The Secret Life of a Colorado Housewife: The Murder of Paige Birgfeld

Paige Birgfeld tökéletes feleségnek és anyának tűnt. A háromgyermekes külvárosi focista anyuka keményen dolgozott, saját vállalkozását vezette és a családjának élt, amikor 2008-ban eltűnt. A családja megdöbbent. Hogyan tudott ez a szerető anya és hűséges barát egyszerűen nyomtalanul eltűnni? Vajon a volt férjének volt valami köze hozzá? És hol volt a holtteste? Kilenc évbe telt, de végül mindezekre a kérdésekre választ kaptak – és az eredmény megdöbbentette Paige családját és barátait.

A szerető anya

Paige Birgfeld csodálatos anya volt, aki imádta a családi összejöveteleket. Mindig kész volt segítő kezet nyújtani mindenkinek, akinek szüksége volt rá. Egyedülálló anyaként, akinek korábbi férje, Rob Dixon Philadelphiába költözött, Paige lett a három gyermeke egyedüli gondozója, látszólag anélkül, hogy egy pillanatot is kihagyott volna. Aztán egy nap, 2007. június 28-án Paige egyszerűen eltűnt. Apja, Frank, és mostohaanyja, Suzie tudták, hogy Paige soha nem ment volna el egyedül. A legrosszabbtól tartottak.

A rendőrség elkezdett utánanézni Paige hátterének, és az első dolog, amire rájöttek, hogy Dixon nem Paige első férje volt. Tíz évvel korábban Paige elvált Ron Beiglertől, aki az első szerelme volt. Nem csak az első szerelme volt, de lehet, hogy Beigler volt az utolsó is. Nem sokkal az eltűnése előtt újra randizni kezdtek. Valójában egy pihenőhelyen találkoztak a két városuk közötti félúton a lány eltűnésének napján.

A rendőrség Beiglert gyanúsítottá tette. Paige a találkozásukról hazafelé menet, este 9 óra körül hívta fel, amikor már csak néhány mérföldre volt az otthonától. Birgfeldék saját nyomozásba kezdtek, nem hitték, hogy Beigler a legvalószínűbb gyanúsított. A rendőrség szemmel tartotta a családot, de továbbra is módszeresen kihallgatta azokat az embereket, akik a halála előtti órákban Paige-gel töltöttek időt vagy kapcsolatba léptek vele.

Kigyulladt autóra bukkantak

Nem sokkal később a rendőrség egy segélyhívásra reagált, hogy egy piros Ford Focus lángokban áll egy üres telken. Ez volt Paige autója, ugyanaz, amit azon az éjszakán vezetett, amikor nem ment haza. Néhány dolog feltűnt a nyomozóknak. Először is, a vezetőülés teljesen hátul volt, annak ellenére, hogy Paige mindössze 180 centi magas volt. Másodszor, a naplója a csomagtartóban volt, az utolsó négy oldalt kitépve, nyilvánvalóan egy olyan személy által, aki nem akarta, hogy felfedjék a kilétét. A holtteste azonban nem volt az autóban.

Amint a szálak bonyolódtak, a rendőrség a kettes számú férjhez fordult válaszokért. Rob Dixon sikeres üzletember volt, amikor feleségül vette Paige-et, de nem sokáig tartott, amíg a befektetései megbuktak. Paige egy óvodai tánccsoport vezetésével és a The Pampered Chef legjobb értékesítőjévé válva pótolta a hiányt. De Dixon gyorsabban költötte a pénzt, mint ahogy Paige be tudta volna hozni. 2006-ra Paige kétszer is kihívta a rendőrséget Dixon fenyegető viselkedése miatt.

A segélyhívások

“A férjemmel összevesztünk, és azt akarta, hogy a gyerekek vele maradjanak, és azt mondta, hogy ha hazajövök, meggyilkolva találom őket” – mondta a 911 operátornak az első eset után.
Alig egy évvel később Dixont letartóztatták, mert megütötte Paige-et, miközben a kezében tartotta a gyermeküket. Elvégezte a dühkezelési tanfolyamot, de ők ketten elváltak, Dixon pedig csődöt jelentett és elköltözött.

Bár a rendőrség úgy gondolta, hogy Dixon ölhette meg Paige-et, akárcsak Beigler, szilárd alibije volt. Aztán egy hónappal az égő autó felfedezése után a rendőrség megtalálta Paige holmiját, köztük egy Models Inc. nevű cég névjegykártyáit és levélpapírját, mindezt szétszórva egy mérföldnyi autópálya mentén a coloradói Grand Junction közelében.

Ekkor jött rá a rendőrség, hogy Paige-nek titkos élete volt. Bár az utolsó hívása Beiglerhez szólt, aznap este több hívást is kapott más emberektől. Mint kiderült, mindannyian a Models, Inc. ügyfelei voltak, egy titkos escort vállalkozásé, amelyet Paige titokban vezetett.

For a Good Time, Call Carrie

Ekkor kezdtek összeállni bizonyos idegen részletek Paige hátteréről, és más képet festeni. Paige régóta szerette a táncot, amit végül gyerekeket tanító vállalkozássá alakított. Ugyanez a szenvedély azonban másképp is megnyilvánult, amikor Paige egzotikus táncosnő lett, nem sokkal az első férjéhez való hozzámenetele előtt.

Amikor Paige második férje Philadelphiába távozott, Paige kétségbeesetten próbált szuperanya maradni, és ugyanilyen kétségbeesetten próbálta fenntartani az életstílusukat. Táncos múltjára támaszkodva megálmodta a Models, Inc.-t, amelyet egy külön irodából és az otthonából is vezetett. Csak néhány barátja tudott Paige kettős életéről.

