“The Tears Of A Clown” – Smokey Robinson and The Miracles

Az Isley Brothers kissé elfeledett remekművéről, a “Behind A Painted Smile”-ról írtam tegnap, és nagyon vigyáztam, hogy ne említsem meg a Motown másik híres dalát, amely arról szól, hogy egy fickó úgy tesz, mintha minden rendben lenne kívülről, még ha belülről nem is így érez.

Ez megérne egy külön cikket.

A “Behind A Painted Smile” és a “The Tears Of A Clown” számos hasonlóságot mutat, természetesen a témájukon túl:

Mindkettőt szupersztár dalszerzők és előadók készítették. Mindkettőt néhány évvel azelőtt vették fel, hogy kislemezként megjelentek volna. Mindkettőt egy aranykorszakban állították össze, amikor az ikonikus Motown lemezkiadó látszólag nem tudott hibázni. Mindkettő sikeres kísérlet volt arra, hogy a Motown korai éveiben jellemző közvetlenebb, szívfájdalomról és remélt romantikáról szóló dalokon túllépjenek a finomabb szövegek és fantáziadúsabb metaforák bevezetésével.

A “The Tears Of A Clown” egy instrumentális számként indult, amelyet Hank Cosby, a Motown régi producere és Stevie Wonder állított össze. Nagyszerű dallamot alkottak, de nem találták a hozzá illő szöveget. Miután eltelt egy kis idő, és nem jutottak közelebb ahhoz a szöveghez, amivel elégedettek voltak, Hank Cosby és Stevie Wonder eljátszotta a dalukat Smokey Robinsonnak, aki a remek dallamot mesterművé tette, miután megírta a hozzá illő tökéletes szöveget.

Meg kell jegyezni, hogy a Motown-korszakban a művészek végig együttműködtek egymással. Gyakran úgy gondolunk a különböző művészek közötti együttműködésekre, mint egy újabb keletű jelenségre, de az 1960-as években egyáltalán nem volt szokatlan, hogy különböző dalszerzők keveredtek egymás dalaiban, vagy hogy az egyik szupersztár együttes háttérvokálokat adott egy másik szupersztár együttesnek. Az együttműködő légkör csak egyike volt a Motown sikerének.

Ahogy a művészek és írók gyakran teszik, Smokey Robinson is megragadta az alkalmat, hogy kidolgozzon egy olyan ötletet, amelyet már jó ideje hordozott a fejében, de még nem találta meg a módját, hogy kifejezze.

Néhány évvel korábban Smokey Robinson hallotta a “Pagliacci” történetét, egy ismeretlen olasz operát, amelyben egy bohóc szerepelt, aki minden este kisminkelte magát, és a belül érzett szomorúságát olyan előadássá változtatta, amely megnevettette a közönséget, még akkor is, ha neki magának távolról sem volt kedve nevetni.

Smokey Robinsont már évek óta lenyűgözte ez a történet, de amikor Hank Cosby és Stevie Wonder elhozták a zenéjüket, amely Smokey Robinson szerint kissé cirkuszi hangulatú volt, akkor lobbant fel az agyában a kreatív szikra, és megszületett a “The Tears Of A Clown”.

Bár a “Pagliacci” ihlette, igazságtalan lenne azt állítani, hogy Smokey Robinson csak úgy lenyúlta a történetet.

Smokey Robinson túl okos szövegíró volt ahhoz, hogy csak úgy újrahasznosítja valaki más régi ötletét, és nagyon intelligens ember. A Motown egyik legkorábbi előadója volt, és a legendás lemezcég alelnökévé emelkedett. Valójában, amikor a “The Tears Of A Clown” kislemezként megjelent, fel akarta adni az előadásokat és a turnézást, hogy a Motownnál vezető szerepet töltsön be.

A “The Tears Of A Clown” az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban a slágerlisták élére kerülve gyors karriertervváltást jelentett. Smokey Robinson ízig-vérig céges ember volt, és tudta, hol vannak a feladatai, amikor egy nagy slágerlemezzel állt elő. Az irodai munka egy időre háttérbe szorult.

