Where are inion and endinion? Variations of the exo- and endocranial morphology of the occipital bone during hominin evolution

A nyakszirtcsontot gyakran vizsgálják paleoantropológiai tanulmányokban, mivel számos olyan jellemzője van, amelyek segítenek a különböző fosszilis hominin fajok megkülönböztetésében. E jellegzetességek közé tartozik az inion és endinion közötti elválasztás, amelyet a (ázsiai) Homo erectusnál autapomorf tulajdonságnak javasoltak. Itt olyan módszereket dolgozunk ki, amelyekkel első alkalommal számszerűsíthetjük ezeknek az anatómiai pontoknak a helyét, és értelmezhetjük az exokraniális és endokraniális méret és alak, valamint a nyakszirti és nyakszirtcsonti sík, továbbá a nyakszirti lebeny és a kisagy összetett kölcsönhatásaiból adódó változásokat. Elemzésünk alapján sem az “inion és endinion közötti elválasztás”, sem az “inion alatti endinion” nem tekinthető autapomorf tulajdonságnak a H. erectusban, mivel ez a tulajdonság a ma élő afrikai emberszabású majmok és a fosszilis homininok közös jellemzője. Továbbá eredményeink azt mutatják, hogy a nyakszirtcsont exo- és endokraniális anatómiája különbözik a homininok (a Paranthropus boisei példányok és a KNM-ER 1805 kivételével) és az emberszabású majmok között. A csimpánzokat és a bonobókat például az inion nagyon magas helyzete jellemzi, és a nyakszirtcsontjuk antero-posterior kompressziót mutat. Ezek a jellemzők azonban részben összefüggnek a homininákhoz képest kis méretükkel. Az ázsiai H. erectus példányok vastag nyakszirti torusszal rendelkeznek, de sem ebben a tulajdonságban, sem a nyakszirtcsont elemzett exo- és endokraniális arányaiban nem különböznek más robusztus példányoktól. Végül, a késő pleisztocén során bekövetkezett nyilvánvaló agyméretcsökkenés és az anatómiailag modern ember (AMH) nemek közötti eltérések azt tükrözik, hogy a kisebb agyú példányoknak viszonylag nagyobb a kisagy hátsó magassága. Ez a tendencia azonban nem az egyedüli magyarázat az endinionnak az inion fölé történő “függőleges eltolódására”, amely alkalmanként és kizárólag az AMH-nál jelenik meg.