Trump kereskedelmi háborúja grand slam a texasi Nokona, az utolsó baseball kesztyűket gyártó amerikai gyár számára?
On január 19, 2022 by adminWASHINGTON – A Nokona, a legendás baseball kesztyűgyártó, úgy tűnik, kéz a kézben illene Donald Trump elnök Kína elleni kereskedelmi háborújához.
A 85 éves cég működteti az egyetlen kesztyűgyárat, amely az Egyesült Államokban maradt – 100 mérföldre Dallastól, az apró Noconában -, mivel más iparági ütők Ázsiába helyezték át a gyártást. Olyannyira amerikai ikon, hogy júliusban Texas államot képviselte a Fehér Ház “Made in America” rendezvényén.
A cég történetének egyik alapköve Bob Storey korábbi elnök fogadalma, miszerint inkább kilép és elmegy horgászni, minthogy kesztyűket importáljon a tengerentúlról.
A Nokona elnöke, Jeff Beraznik azonban nem tartja nagy dobásnak Trump 375 milliárd dollárnyi kínai árura kivetett vámját. Ehelyett előnyöket és hátrányokat lát még egy olyan kereskedelmi taktikában is, amely előnyös lehet a cégének azáltal, hogy a riválisokat többletköltségekkel terheli a kesztyűkre, labdákra és más homokozófelszerelésekre.
“Nem mondanám, hogy támogatjuk vagy ellenezzük” – mondta Beraznik, akinek 75 alkalmazottat foglalkoztató üzemében évente több mint 40 000 bőr baseballkesztyűt készítenek kézzel, amelyek darabját általában több mint 200 dollárért adják el, egy három lámpás városban, az U.S. Highway 82 mentén.
Ez a magas dolláros fedezet nem tükrözi sem az ambivalenciát, sem a politikai pózolást. Ehelyett inkább a globalizált gazdaság bonyolultságát hangsúlyozza, amelyben a Nokona és sok más vállalat – jobb vagy rosszabb esetben – megbékélt a jelenlegi helyzettel.
A texasi Nokonában található Nokona vállalatnál hamarosan egy baseballkesztyű részévé váló bőrdarabon található American Made felirat részletei.(Vernon Bryant / Staff Photographer)
A noconai Kennie Watkins egy vágószerszám elhelyezésén dolgozik a Nokona gyárban egy baseballkesztyű-rendeléshez darabokra vágandó bőrön. (Vernon Bryant / Staff Photographer)
Martin Gomez egy baseballkesztyűt helyez egy fűtőelem fölé, hogy a fűzés előtt megformázza azt a Nokona gyárban.(Vernon Bryant / Staff Photographer)
A teljesítésre váró baseballkesztyű-rendelésen használt címkék részletei a Nokonában, a texasi Noconában 2019. szeptember 19-én, csütörtökön. (Vernon Bryant/The Dallas Morning News)(Vernon Bryant / Staff Photographer)Az amerikai sportcikkipar, mint oly sok más ágazat, mintegy 40 évvel ezelőtt kezdte el áthelyezni a gyártást Kínába és más ázsiai országokba. Ezt a törekvést az ottani munkaerőköltségek hajtották, amelyek sokkal olcsóbbak – Beraznik szerint néha 10-szer olcsóbbak -, mint az Államokban.
A Nokona sok éven át annak ellenére kitartott, hogy ragaszkodott ahhoz, hogy gyárát az Egyesült Államokban tartsa.
Most a vállalat megtanult “alkalmazkodni és boldogulni” a résében, mint high-end kesztyűgyártó, mondta Beraznik, nagyrészt a Made-in-America egyediség miatt, amelyet a versenytársak azon döntése biztosított, hogy offshore kesztyűgyártást folytatnak.
A Trump-vámok kiegyenlíthetik a Nokona számára a terepet, de összezavarhatják is a mezőnyt – és ezáltal veszélybe sodorhatják a vállalat bevált sikerformuláját.
“Rengeteg változó van” – mondta Beraznik, mielőtt elmagyarázta volna, hogy a Nokona miért ellenkezik továbbra is a tengerentúli gyártás áthelyezésének iparági trendjével. “Ma a döntést nagymértékben a gazdaságosság vezérli, mivel ez olyasvalami, amit eszköznek tekintünk.”
“Lehetőséget ad arra, hogy kitűnjünk és másképp határozzuk meg magunkat, mint mások.”
Trump nekimegy Kínának
Az összes kereskedelmi csetepaté közül, amelyet Trump világszerte folytatott, egyik sem hasonlítható a Kínával folytatott csatájához.