A “The Tears Of A Clown” két másik okból is figyelemre méltó. Először is, ez az egyetlen nagy slágerlemez, amelyről eszembe jut, hogy egy homályos 19. századi opera címét dolgozza bele a szövegébe…

Mint Pagliacci tette
I try to keep my sadness hidre

És szerepel benne a legritkább hangszer egy népszerű dalban – a fagott.

Bár a “The Tears Of A Clown” zenéjét nagyrészt a Motown legendás házi zenekara, a Funk Brothers szerezte, a Detroiti Szimfonikus Zenekarból Charles Sirardot hívták be a fagott szólamhoz, mivel úgy érezték, hogy ez hozzájárul a dal cirkuszi hangulatához. Már az intro legelső hangjaitól kezdve hallható – ez az a mély, kissé oom-pah hang a fuvola alatt, kicsit hátrébb helyezve a keverésben.

De a “The Tears Of A Clown” összes többi mesteri összetevője mellett kétségkívül Smokey Robinson dalszövege a legmesteri elem.

Now, if there’s a smile on my face
It’s only there trying to fool the audience
But when it comes down to fooling you
Now honey, that’s quite different subject

As someone who was brought up to “carry on regardless” and keep going no matter what I might feel like on the inside, a “The Tears Of A Clowns” nyitó sorai azonnal visszhangra találtak bennem, amikor először hallottam őket a tranzisztoros rádióm ónos hangszóróin keresztül, valamikor az 1970-es évek elején.

De ha már a nyitó sorok felkeltették a figyelmemet, onnantól kezdve csak jobb lett…

Ne hagyd, hogy örömteli arckifejezésem
Téves benyomást keltsen benned
Tényleg szomorú vagyok
Szomorúbb vagyok, mint szomorú
Elmentél, és nekem annyira fáj
Mint egy bohóc, úgy teszek, mintha örülnék

Aztán eljutottunk a zárósorhoz…

Now there’s some sad things known to man
But ain’t too much sadder than
The tears of a clown
When there’s no-one around

I don’t think I’m unusual in identifying closely with “The Tears Of A Clown”. Először tinédzserként hallottam, és valószínűleg nincs olyan tinédzser a bolygón, aki ne érezné magát elszigetelve a körülötte lévőtől, és ne esne kétségbe, hogy senki sem érti meg őt.

De úgy éreztem, hogy ez a dal hozzám szól… elmondja a történetemet… úgy, ahogy addig egyetlen más dal sem tette. Ez volt az egyik első dal, ami felkeltette az érdeklődésemet a dalszövegek iránt, ami, mint láthatod, sok évvel később még mindig erősen tart. Olyan érzés volt, mintha a “The Tears Of A Clown”-t csak nekem írták volna.

És ez a kreatív mestermű definíciója.

Amikor valaki, akivel soha nem találkoztál, aki több ezer kilométerre él tőled, és aki semmit sem tud rólad, egy háromperces popdalban ilyen tökéletesen meg tudja ragadni az élményeidet és az érzéseidet, majd ezt úgy adja elő, hogy úgy érzed, a dalt csak neked írták és adták elő, az egy nagyon különleges dal.

És egy nagyon különleges író.

Az ilyen jól megírni és az érzelmeket ilyen átfogóan leírni, egy nagyon okos metaforát használva, igazi szakértelem kell hozzá.

Örülök, hogy egy nap Hank Cosby és Stevie Wonder besétáltak Smokey Robinson irodájába a Motown Recordsnál, és azt mondták: “írtunk egy nagyon szép dalt, de küszködünk a szöveggel… megnéznéd nekünk, kérlek?”.

Itt van Smokey Robinson és a The Miracles egy igazi zenei és szöveges remekművel… egy brit és amerikai number one, a “The Tears Of A Clown”…

A videó alább látható, de ha inkább a Spotify-on hallgatnád ezt a számot, itt találod… https://open.spotify.com/track/7EmPXV0eBd7wlkARuvnjkh