Paige vállalkozása gyorsan beindult, és olyan nagy volt a kereslet, hogy időnként a telefonban megváltoztatta a hangját, hogy az ügyfelek azt higgyék, nagyobb ügyfélkörrel rendelkezik, mint amekkorát valójában foglalkoztatott. Egyre több férfi kereste fel Paige-t az álnevét – Carrie-t – használva.

A gyanúsított neve “Jim”

Paige elzárkózott attól, hogy szexeljen a cég bármelyik ügyfelével, de alkalmanként pénzt keresett azzal, hogy magántáncot vállalt.A telefonhívások rekonstruálásával a rendőrség megtalálta a Models Inc. számos ügyfelét. Ez rengeteg plusz rendőrségi munkát jelentett, mivel mindegyiket meg kellett találniuk és ki kellett vizsgálniuk. Egy tanyasi alkalmazott hagyott Paige-nek egy üzenetet az eltűnése éjszakáján, amelyben ez állt: “Itt John a Motel 6-ban. Csak kíváncsi vagyok, hogy kijössz-e vagy sem”. Egy férfi több mint 14 000 dollárt fizetett a kísérőkkel való találkozásokért, aminek nagy részét hamis csekkekkel fizették ki. Egy George Coralluzzo nevű kokainfüggő hússzor hívta fel Paige-et azon az éjszakán, amikor nem jött haza, de 2011-ben megfulladt.

Bár ezek mind vonzó gyanúsítottak voltak, egyikük sem igazolódott be. Aztán a rendőrség megtalálta “Jimet”, aki kétszer is felhívta Paige-et az eltűnésének éjszakáján. Jim egy helyi Walmart üzletből telefonált, ahová egy Tracfone-t vásárolt. A Walmart biztonsági kamerájának felvétele alapján a rendőrség végül megismerte Paige gyilkosát. A neve Lester Jones volt.

Lester Jones-t egyszer már elítélték volt felesége elrablásáért és bántalmazásáért. A rendőrök elkapták kihallgatásra, és hamar rájöttek, hogy Jones második felesége Paige eltűnésének éjszakáján nem volt a városban. Úgy tűnt, Jonesnak nincs alibije, beismerte, hogy este 9 és 10 óra között hagyta el a házát, pontosan akkor, amikor Paige utoljára telefonált.

Jones 180 centi magas volt, ami megfelelő magasságot jelentett ahhoz, hogy a Ford Focus volánja mögött üljön. Jones ráadásul egy lakóautó-boltban dolgozott, amely kényelmesen szemben volt azzal a telekkel, ahol az autót égve találták.

A holttestet felfedték

Amikor a rendőrség átkutatta Jones munkahelyét, terhelő bizonyítékokat talált, például kézzel írt feljegyzéseket a kísérőkről, arról, hogy milyen szexbe mennének bele, parókákat és viagra tablettákat. E bizonyítékok ellenére nem volt közvetlen bizonyíték, amely Paige eltűnésével hozta volna összefüggésbe. Frank Birgfeld visszaemlékezése szerint Jones-t csak azért nem tartóztatták le, mert még mindig nem volt nyoma a holttestnek.

Ez 2012-ben megváltozott, amikor egy kirándulócsoport egy emberi koponyát talált egy túra során 60 mérföldre délre Paige otthonától. Az állkapocs vonalától a fej hátsó részéig ragasztószalag volt rajta. Hamarosan több csontot is találtak a kiszáradt patakmeder egy mérföldes szakaszán. Ezek Paige Birgfeldé voltak.

Jones a bíróságon

Jones 2016 szeptemberében állt bíróság elé Paige meggyilkolásáért. Az esküdtszék azonban eredménytelenül, 6-3 arányban döntött. Az ügyészek úgy érezték, hogy az esküdtszéket Paige kettős élete elvette a kedvét, de nem engedtek. Jones első felesége előállt a történetekkel, amikor a férfi megverte őt, és megfenyegette a barátja életét. A nő azt gyanította, hogy Jones azért ölte meg Paige-et, mert attól félt, hogy második felesége hamarosan rájön Jones fizetett szexre való hajlamára.

A második tárgyaláson Jones nehezen tudta rendezni a hazugságait. Rubinstein kerületi ügyész a következőket mondta a Crime Watch Daily című bűnügyi napilapnak: “Először is, tagadta, hogy egyáltalán ott lett volna a Walmartban. Aztán azt mondta, hogy azért volt ott, hogy üdítőt vegyen. Végül, amikor megmutatták neki a képet, azt mondta, hogy egy Monster Cable-t vásárolt ott”. Ráadásul a rendőrkutyák Jones szagát Paige autójához követték.”

A hátrahagyott család

Jones védőügyvédei úgy döntöttek, hogy olyan stratégiát követnek, amely a bűncselekményt a 2011-ben vízbe fulladt férfi nyakába varrja. Ügyvédei erőfeszítései ellenére Jones teljesen más irányba indult el, és megdöbbentő módon beismerte Paige megölését. Jones soha nem magyarázta meg az indítékait, de végül 2016 novemberében, majdnem 10 teljes évvel az eltűnése után, Jones-t elítélték gyilkosságért. 65 év börtönbüntetést kapott.

Most Jones gyermekeinek kell összeszedniük a darabokat, amelyeket édesanyjuk meggyilkolása hagyott hátra. A legidősebb gyermek mindössze nyolc éves volt, amikor édesanyja meghalt. Már leérettségizett, amikor Jones-t elítélték. Most a nagyszüleiknél élnek, a gyerekek szorosabb kapcsolatot ápolnak az apjukkal, de azt mondják, soha nem fogják elfelejteni az anyát, aki bármit megtett volna, hogy támogassa őket.