Victorian children in trouble with the law

• Feladatok
• Háttér
• Tanári jegyzetek

A fiatalok mindig is bajba kerültek a törvénnyel. Ami az idők során változik, az az, hogy a társadalom hogyan bánik a fiatal bűnelkövetőkkel.

A viktoriánus idők előtt nem tettek különbséget a különböző korú bűnözők között. Ennek megfelelően a fiatal gyerekeket felnőtt börtönbe lehetett küldeni. Vannak feljegyzések 12 éves gyermekek felakasztásáról.

A viktoriánusokat nagyon aggasztotta a bűnözés és annak okai. A reformerek kérdéseket tettek fel azzal kapcsolatban, hogyan kellene bánni a törvényt megszegő fiatalokkal. Belátták, hogy a gyermekeket felnőtt bűnözőkkel együtt bezárni aligha fogja őket arra késztetni, hogy a jövőben becsületes életet éljenek. Másrészt szilárdan hittek a szigorú büntetésekben. 1854-ben javítóintézeteket hoztak létre a 16 év alatti bűnelkövetők számára. Ezek nagyon kemény helyek voltak, ahol a szigorú fegyelmet gyakori verésekkel kényszerítették ki. A fiatalokat hosszú – általában többéves – büntetésre küldték oda. A fiatal bűnöző azonban általában még mindig egy rövid, felnőtt börtönben töltött idővel kezdte büntetését.

Feladatok

Háttér

A bűnözés és annak kezelése a viktoriánus Nagy-Britannia egyik nagy kérdése volt. Először is úgy tűnt, hogy a bűnözési ráta emelkedik, az 1800-as évi körülbelül 5000 regisztrált bűncselekményről az 1830-as évekre évi 20 000-re. A viktoriánusok szilárdan hittek a bűnözők felelősségre vonásában és a büntetésben. 1842 és 1877 között 90 új börtön épült Nagy-Britanniában.

A gyermekbűnözés sokkolta a viktoriánusokat. Dickens 1837-ben megjelent “Twist Olivér” című művében Fagin, az Artful Dodger által vezetett fiatal zsebtolvajok bandájáról szóló beszámolója erre a népi aggodalomra játszott rá. 1816-ban a parlament még egy “bizottságot is felállított a fiatalkori bűnözés aggasztó növekedésének kivizsgálására a fővárosban” (London). De vajon a büntetéssel kapcsolatos elképzelések, miszerint a bűnözőt hosszú, kemény börtönbüntetéssel kell szembesíteni a tetteivel, mennyire vonatkoznak a gyermekekre?

A gyermekek eltérő kezelése felé tett lépés az 1847. évi fiatalkorúak bűncselekményeiről szóló törvény volt, amely kimondta, hogy a 14 év alatti (hamarosan 16 évre emelt) fiatalokat nem felnőtt bíróságon, hanem külön bíróságon kell tárgyalni. Ennél messzebbre mutató intézkedések voltak az 1854-ben létrehozott első javítóintézetek. A fiatalokat hosszú időre – több évre – javítóintézetbe küldték. A hosszú büntetés célja az volt, hogy a gyermeket elszakítsák az otthon és a környezet “rossz hatásaitól”.

A 19. század nagy részében a kormány nem volt hajlandó tovább menni a gyermekek eltérő bánásmódja felé. A hozzáállás a 20. század elején kezdett a reformok irányába fordulni. 1899-től kezdve a gyermekeket már nem küldték felnőtt börtönökbe. 1902-ben kísérleti iskolát hoztak létre a kenti Borstalban. Úgy működött, mint egy bentlakásos iskola, sok sporttal, nem egyenruhás személyzettel és a gyerekekhez való bátorítóbb hozzáállással. Számos további “Borstalt” hoztak létre, de 1982-ben a reformoktól a büntetés felé fordultak, és többnyire fiatal bűnözők intézeteivé alakították át őket.

A dokumentumok azért is érdekesek, mert példát mutatnak a fényképezés korai használatára a rendőrségi nyilvántartásban.

Tanári jegyzetek

Ez a lecke a Bűn és bűnhődés történetével összefüggésben is használható, vagy a viktoriánus Nagy-Britannia életének egy aspektusának illusztrálására. Másik lehetőségként arra is felhasználható, hogy vitát indítson el a mai börtönökről.

A bűnözés és az elkövetőkkel való bánásmód mindig ellentmondásos, ma is, mint a múltban. A történelem során a reform és a rehabilitáció kontra büntetés ingája kilengett, és a legtöbb osztálytermi vitában továbbra is kileng.

A dokumentumokban szereplő két eset azt illusztrálja, amit sokan a viktoriánus igazságszolgáltatás megtorláson alapuló szigorának tartanának.