A republikánus bírálta a világ második legnagyobb gazdaságát – az Egyesült Államok után -, amiért következmények nélkül lenyúlja Amerikát. Megpróbálta Pekinget felelősségre vonni az olyan jól dokumentált problémák miatt, mint az erőltetett technológiaátadás és más tisztességtelen kereskedelmi gyakorlatok.
Válaszolt a Kínával szembeni fellépést követelők hívására.
Kérdezzék csak meg a Wilson Electronicsot, egy Utah állambeli mobiltelefon-jelerősítő gyártóját, amelynek Dallasban van irodája. A vállalat könyörgött Trumpnak, hogy emelje meg a Pekinggel szembeni vámokat, azzal magyarázva, hogy a kínai riválisok alákínálnak az árakban, és egyenesen ellopják a szellemi tulajdonukat.
“Ezek a vámok nagyon is szükséges rosszat jelentenek” – mondta nemrég Bruce Lancaster vezérigazgató a CNBC-nek.
De bár Trump egyszer azt nyilatkozta, hogy a kereskedelmi háborúk “jók” és “könnyen megnyerhetők”, a Kínával való konfliktusa a hónapok elhúzódásával csak fokozódott.
Az USA arra készül, hogy az év végére meredek vámokkal sújtja az évente 550 milliárd dollárnyi, Amerikába behozott kínai áru szinte teljes egészét. Ezek az importvámok nem mások, mint adók, amelyeket jellemzően az amerikai vállalkozások és fogyasztók fizetnek.
Csak Texasban a Trump kereskedelmi harcaiból eredő vámok világszerte 3,4 milliárd dollárt tettek ki június végéig, a Tariffs Hurt the Heartland, egy kereskedelempárti csoport szerint.
A többletköltségek feldühítették a texasi és más üzleti közösségeket. A vállalatok, az olyan cégektől eltekintve, mint a Wilson Electronics, túlnyomórészt visszavágtak Trump vámjai ellen, mondván, hogy az illetékek veszélyeztetik a munkahelyeket, a beruházásokat és a gazdasági növekedést.
Egy olyan termék, mint az elkapókesztyű, egy belső baseball betekintést nyújt ebbe a dinamikába.
“Ha megemelik a termékeink árát, akkor az aktív életmód költségeit emelik” – mondta Bill Sells a Sport & Fitness Industry Association, egy washingtoni…környéki ipari csoport, amely számos sportcikkgyártót képvisel.
A fából készült ütők, a Nokona kesztyűk és néhány más termék kivételével a legtöbb felszerelés, amely az amerikai időtöltéshez szükséges, ma már Kínában készül – erre az iróniára nemrég a ProPublica, egy nonprofit hírportál hívta fel a figyelmet.
Trump kereskedelmi háborúja ennek következtében pont az iparág csapásirányába esik.
Kevin Ralls a Nokona gyárban egy baseballkesztyű hálórészének elkészítése előtt a darabok összeragasztásán dolgozik.(Vernon Bryant / Staff Photographer)
Rosemary Gonzalez bőrdarabokat varr össze szegélyezési módszerrel a baseballkesztyűk készítéséhez.(Vernon Bryant / Staff Photographer)
A Nokona gyárban egy baseballkesztyű-rendelésen használt címkék várnak a teljesítésre.(Vernon Bryant / Staff Photographer)
Rob Storey, a Nokona ügyvezető alelnöke pózol egy portréhoz a texasi Nokonában található Nokona csütörtökön, 2019. szeptember 19-én. (Vernon Bryant/The Dallas Morning News)(Vernon Bryant / Staff Photographer)
Kennie Watkins a texasi Nocona városából felállít egy vágószerszámot, miután bőrdarabokat vágott egy baseballkesztyű-rendeléshez a texasi Nokonában 2019. szeptember 19-én, csütörtökön. (Vernon Bryant/The Dallas Morning News)(Vernon Bryant / Staff Photographer)A St. Louis-i székhelyű Rawlings, a chicagói székhelyű Wilson és más háztartási márkák panaszkodtak a Trump-kormányzatnak, hogy a kínai gyártású kesztyűkre, labdákra, sisakokra és zsákokra kivetett vámok jelentős kárt okoznak nekik, de kevés jót érnek el a jogos kereskedelmi aggályok kezelésében.
A baseballrajongók eddig nagyrészt megmenekültek a magasabb áraktól, köszönhetően annak, hogy a sportcikkgyártó cégek a vámok hatályba lépése előtt felhalmozták a készleteiket, mondta Sells. De ez meg fog változni, ha a kereskedelmi háború a télen is elhúzódik, jósolta.
Akkorra a hatás messzemenő lehet.
“A munkahelyek megszűnése elkerülhetetlen lenne” – mondta Rawlings az U.S. Office of the U.S. kereskedelmi képviselőnek, kifejtve, hogy míg “a termelés Kínából való kivonása túl nagy költség lenne a vállalatunk számára”, a helyben maradás egy jelentős vám mellett “szintén fenntarthatatlan lenne.”
