosszíliákat teljes egészében a terepen ássák ki.

“Ezt a példányt még nem tanulmányoztuk; ez egy tudományos határterület. A megőrzés fenomenális, és azt tervezzük, hogy minden rendelkezésre álló technológiai újítást felhasználunk, hogy új információkat tárjunk fel a T. rex és a Triceratops biológiájáról. Ez a fosszília örökre megváltoztatja a világ két kedvenc dinoszauruszáról alkotott képünket” – nyilatkozta Lindsay Zanno, az Észak-Karolinai Természettudományi Múzeum paleontológiai vezetője és az Észak-Karolinai Állami Egyetem docense.

A T. rexnek éles, félhold alakú karmai voltak.

“Az, ahogyan az egész élményt kialakítottuk – meghívva a közönséget, hogy valós időben kövesse a tudományos felfedezéseket és vegyen részt a kutatásban – új mércét állít a múzeumok számára.”

Dinoszauruszok adományozása

A népszerű dinoszauruszpárt kedden adományozta a múzeumnak az Észak-Karolinai Természettudományi Múzeum Baráti Köre. A nonprofit szervezet számos alapítvány támogatásával, magánforrásokból szerezte meg a fosszíliákat.

“Mérhetetlen megtiszteltetés, hogy üdvözölhetjük ezeket a példányokat, amelyek állandó lakhelyet kapnak itt a múzeumban” – mondta Jason Barron, az Észak-Karolinai Természettudományi Múzeum Baráti Körének elnöke. “A párbajozó dinoszauruszok egyedülálló lelet; hihetetlenül hálásak vagyunk támogatóinknak, amiért lehetővé tették ennek megvalósulását, és hogy látogatóink – személyesen és virtuálisan egyaránt – velünk együtt élhetik át ezt az utazást.”

A kiállítás a múzeum paleontológiai oktatási és kutatási programjait is elősegíti.

“A múzeum nagyon örül annak az egyedülálló lehetőségnek, hogy korunk egyik legfontosabb paleontológiai felfedezésének adhat otthont és kutathatja azt” – mondta Eric Dorfman, az Észak-Karolinai Természettudományi Múzeum igazgatója és vezérigazgatója egy nyilatkozatban. “Nemcsak arra vagyunk képesek, hogy feltárjuk ezen állatok anatómiájának és viselkedésének eddig ismeretlen részleteit, de az új, erre a célra létrehozott létesítményünk és oktatási programjaink lehetővé teszik számunkra, hogy a helyi, az észak-karolinai és a nemzetközi közönséggel is kapcsolatba lépjünk.”

A SECU DinoLabban a látogatóknak lehetőségük lesz megfigyelni a kutatókat a fosszíliák tanulmányozása közben, valamint beszélgetni a paleontológiai csapattal.

Az otthon tartózkodók számára pedig a laboratórium kutatási frissítéseket és élő videókat fog megosztani, hogy valós időben tudjanak meg többet az eredményeikről.