Vénák és hidrotermális lelőhelyek

A vénák olyan ásványi lelőhelyek, amelyek akkor keletkeznek, amikor egy már meglévő törés vagy repedés a gazdakőzetben új ásványi anyaggal töltődik fel. Az ásványok lerakódása jellemzően vizes oldatok keringetésével történik. Számos gazdasági jelentőségű érclelőhely erezetben fordul elő.
Az érclelőhelyek feltehetően akkor alakulnak ki, amikor a különböző elemeket szállító vizes oldatok a kőzet hasadékain keresztül vándorolnak, és terhüket a hasadék falára rakják le. A kihűlő vulkáni plutonokból kiszökő forró, felszálló víz a kéregben felfelé haladva ásványokat rakhat le.
Amint a felmelegedett magmás vizek emelkednek, a környezetük hőmérséklete és nyomása csökken, és az ásványok kioldódnak és kikristályosodnak. A meteoros talajvíz is beszivároghat a földkéregbe, feloldva a felszíni ásványokat és hőt nyerve a geotermikus gradiensből vagy a közeli vulkáni betörésekből. Nagyobb mélységben az oldott anyagok kicsapódhatnak és kikristályosodhatnak a hasadékok és üregek falai mentén, amelyeken a víz áthalad.

A legtöbb érlelőhely úgy jön létre, hogy új ásványfajok csapódnak ki a kőzetfalakon, amelyek maguk is változatlanok maradnak. Ilyen esetekben az ásványi lerakódások kitöltik az eredeti repedést vagy hasadékot a gazdakőzetben, de nem terjednek be magába a gazdakőzetbe. A határvonal a befogadó kőzetfal és a lerakódott vénás ásványok között ezért világosan körülhatárolt marad.