“Amit irányítani tudunk”
A Nokona eközben továbbra is gyártja az amerikai zászló emblémájával ellátott labdakesztyűket.
A noconai gyárban 50 fős termelési személyzet dolgozik. Ők vágják és varrják a bőrt, amelyet általában texasi és környékbeli farmerektől szereznek be – kivéve néhány speciális kesztyűt, például az Ausztráliából importált kenguruból készültet -, majd középnyugati létesítményekben cserzik.
A kézzel készített kesztyűk, amelyek közül néhányat a Major League Baseball játékosok is viselnek, 10 naptól három hétig tart, amíg végigjárják a precíziós összeszerelőszalagot.
“Arra összpontosítunk, amit irányítani tudunk” – mondta Beraznik, aki 2010-ben lett a cég elnöke, amelynek székhelye most Phoenixben van.
Kennie Watkins a Nokona gyárban baseballkesztyű gyártásához szükséges bőrdarabokat tekercseli fel a vágáshoz (Vernon Bryant / Staff Photographer)
Karen Pennington a hímzőállomáson helyére teszi a baseballkesztyűk bőrdarabjait.(Vernon Bryant / Staff Photographer)
Baseballkesztyűk ülnek egy tárolóban a Nokona gyárban Noconában.(Vernon Bryant / Staff Photographer)Nem arról van szó, hogy a Nokona, hivatalos nevén American Original Ballgloves Co, immunis Trump kereskedelmi háborújára. A vállalat is foglalkozik a Kínából importált kesztyűkondicionálóra vonatkozó új vámmal, bár Beraznik szerint ennek az illetéknek eddig “elhanyagolható hatása volt.”
És nem arról van szó, hogy a vállalat tisztviselői nem vesznek tudomást a szélesebb vámmatematikáról: A Nokona versenytársainak Kínában gyártott kesztyűire kivetett 10-25%-os felár lehetővé tenné, hogy a saját kesztyűi versenyképesebbek legyenek a kiskereskedelemben az árérzékeny fogyasztókkal szemben.
A Nokona már meghozta döntését a globális színtéren.
“Elég szerencsések és, azt hiszem, elég makacsok voltunk ahhoz, hogy utat törjünk magunknak az összes olcsó, alacsony munkabérű alternatíva között, és megtaláljuk az utat egy olyan piacra, ahol ezt itt, az Egyesült Államokban is megtehetjük” – mondta Rob Storey, a Nokona ügyvezető alelnöke.
A Pew Research Center által elemzett Federal Reserve adatok szerint 1987 és 2017 között az Egyesült Államokban a ruházati és bőráruk gyártása 85%-kal csökkent. Kína felkapta a termelés nagy részét, köszönhetően az ország olcsó munkaerejének és a nyersanyagok bőségének.
A Nokona, amely az amerikai kesztyűeladásoknak csak egy töredékét teszi ki, közelről látja annak a döntésnek a mellékhatásait, hogy nem követi ezt a trendet.
Nem engedheti meg magának, hogy olyan belépő szintű kesztyűket – némelyik akár 15 dolláros – készítsen, amelyek uralják a sportcikkek árusítását. Az Egyesült Államokban drasztikusan csökkent a bőrcserző üzemek száma. Néha nehézségekbe ütközik, hogy olyan szerelőket találjon, akik megfelelő szakértelemmel rendelkeznek a varrógépeihez.
A vállalat azonban igyekezett ezt a kihívást a maga javára fordítani, kihasználva a Made-in-America jóhiszeműségét, hogy prémiumkesztyűgyártóként szerezhessen magának szerepet.
“High end, magas minőség, magas szintű szolgáltatás” – mondta Beraznik, aki elmondta, hogy Trump nyilvánvalóan felpróbálta a vállalat egyik kesztyűjét – az elnök egyik segítője szerint tökéletesen illett rá – a Fehér Ház “Made in America” rendezvényén júliusban.
Beraznik elismerte, hogy “nem egyik napról a másikra” jutott el idáig. A Nokonának 2006-ban túl kellett élnie egy pusztító gyári tüzet. Dettó a csőd néhány évvel később, miután sikertelenül próbált nagyobb szeletet kihasítani az Egyesült Államokban évente eladott több millió kesztyűből.
Mégis, ez még több ok arra, hogy nyugodtan vegyék a jelenlegi kereskedelmi feszültségeket, mondta.
“Jó ez az üzletnek, vagy rossz az üzletnek?”. mondta Beraznik a vámokról. “Nehéz megmondani.”
Vélemény, hozzászólás?