Valódi régészet

1609 telén a Jamestown kolónia lakói számára sivár volt az élet. A 400 telepesből mindössze 61-en élték túl az 1610-es év végét. A telepesek első, mintegy 200 főből álló, túlnyomórészt férfiakból álló csoportja nem volt hozzászokva a munkához és nem volt képzett a mezőgazdaságban. Gyarmatuk célja elsősorban az arany felkutatása volt, mivel közölték velük, hogy ha nem termelnek értéktárgyakat, megszűnik a pénzügyi támogatásuk. Nagyrészt az értéktárgyak felkutatásához való ragaszkodásuk miatt kevés szerencsével jártak a saját élelmük megtermelése terén. A kemény tél és a maláriának való kitettség hamarosan megtizedelte soraikat, és az első év végére az eredeti csoportból mindössze 38-an maradtak. Mivel a telepesek nem tudtak termést ültetni vagy tárolni, a közeli Powhatanoktól való élelmiszerlopáshoz folyamodtak, ami elmérgesítette a két csoport közötti kapcsolatot, és gyakorlatilag véget vetett az egyetlen reményüknek, hogy élelemért cserébe kereskedjenek.

Jamestown ábrázolása, ahogyan a gyarmatosításkor kinézhetett.

1608 folyamán két ellátmányszállítmány érkezett, de egyikben sem volt elegendő élelem, és mindkettőben körülbelül 70 ember volt, ami súlyosbította az éhínséget. Az 1609-1610-es tél az “éhínség ideje” néven vált ismertté, mivel az élelmiszer olyan kevés volt, hogy a telepesek mindent megettek, ami nem őket ette meg először: lovak, macskák, patkányok, sőt még a cipőbőr is szabad prédává vált, ahogy tombolt a tél.

Végül, mivel az éhínség nem mutatta az enyhülés jelét, a gondolatok a kannibalizmus felé fordultak. Egy férfit kivégeztek, mert lemészárolta terhes feleségét, elraktározta és besózta a húsát. Bár számos beszámoló szól erről a bűncselekményről, egy 14 éves lány csontvázmaradványainak közelmúltbeli felfedezése előtt azonban nem volt fizikai bizonyíték arra, hogy Jamestownban kannibalizmusra került volna sor. A maradványait vizsgáló törvényszéki antropológus szerint a lányt (akit “Jane”-nek neveztek el) egyértelműen utolsó lehetőségként fogyasztotta el valaki, akinek nem volt tapasztalata a hentelésben. Úgy vélik, hogy Jane frissen elhunyt volt, és nem sokkal a temetés után vették ki a sírjából, hogy elfogyasszák. Jane koponyáján számos tétova vágás található az állkapcsán és a homlokán, és a koponya hátsó részének nagy részét összezúzták, valószínűleg azért, hogy eltávolítsák az agyát. Ezek a nyomok egy tapasztalatlan hentesre utalnak.

“Jane”, az 1609-1610-es “éhínség idején” megevett 14 éves “Jane” rekonstrukciója.

Egy olyan esetben, amikor a holttestet eltávolítják abból a környezetből, amelyben eltemették, sok értelmezésre van szükség a lelőhelyet vizsgáló régészek részéről. Jane-t szétszedett csontokként találták meg, koponyája és combcsontjai más állatok csontjai közé keveredtek, amelyek fogyasztás nyomait mutatták. A régészeti kontextus ismeretére volt szükség ahhoz, hogy össze lehessen kapcsolni, hogy Jane halálának idején és helyén kannibalizmusra került sor, valamint a Jane koponyáján lévő nyomok értelmezéséhez. A régészetnek köszönhető, hogy az olyan szétszórt maradványokat, mint Jane-é, azonosítani és idővonalhoz kötni lehet.

Jane állkapcsa, a hús eltávolítására utaló bevágásokkal.