Walter White, Mr. NAACP Kenneth Robert Janken megvitatja új életrajzát

“Az NAACP iratai a legnagyobb gyűjtemény, amelyet a könyvtár valaha is szerzett, és évente a legnagyobb mértékben használják” – mondta Cannon. A gyűjtemény kéziratokat, fényképeket, röpiratokat, brossúrákat, hanglemezeket, valamint hang- és videofelvételeket tartalmaz.

“A NAACP faji egyenlőségért folytatott küzdelmének minden egyes szakasza tükröződik ebben a gazdag és változatos gyűjteményben” – mondta.

A NAACP gyűjteménye a könyvtár páratlan forrásainak sarokköve a 20. századi polgárjogi mozgalom és a polgári szabadságjogokért folytatott küzdelem vezetőinek tanulmányozásához. A NAACP Jogvédelmi és Oktatási Alap anyagai mellett a gyűjteményben találhatóak a Nemzeti Városi Liga, a Hálókocsihordárok Testvériségének és a Leadership Conference on Civil Rights (Polgárjogi Vezetői Konferencia) iratai is. A könyvtár olyan kiemelkedő aktivisták iratait is őrzi, mint Thurgood Marshall, Roy Wilkins, Arthur Spingarn, A. Philip Randolph és még sokan mások.

Janken szerint White egész életében élvezte a zavart és a lehetőségeket, amelyeket a rendkívül világos arcbőre teremtett. Bár White afroamerikai volt, szülei rabszolgasorban születtek, mégis fehérnek látszott. Janken kifejtette: “A maga idejében önkéntes négerként ismerték – egy olyan afroamerikai, aki fehérnek adhatta volna ki magát, de úgy döntött, hogy nem teszi”.

Ehelyett úgy döntött, hogy kihasználja az arcszínét az afroamerikaiak jogainak előmozdítására. Az 1920-as és 1930-as években White, aki nagy személyes kockázatot vállalva inkognitóban tevékenykedett, több mint 40 lincselés és csőcseléklázadás ügyében nyomozott. Fehér embernek kiadva magát, képes volt feltárni a bűncselekmények részleteit. Eredményei nagy nyilvánosságot kaptak, és végül a déli lincselési járvány megfékezéséhez vezettek.

“Imádta hülyének nézni a parasztokat. Ezzel kilyukasztotta nagyképű faji felsőbbrendűségüket” – mondta Janken. “Arra bátorította az afroamerikaiakat, hogy rázzák le magukról a félelem szorítását, amit a lincselő tömegek gyakoroltak rájuk.”

Az évek során White élvezettel beszélt a számos téves személyazonossági esetéről, remélve, hogy lerombolja a faji alsóbbrendűségről és kategorizálásról szóló mítoszokat, és arra ösztönzi a fehéreket, hogy újragondolják előítéleteiket.

A NAACP ügyvezető titkáraként 1931 és 1955 között White a szervezetet a figyelem középpontjába tolta. “A NAACP lobbikampányai, amelyeket ő dolgozott ki és vezényelt le az 1930-as években, a hatékonyság tankönyvi példái voltak. Az 1930-as évek végére a NAACP olyan szervezetté vált, amellyel a politikusoknak számolniuk kellett, és amelyet saját felelősségükre figyelmen kívül kellett hagyniuk” – mondta Janken.

White két regényt írt, a “The Fire and the Flint” és a “Flight” címűeket, számos afroamerikai énekesnek és színésznek segített, és elindította az 1920-as és 1930-as évek harlemi reneszánszát. Janken szerint: “Egy hosszú irodai nap után a késő esti órákig klubba járkált, ahol a New York Evening Post kritikusait vagy az NAACP potenciális támogatóit járta körbe”.

Ő és felesége számos partit is rendeztek otthonukban. Janken szerint George Gershwin is ott volt az egyik ilyen partin, és White zongoráján mutatta be új kompozícióját, a “Rhapsody in Blue”-t.

Janken szerint White viselte az elsődleges felelősséget azért, hogy a NAACP-t az évek során egyben tartsa, hogy vezesse a pénzgyűjtés napi feladatait, és ragaszkodjon egy olyan szervezethez, amely védi és kiterjeszti az afroamerikaiak jogait.

A második világháború után White javasolta Truman elnöknek, hogy hozzon létre egy polgárjogi bizottságot. Truman megfogadta a tanácsát, és 1947-ben az Elnöki Polgárjogi Bizottság kiadott egy nyilatkozatot, amely a szegregáció felszámolására szólított fel. Truman jóváhagyta a bizottság jelentését, mondta Janken.

White szorosan részt vett a Jim Crow-törvények megszüntetését célzó jogi kampányokban. Az 1930-as évektől az 1950-es évekig részt vett minden olyan stratégiai ülésen, amely a szegregáció elleni ügyeket építette fel.

Beszédét befejezve Janken elmondta, hogy White fontos és lenyűgöző karriert futott be. “Az alatt a kilenc év alatt, amíg ezen a könyvön dolgoztam, soha, de soha nem untam meg Walter White-ot”.

Donna Urschel szabadúszó író.

Vissza a 2003. április – 62. évfolyam, 4. szám

Vissza a 2003. április – 62. évfolyam, 4. számhoz.