Vélemény:

A negyedéves rendszer már régóta viták forrása.

A világjárvány pedig csak még világosabbá tette a rendszer hiányosságait.

2019-ben Gene Block kancellár kudarcos rendszernek nevezte, és azt javasolta, hogy a UCLA térjen át a félévekre. A negyedéves rendszer elhagyása csökkenthetné a hallgatók felesleges stresszét, és nagyobb lélegzetvételhez juttatná őket a vizsgák őrült rohanásában, mondta Block.

A negyedéves rendszer hektikus tempója már azelőtt is megnehezítette a hallgatók életét, hogy a világjárvány alapjaiban változtatott volna meg mindent a felsőoktatás működésében.

A COVID-19 világjárvány és a távoktatásra való átállás okozta plusz stressz csak tovább fokozta a negyedéves rendszer kihívásait, végső soron növelve annak őrült jellegét. Most, amikor már biztos, hogy a téli negyedév online lesz, és nagy a valószínűsége, hogy a tavaszi negyedév is az lesz, a UCLA vezetőségének közelebbről meg kell vizsgálnia, hogy a negyedéves rendszer és a világjárvány okozta feszültség hogyan hat a hallgatók jólétére, és érdemi előrelépést kell tennie a hallgatók jobb elhelyezése érdekében a jövőben.

A negyedéves rendszernek hosszú és szövevényes története van. Tobias Higbie, történelemprofesszor és a UCLA munkaügyi tanulmányok szakának vezetője, aki féléveket és negyedéveket egyaránt tanított, azt mondta, hogy az UC kampuszai kiszámított döntést hoztak a negyedéves rendszerre való áttérésről az 1960-as években, hogy a felsőoktatást tömegek számára is elérhetővé tegyék. Az egyetemi tapasztalat racionalizálása és hatékonyabbá tétele érdekében azonban bizonyos kompromisszumokat kellett kötni.

Az eredmény az lett, hogy a hallgatók a félévközi és vizsgákra való folyamatos tanulás hörcsögkerekében vannak, ami még stresszesebbé teszi az órák és a tanórán kívüli programok teljesítését, és egyéb kihívások mellett a nyári gyakornoki helyek megszerzésének nehézségeit is fokozza.

A negyedéves rendszer sűrített időbeosztása miatt a hallgatóknak gyakorlatilag nincs levegőhöz jutási lehetőségük. Higbie szerint a negyedéves rendszer egyik legnagyobb kihívása, hogy nincs pihenés a fáradtaknak.

A diákok úgy érzik, hogy akár egyetlen óra kihagyása is súlyosan veszélyeztetheti a képességüket, hogy a tananyagot a fejükben tartsák és felkészüljenek a vizsgákra. Valójában Rithika Srinivasan, egy harmadéves informatikus hallgató azt mondta, hogy az egyes negyedévek rövidsége miatt soha nem érezte magát felkészültnek a UCLA-n a vizsgára.

A negyedéves rendszert ráadásul nem úgy tervezték, hogy enyhítést nyújtson a diákoknak, ha enyhítő körülményekről van szó, ami különösen problematikus egy példátlan közegészségügyi válság idején.

“A negyedéves rendszer nem sok segítséget nyújt az embereknek, ha valami más dolguk van, amiről gondoskodniuk kell” – mondta Srinivasan. “Nem igazán tudnak arra koncentrálni, hogy ezt megoldják a tanulás előtt.”

Tegyük ezt hozzá a káosz napi örvényéhez, és nem csoda, hogy sok diák, és oktató teljesen túlterheltnek érzi magát. Jól dokumentált tény, hogy a COVID-19 világjárvány súlyos pszichológiai terhet ró az amerikaiakra, de a fiatalok számára különösen nagy a teher. A Centers for Disease Control and Prevention (Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok) közelmúltbeli jelentése szerint az amerikai felnőttek mintegy 40%-a számolt be arról, hogy a világjárványhoz kapcsolódó mentális egészségügyi problémákkal küzd. A 18-24 évesek körében jelentősen magasabb volt azon válaszadók aránya, akik nemrégiben öngyilkosságot fontolgattak.

“Az online platform kimeríti az embereket, és növeli a negyedéves rendszer stresszét, amely természeténél fogva kimerítő” – mondta Higbie.

Nina Adarkar, negyedéves környezettudományi hallgató elmondta, hogy a távoktatás alatt csak úgy tudta kezelni a stresszt és lépést tartani a munkájával, hogy szinte minden tanórán kívüli foglalkozást abbahagyott. Az online órák és a világjárvány miatti szorongás kombinációjával rendkívül nehéz volt motiváltnak maradni, tette hozzá Adarkar.

A féléves rendszerre való áttérésről szóló végleges döntéseket az UC Regents Board of Regents hozza meg, de jelenleg a rendszer megváltoztatására vonatkozó javaslat még nem került az UCLA Akadémiai Szenátusa elé.

A negyedéves rendszer elhagyásának dollárköltségei óriásiak lennének, mind a tanterv átalakítása, mind a személyzeti erőforrások elosztása szempontjából, és az átállás jelentős hatással lenne a diákokra. De a jelenlegi járvány már most is jelentős hatással jár, amit az UCLA nem hagyhat figyelmen kívül.

A féléves rendszer messze nem tökéletes. A meghosszabbított tanulmányi időbeosztás azonban lehetővé tenné a UCLA hallgatóinak, hogy végre szünetet tartsanak, és jobban egyensúlyba hozzák a világjárvány okozta pszichológiai nyomást az online tanulás kötelezettségeivel.

COVID-19 nem tart örökké, és a UCLA már több mint fél évszázada a negyedéves rendszerben működik. Talán egy világméretű világjárvány nem elég ok arra, hogy felborítsuk az évtizedes egyetemi hagyományokat, de kellene, hogy legyen. Végül is nem a világjárvány okozta a negyedéves rendszer problémáit. Ez nem egy “megbukott rendszer”, ahogy Gene Block kancellár mondta – pontosan úgy működik, ahogyan tervezték.

A negyedéves rendszerrel kapcsolatos problémák már a COVID-19 előtt is léteztek, és fenn fognak maradni a végét követően is, hacsak a UCLA vezetése nem gondolja komolyan a félévekre való visszatérést.

Ezt most kell megvitatni, a diákok és az oktatók érdekében.

Ez a vita most kell, hogy megtörténjen.