V-fegyverek

V-1Edit

1943 októberétől kezdve Észak-Franciaországban, a Calais-tól Le Havre-ig tartó partvidék mentén építették ki a V-1-es indítóállásait. A szövetséges légierő légi bombatámadásai ezek ellen a telephelyek ellen csak részben voltak sikeresek, és 1944 júniusára már bevetésre készen álltak. A június 6-i normandiai partraszállás hatására 1944. június 13-án kora reggel végrehajtották az első V-1-es repülő bombatámadást London ellen. Tíz rakétát indítottak, amelyek közül négy érte el Angliát. Ezek közül az első Swanscombe közelében csapódott be, és nem okozott áldozatokat. Bethnal Greennél azonban egy híd megsemmisült, hat ember meghalt és kilenc megsebesült. Tizenötödikét követően a támadások száma napi 100 körül alakult. Az első támadással a britek az előre megtervezett Operation Diver (a V-1-re használt “Diver” fedőnevük után) akcióba léptek.

A V-1 pulzáló sugárhajtóművének zúgó hangját egyesek “rosszul működő motorkerékpárhoz” hasonlították. Ahogy elérte a célpontot és lemerült, a hajtómű sistergésének és leállásának hangja, majd a becsapódás előtti hátborzongató csend egészen félelmetes volt, bár a csend egyben figyelmeztetés is volt arra, hogy keressenek menedéket (a későbbi V-1-eseket úgy javították, hogy az eredetileg tervezett teljesítményű merüléssel rendelkezzenek). Legalább egy londoni üzlet hirdette, hogy a vendég milyen gyorsan el tud jutni egy közeli óvóhelyre. Ennek ellenére a júniusi és júliusi felhős és esős időjárás elősegítette a fegyver hatékonyságát, és az áldozatok száma magas volt. Augusztus végére másfél millió ember hagyta el Londont, és a munkatermelés üteme is visszaesett. A nyár végére és őszre azonban egyre hatékonyabb ellenintézkedéseket hoztak a V-1 ellen, és az emberek kezdtek visszatérni Londonba.

Egyszerre 9.251 V-1-et lőttek ki britországi célpontokra, melyek túlnyomó többsége Londonra irányult; 2.515 érte el a várost, 6.184 civil meghalt és 17.981 megsebesült. A V-1-esek röppályáján délre fekvő Croydon súlyosan megsínylette, 142 találatot kapott.

V-2Szerkesztés

V-2 rakétakilövőhelyeket állítottak fel a németek a hollandiai Hága környékén 1944. szeptember 6-án. Az elsőt innen indították London ellen 1944. szeptember 8-án, és becslések szerint 5 perc alatt tette meg a 320 km-es (200 mérföldes) utat Hágából Londonba, ahol szeptember 8-án 18:43-kor csapódott be Chiswickbe, 13 áldozatot követelve. Mivel a V-2 robbanások figyelmeztetés nélkül történtek, a kormány kezdetben megpróbálta elrejteni az okukat azzal, hogy hibás gázvezetékekre fogta őket. A közvéleményt azonban nem tévesztették meg, és hamarosan gúnyosan “Repülő gázcsövek”-ként kezdték emlegetni a V-2-eseket.

Októberre az offenzíva tartóssá vált. Egy különösen pusztító csapás 1944. november 25-én történt, amikor egy V-2-es felrobbant a New Cross Roadon lévő Woolworth’s áruháznál, 168 embert megölve és 121-et súlyosan megsebesítve. A szuperszonikus V-2 rakéták repülés közbeni elfogása gyakorlatilag lehetetlennek bizonyult, és az egyéb ellenintézkedések, mint például a kilövőhelyek bombázása, meglehetősen hatástalanok voltak. A folyamatos bombázás 1945 márciusáig folytatódott. Az utolsó rakéták 1945. március 27-én érkeztek, az egyik rakéta 134 embert ölt meg és 49-et sebesített meg, amikor egy Stepney-i lakóházba csapódott.

1.115 V-2-es rakétát lőttek ki az Egyesült Királyságra. Ezek túlnyomó többsége Londonra irányult, bár körülbelül 40 rakéta Norwichot vette célba (és célt tévesztett). Becslések szerint 2754 embert öltek meg Londonban, és további 6523-an megsebesültek. További 2917 katonát öltek meg a V-fegyveres hadjárat következtében. Mivel a V-2 szuperszonikus volt, és a célponthoz közeledve nem lehetett hallani (és ritkán látni), pszichológiai hatása “a V-1-hez képest szenvedett”.

A V-fegyver offenzíva 1945 márciusában ért véget, az utolsó V-2 március 27-én landolt Kentben, és az utolsó ellenséges akciót jelentő incidens brit földön 1945. március 29-én 9:00 órakor történt, amikor egy V-1 csapódott be egy hertfordshire-i mezőn. Az áldozatok számát tekintve hatásuk kisebb volt, mint azt feltalálóik remélték, vagy mint amitől áldozataik tartottak, bár a vagyoni károk jelentősek voltak: a hadjárat csúcspontján naponta 20 000 házat rongáltak meg, ami 1944 végén és 1945 elején hatalmas lakhatási válságot okozott Délkelet-Angliában.

A London elleni V-2-es támadás egzisztenciális borzalma Thomas Pynchon Gravity’s Rainbow című regényének témája.

A V-2-eseket a belgiumi Antwerpen és Lüttich ellen indították; az Antwerpen elleni támadás célja az volt, hogy megakadályozzák a szövetséges logisztika számára létfontosságú antwerpeni kikötő használatát. Az 1944. szeptemberi felszabadulást követő hat hónapban a belga városok német V-fegyverek célpontjai voltak. Csak Antwerpen 10 mérföldes körzetében összesen 2342 V-fegyver (többnyire a fejlettebb V-2 típus) esett le. Egy háború utáni SHAEF-jelentés becslése szerint a V-bombák 5000 ember haláláért és további 21 000 sebesüléséért voltak felelősek, főként Antwerpen és Lüttich városaiban.

1945. március 17-én Hitler parancsára tizenegy V-2 rakétát lőttek ki a Rajnán átívelő Ludendorf vasúti hídra Remagenben (lásd Remageni csata). Ez volt az egyetlen alkalom, amikor taktikai célpontra vagy németországi célpontra lőtték ki őket; a legközelebbi találat 270 méterre volt a célponttól; egy pedig a 64 kilométerre északra fekvő Kölnbe csapódott be. A vezérkar ellenezte a használatukat, mivel pontatlanok voltak, és német állampolgárokat és csapatokat ölhettek volna meg, de Hitler kétségbeesetten akarta megsemmisíteni a Rajnán átívelő szövetséges hídfőállást. Ezeket a Batterie SS Abt. 500 a hollandiai Hellendoornnál, mintegy 200 kilométerre északra.

V-3Szerkesztés

A V-3-as ágyút, amelyet szintén London lövésére terveztek, soha nem használták erre a célra, mivel a szövetségesek támadták az indítóberendezéseket, különösen Mimoyecques erődjét, és az 1944-es észak-európai offenzíva során lerohanták az indítóhelyeket. Következésképpen a használatát 1944 telén Luxemburg bombázására irányították át, minimális eredménnyel.